Следы Цивилизации. Книга III. Цена обретения - Артем Лукьянов Страница 3

Среди холмистых равнин

Финч Адам по кличке «Филин» вел 13-тонного «Ниндзя» через темно-синий сухой местами почерневший с крупными ромбовидными листьями кустарник. Кое-где он сбавлял скорость, чтобы осмотреться и дать ИИ машины оценить обстановку вокруг. Ночь была необычайно темная, почти черная. Виной всему был туман, поднимавшийся с низин. Сказывалась резкая смена погоды. Летний сезон подходил к концу. Впереди на горизонте замаячила долгая парпландская зима. Даже сенсоры продвинутой юнионовской машины запаздывали с реакцией на анализ окружения. Финчу приходилось то и дело сбрасывать скорость и ждать данных от ИИ. Бортовой компьютер ничего не видел, хотя именно где-то там за очередным холмом БИС докучал всех какими-то подозрительными движениями. Дрон «Канзату» несколько раз облетел то место, но ничего не обнаружил. В штабе локалов хотели уже сбросить предупреждения БИС, но тогда именно Финч настоял, чтобы «скататься» туда на роботе-невидимке и все лично проверить. Он хорошо помнил, как они почти 3 месяца тому дурачили наемников «Зова», маскируясь в развалинах пригорода Нектауна, заготавливая секретные позиции для обороны. Наемники тогда повели себя весьма беспечно, решив, что боевая инфо-система БИС просто «глючит», что вполне вероятно с учётом плотного тумана, покрывшего всю долину севернее основного тракта.

Грунт под ногами робота местами прилично «лысел», а местами и вовсе представлял собой воронки от тяжелых снарядов. Именно тут более 3-х месяцев тому назад шли тяжелые бои. Под ногами не очень скоростного трофейного «Ниндзя» что-то хрустнуло, и Финч вынуждено остановился. Сканер принялся изучать окружения, выхватывая пока лишь мелкие останки элементов броне-покрытия какой-то боевой машины, павшей в здешних краях.

Финч, как и другие немногие из выживших после той «мясорубки», закалился и стал неплохим командиром, воином-мехводом, хотя начинал в пехоте. И по духу он был, все же, больше пехотинцем, чем пилотом механизированной брони. Финч не любил полагаться на машину, на ее умную сенсорику, но влекся и склонялся к «живому» общению с окружением. В этом он был не одинок. После тяжелых утрат и поражений, особенно в начальный период войны за независимость, именно пехота пересела в боевые машины и понесла бремя войны на себе.

Прибыв сюда года 3 назад в составе большой группы колонистов-промышленников вместе со всей семьей, Финч быстро освоился и влился в общество. Его не смущал унылый пейзаж вокруг, вечные сумерки. Работая на комплексе по переработке кристаллида он видел перспективу, видел будущее, то самое будущее, что нарисовали ему О-Хара. Оно так разительно отличалось от того, которое он мог себе вообразить на далекой и небедной Гватории, что решился связать свою судьбу с Парпландом. Да, было нелегко. Жена не раз пилила его, что не выдержит больше тут и улетит с детьми назад на Гваторию к своей маме. Начавшаяся война с Альянсом отсрочила ее намерения, а затем и вовсе приговорила на вечное погребение тут среди унылых темных холмов. Финч тогда расплатился с Альянсом сполна. Будучи в пехоте, они стали легендой, мастерами скрытых атак на переделанных под военные нужды легких и скоростных квадроботах. В то время, когда тяжелые мех-корпуса несли страшные потери от наемников, ребята Финча, его ребята, разматывали конвои преторианцев на путях снабжения именно тут среди низких холмов, среди плотно-разросшегося кустарника, среди ям и карликовых таких же чахлых деревьев. 4-колесные баги отлично маскировались и наносили удары там, где их меньше всего ждали.

Финч улыбнулся. Он не скучал по жене и детям, но не потому что не любил их, а потому что имел в себе черту характера смотреть только вперед. А те редкие минуты памяти родственников хоть и вносили смущение и грусть в его сердце, но не отрывали надолго от важных дел. Вот и сейчас он вел «Ниндзя» спокойно и аккуратно. Финч видел каждый кустик, каждую ямку, где могла бы скрываться засада еще до того, как место это помечал продвинутый ИИ его мех-доспеха. Однако туман местами стелился по низинам так плотно, что заставлял даже бывалого матерого «короля засад» нервничать. Финч перевел робота в режим «МАСК». Столбик расхода энергии тут же отозвался прыжком вверх. Зато машина словно исчезла. Металло-волоконные узлы заработали тише обычного. Финч двинул робота на минимальной скорости, аккуратно ступая вперед. Начинался длинный пологий склон, по которому ему еще предстояло гнать «Ниндзя» вниз прежде, чем взобраться вверх на соседний и осмотреться. В такие моменты Финча прямо подмывало совершить прыжок, чтобы одним махом оказаться на гребне холма и заглянуть туда, откуда по мнению БИС долетали различного вида излучения. Вот только прыгать он не стал, потому что прекрасно знал, что если на той стороне действительно что-то есть, что-то продвинутое сканирующее, то его непременно таргетируют и сшибут. Это, конечно, стало бы приговором этому месту, но мертвому Финчу было бы наверное тогда уже все равно. Хотелось непременно «потрогать» лично и, при этом, вернуться на базу живым.

Впереди с вершины холма разверзлось ничто. Насколько он надеялся что-то засечь сканнерами, настолько в реальности он ничего не получил. От этого даже стало немного грустно. Финч направил своего робота вниз по очень пологому поросшему травой и кустарником склону. Снова впереди стелился туман, снова его робот проваливался в ямы-воронки, норовя споткнуться и упасть. Финч не торопился, но внимательно всматривался вперед. «И зачем тут кому-то что-то делать? До Топ-Сити далековато. До комплекса переработки – тоже». Впереди раскинулась «израненная» воронками и поросшая кустарником низина где-то в километр длиной и плюс-минус столько же шириной. Финч остановил машину и «осмотрелся». Сенсоры ничего необычного не фиксировали. Другого это обрадовало бы, но только не его. Финч, оставаясь в активном камуфляже, усадил робота на корточки, откинул колпак и выпрыгнул наружу, прямо в плотно заросший кустарник. Нейро-контакт с машиной он не завершал, лишь поправил на голове броне-шлем. Кокпит «Ниндзя» наравне с каким-нибудь «Гладиатором» был весьма просторным, чтобы сидеть в нем в боевом пехотном броне-костюме. За эту странность мех-воды над ним подшучивали. Они-то и прозвали его «Филином». При своим росте всего в 1.66 метра, облаченном в пехотную броню, он походил на ту самую ночную птицу, плотно «поросшую» перьями, с маленьким носом-клювом и выпученными во все стороны глазами. Вдобавок к этому словесному «портрету» Финча осталось лишь добавить его любовь к ночному режиму по жизни.

Вылазка из «зоны комфорта» сходу принесла ему плоды. Закинув роторный карабин за спину на магнитный держатель