Алексей Фомичев - Эталон победы Страница 27

– Серьезного – нет. Так, если по мелочи.

– Зато Юглар отличился, – вставил Елисеев. – Местный союзник.

– Помню, говорили.

– Вот. Он постарался на славу. У меня запись есть, посмотришь?

– Некогда. – Навруцкий покачал головой. – Картинки будем смотреть после. Так скажи.

– Как хочешь.

Евгений посмотрел на Бердина, взглядом спрашивая, продолжать ли самому. Тот кивнул.

– Значит так. Его отряд вышел к Уидару через два дня после сражения с войском короля…

13

Вот как надо!

…Появление врага гарнизон Уидара прозевал. Видимо, там никто и не ждал, что враг может появиться в глубине королевства, да еще незаметно и такими силами. В Догеласте все, от крестьян до дворян, знали, что нет силы, способной противостоять их королю. Так чего же зря волноваться?..

Спешить и бросать отряд на штурм с ходу Юглар не стал. Наоборот, сделал все, чтобы об их появлении в городе не узнали как можно дольше. Пришлось перехватывать всех встречных на дороге и следить, чтобы никто из местных не предупредил гарнизон о визите чужаков.

Благо, на дворе стоял серостав – время, когда все заняты домашними делами и по гостям не шастают. Даже мелкие торговцы и те ждут до весны. Скоро октан Огалтэ – самый большой праздник в году, гулянки и посиделки, пиво, вино, пляски, песни. Надо же подготовиться!

Словом, Юглар провел своих тихо. Дворы не грабили, срубы не жгли, жителей не обижали. Вышли к роще, что стояла рядом с Уидаром, встали лагерем, огонь не разводили. Юглар выслал разведку и сам долго сидел на дереве, рассматривая стены Уидара, ворота и подходы к ним.

План родился почти сразу. Еще перед отправлением генерал Хологат и Правитель рассказывали, как можно внезапно захватить город, приводили примеры. Юглар слушал внимательно и сейчас вспомнил один случай.

Обдумав новый план подольше, признал подходящим и вызвал помощников. Вместе обсудили идею, прикинули, как лучше сделать. Потом два десятка воинов отправились по соседним поселениям собирать требуемое, а выбранный десяток самых лучших бойцов получил полдня отдыха – накопить сил перед делом.

Утром следующего дня к городу подъехали четверо всадников. В хороших доспехах, при справном оружии и на сытых конях. Командиру гарнизона они сообщили, что являются дозором отряда наемников. Идет отряд по приказу короля, сопровождает большой обоз с запасами. Командир отряда везет послание от Седуагана с требованием к командиру гарнизона и местному управителю подготовить базу для размещения войска. Войско прибудет по весне и пойдет к перевалу Бор-машид. Зачем, для чего – это расскажет гонец, которого король пришлет позже. А пока надо выполнить повеление.

Посланцы держались уверенно, назвали имена вельмож короля и военачальников. И впечатление произвели хорошее. Что наемников вербуют в войско, начальник гарнизона знал, так что рассказ удивления не вызвал. А вот интерес был. Зачем королю войско на перевале? Не войной же на дальних соседей пойдет. Хотя кто может знать намерения Его Величества?..

Понравилось старому десятнику и то, что наемники не лезли в город: мол, подождем отряд, вот-вот подойдет. Враги бы вели себя иначе. Так рассуждал десятник, не имевший опыта общения с настоящим противником и два десятка лет обнажавший топор только на заднем дворе на занятиях.

Обоз прибыл скоро. Десяток повозок в сопровождении шестерых всадников.

Встречали его начальник гарнизона, управитель и двое воинов. Еще двое стояли на башне. Остальные воины гарнизона отдыхали, занимались своими делами.

Прибывший командир наемников протянул начальнику гарнизона свиток, а потом без затей ткнул его ножом в шею. Не ожидавший подобного десятник рухнул под ноги коню. А остолбеневшие дружинники с ужасом наблюдали, как из-под дерюг и шкур вылетают чужие воины и бегут к воротам.

Штурм занял совсем немного времени. Гарнизон вырезали до последнего человека, потеряв при этом всего двоих. Когда основные силы отряда прибыли в город, там уже все было закончено.

Юглар выполнил задание без большого боя, почти без потерь и разгрома. Жителей поставили перед фактом, заодно рассказав новость – больше нет ни короля Седуагана, ни королевства Догеласте. Теперь есть провинция княжества хордингов. А кто хочет противиться, пожалуйста, места под стеной хватит.

Желающих не нашлось. Захватчикам поверили. Да и трудно не поверить, глядя на дюжих молодцев в доспехах и при оружии.

Оставив в городе полсотни воинов и отправив Хологату донесение, Юглар повел отряд к столице. В том, что основные силы корпуса уже там, он не сомневался.

– …То есть союзник он надежный? – спросил Навруцкий.

– Вполне. На самом деле это здесь не такая уж и редкость. Верность слову, честь, ну и конечно, личная выгода. Когда три фактора совпадают, можно ожидать преданной службы и полной отдачи.

Бердин щелчком джойстика вывел на экран новое изображение.

– Вот второй пример – граф Мивус. Вернее – уже наместник Мивус. Кстати, тоже протеже Артема.

– И что он? – заинтересованно спросил Навруцкий.

– Он делает большое дело – стягивает разрозненные и обособленные куски владений единой цепью управления. Пока в основном полдень и восход доминингов, но скоро перейдет и на другие владения. Как только мы их очистим.

– Еще один энтузиаст?

– Прагматик. Голова у него работает хорошо, а при случае – и руки тоже.

– В смысле?

Василий заметил ироничный взгляд Елисеева и с насмешкой пояснил:

– В прямом!

…Проводить в седле большую часть дня, наверное, не самое приятное занятие в жизни. Еще меньше удовольствия доставляет ночевка в чужих домах, еда за чужим столом и постоянное перемещение с места на место.

Подобный образ жизни, пусть и временный, не приносит особой радости никому, тем более человеку, привыкшему к определенному укладу.

В качестве компенсации – лишь огромная, почти беспредельная власть, немалые почести, полное отсутствие прежних проблем и… надежда на более спокойное будущее.

Правда, думать о спокойном будущем графу Мивусу некогда. Пределом мечтаний были более или менее мягкий лежак, сытная еда и долгий сон.

Мивус фланировал по полуденным доминингам вторую декаду. Объезжал бывшие вольные дворянства, считал запасы, смотрел поселения и дворы, вдалбливал туповатым набольшим новые порядки, кому-то грозил, кого-то хвалил – правда, редко, чаще показывал плеть и повторял: «…и если хотя бы одно зернышко (шкурку, ломоть, кусок) утаите, голову снесу!»