Михаил Ланцов - Смерть Британии! «Царь нам дал приказ» Страница 35

– Но…

– Мы пойдем на это для того, чтобы ни англичане, ни испанцы, ни итальянцы не восприняли эти бронепалубные крейсера серьезно, посчитав, что любой броненосный крейсер легко с ними справится. А потом, когда начнется большая война, будет уже что-то поздно предпринимать. Корабли за год не строятся, тем более такие крупные, как крейсер 1‑го ранга. Что позволит нам в кратчайшие сроки уничтожить весь британский гражданский флот в бассейне Тихого и Индийского океанов. То есть поставить их на грань голодной смерти, ибо продовольственных поставок из Индии не будет, а Бразилия на нашей стороне и кормить своих врагов вряд ли решится, даже из сиюминутной выгоды.

Новосильский погрузился в глубокую задумчивость после сказанного. После минутного размышления его «пробудил» голос Императора:

– Ну что, Федор Михайлович, теперь вы согласны с моим решением строить бронепалубные крейсера 1‑го ранга?

– Полностью, Ваше Императорское Величество. Целиком и полностью. Получается, что вы хотите довести дело французов до конца?

– Именно. Великобритания, лишенная гражданского флота, – это обычная европейская страна с весьма ограниченными ресурсами. Небольшое королевство с древними и красивыми меховыми шапками поверх клетчатых юбок и большим количеством точек напряжения. Да и с промышленностью там резко случится коллапс, так как она ориентирована на обеспечение «цивилизованными» товарами колоний, используя дешевое сырье оттуда. Чем она его будет возить?

Глава 13

Уильям Гладстон нервно вышагивал по залу с сосредоточенным и злым видом, время от времени бросая жгучий взгляд на свежий номер «Таймс».

– Сэр, – обратился к нему слуга, – к вам…

– Зови! – недослушав доклад, произнес премьер-министр Великобритании.

Примроуз вошел в зал с некоторой робостью. В воздухе буквально чувствовалось дикое напряжение, вызванное раздражением хозяина кабинета, которого, впрочем, в кресле возле камина не наблюдалось.

– Вы видели свежий номер «Таймс»? – спросил Гладстон, стоя у окна спиной к гостю.

– Сэр, это какое-то недоразумение…

– Недоразумение?! Что вы несете?! Как это, – Уильям повернулся с красным, буквально взбешенным лицом, – может быть недоразумением?

– Очень просто, сэр, – выдержанно ответил Арчибальд и, видя вопросительно поднятую бровь премьер-министра, продолжил: – По всей видимости, журналистов «Таймс» ввели в заблуждение. Мои источники говорят о том, что в газете написан какой-то вымысел…

– Откуда он тогда взялся, этот вымысел?

– Это может быть провокация русских разведчиков.

– В самом деле? – усмехнулся Гладстон. – Я уже с утра побеседовал с журналистом, который написал эту статью, и он мне назвал фамилии депутатов Риксдага, с которыми он беседовал. И на лгуна он был не похож, как и на разведчика или диверсанта.

– Можно узнать эти фамилии? – заинтересованно спросил сэр Арчибальд.

– На столе лист, там докладная записка того журналиста за визой главного редактора газеты. Они клянутся, что в газете опубликована… в газете опубликован ваш приговор, сэр. Ибо после столь грандиозного провала во внешней политике Великобритании палате лордов и Ее Величеству потребуется кого-то наказать. И боюсь, что этим «кем-то» будете вы.

– Сэр, я незамедлительно все проверю. Это, – Арчибальд указал на газету, – не может быть правдой.

– Вы так уверены?

– Я абсолютно уверен. Проведенные консультации с наиболее влиятельными депутатами Риксдага позволяют нам быть уверенными в их правильном решении. Осталось всего несколько дней и таких резких поворотов быть не может. С какой стати Риксдагу менять свое мнение? Особенно после того, как мы сделали очень ценные взносы в их бюджет.

– Что мешает им взять наши деньги и проголосовать так, как они сами считают нужным? Молчите? Вот именно, сэр, – усмехнулся Гладстон. – Боюсь, что вы полностью проиграли шведскую партию и вскоре с позором покинете политический олимп Великобритании.

– Битва за Швецию еще не проиграна!

– Вы так считаете?

– Да. У нас есть материалы, которые позволяют дискредитировать политическую репутацию тех депутатов, которые выступят против Датской партии.

– И чего вы добьетесь этим?

– Досрочных выборов и нового раунда. Нам нужно любой ценой избежать голосования в Риксдаге при сложившемся раскладе сил.

– Ну что же, попробуйте…

Глава 14

– Ваше Императорское Величество, – докладывал личный секретарь Александра, – пришла депеша из главного управления Имперской разведки. Они докладывают, что провокация удалась. Лондон взорвался обличениями.

– Газеты к депеше приложены?

– Так точно. Важные моменты подчеркнуты.

– Хорошо, положите мне на стол. Что-нибудь передавали на словах?

– Нет, но к вам прибыла делегация из Швеции. Они просят аудиенции.

– Кто там?

– Промышленники и банкиры.

– Хорошо, они в приемной?

– Никак нет. Я распорядился их разместить в гостинице, где им надлежит ждать вашего ответа.

– Хорошо. У меня сегодня есть окно в графике?

– Да. В девять часов вечера, протяженностью полтора часа.

– Вот и ладно. Приглашай их на это время. Посмотрим, что они хотят мне сказать.

Глава 15

– Итак, джентльмены, я вас внимательно слушаю, – сказала королева Виктория, обращаясь к слегка подавленной парочке премьер-министра и министра иностранных дел, только что вошедшей в кабинет и теперь сиротливо прячущей глаза.

– В Швеции возникли непредвиденные трудности…

– Вы проиграли борьбу за шведский престол?

– Ваше…

– Да или нет?

– Борьба еще не закончена, – попытался оправдаться Арчибальд Примроуз.

– В самом деле? – вопросительно подняла бровь королева.

– Конечно! Референдум еще не посчитан, и у нас есть шанс на то, что Швеция не выберет предложенный Россией сценарий.

– Вы считаете, что после статьи Александра, опубликованной в ряде ведущих шведских газет, у нас есть шансы? Что? На что вы надеялись, когда вываливали всю эту грязь?

– Ваше Королевское…

– Сэр, вы что, серьезно думали, что, выставив депутатов Риксдага агентами влияния Великобритании, которые брали деньги за лоббирование наших интересов, вы серьезно сможете укрепить позиции датского кандидата?

– Мы хотели добиться роспуска Риксдага, – сказал Арчибальд, с жалким видом смотря на королеву.

– Добились. Спасибо вам огромное, – усмехнулась Виктория. – Мы потратили огромные деньги для того, чтобы настроить на нужный лад депутатов. А вы взяли и весь наш труд пустили коту под хвост. Молодец!

– Кто же знал, что Риксдаг перед роспуском создаст комиссию по проведению референдума! Мы оказались совершенно не готовы к этому.

– Почему? – с некоторым нажимом произнесла королева. – Вы не знали, что шведы могут провести референдум, на который вынести вопрос о выборе новой королевской династии? Что молчите?

– Мне нечего сказать, – понурив голову, произнес Арчибальд. – Нам остается только ждать результатов подсчета голосов и готовить провокации на случай, если он будет не в нашу пользу.

– А вы что притихли, сэр? – обратилась королева к Гладстону.

– Что мне добавить к сказанному? – развел он руками. – По всей видимости, мы столкнулись с хорошо подготовленной провокацией русских. Мы смогли связаться с теми, кого он назвал в своей докладной записке – они отрицают разговор с каким-либо журналистом вообще. Мы показывали им фотографию – они ее не опознают. Кроме того, статья, написанная в том злополучном номере газеты, является для них откровением. Они отрицают какую-либо свою причастность к этой публикации.

– Вы думаете, они были не в курсе?

– Понятия не имею. Вы знаете, я хорошо разбираюсь в людях. Так вот, мне кажется, что и журналист, и депутаты не врут. Но тогда получается какая-то чертовщина.

– Вы проверили факт поездки вашего журналиста в Стокгольм?

– Да. Он действительно ездил в указанное им время. Мало того, в гостинице, где останавливался наш борзописец, портье, дежуривший в ту смену, опознал по фотографиям и журналиста, и депутатов. И не только он опознал.

– Я вас не понимаю, – покачала головой Виктория. – Они встречались или нет?

– Мы сами этого не понимаем. Вы понимаете, проверка показала, что у всех указанных депутатов были дела во время встречи, то есть они не могли на ней присутствовать. В то же время встреча состоялась, и журналист, по всей видимости, не врет.

– Получается замкнутый круг какой-то, – задумчиво произнесла королева. – Кто же из них врет?

– Я не знаю, – развел руками Гладстон. – И возможно, мы никогда не узнаем. Одно в этом деле ясно – нас обыграли по всем статьям. Мы потеряли Швецию на ближайшие десятилетия.