Мастер из качалки 4 - Александр Гримм Страница 4

Впрочем, это была не единственная проблема, настигшая её. После того как бывшая наставница секты Эмэй вкусила запретного эликсира враждебного клана, она внезапно для себя оказалась на перепутье. Душой она всё ещё принадлежала Изумрудному дворцу, но вот разум её буквально кричал, что если вышестоящие члены секты Эмэй узна́ют о её преступлении, то ни о каком прощении не будет идти и речи. За такое чудовищное попрание многовековых устоев ей будет уготована одна-единственная участь. Смерть. Поэтому ей и пришлось последовать за этими дикарями. В сердце Чень Сифень всё ещё теплилась надежда на то, что, став шпионом в стане Небесного клана, она как-нибудь да сможет очистить своё имя от свершившегося пускай и не по её воле, но всё же предательства.

Вот так она в этих кустах в компании трёх потных мужиков и оказалась. Теперь оставалось выяснить, к чему всё это приведёт.

— Кто-нибудь может мне ещё раз внятно объяснить, чем мы тут занимаемся? — снова попробовала воззвать к голосу разума уставшая от этих дурацких пряток Чень Сифень.

С того момента, как ненавистный ей Су Чень покинул Небесный кряж, они вот уже целую неделю следовали за ним по пятам без какой-либо вразумительной цели. Впрочем, сама Чень Сифень прекрасно понимала, что всё не так-то просто, и россказни дикарей о каком-то там подкожном жире были лишь удобной отговоркой. А на самом же деле они просто возвращались в свою вотчину, в Небесный клан. Об этом свидетельствовала как Кровавая гора, всё это время маячившая на горизонте, так и поведение самого Су Ченя, за которым они неустанно следовали.

Если поначалу Су Ченя ещё можно было принять за одного из многочисленных шедших по этому тракту паломников, то после того, как потенциальные ученики Мадокван встретили первых представителей Небесного клана, всё кардинальным образом изменилось. В то время как все паломники непонятно из-за чего вдруг всполошились, а после рванули к подножию Кровавой горы, единственным, кто продолжал сохранять спокойствие, был не кто иной, как Су Чень. И даже более того, вёл он себя при этом весьма фривольно: сидел в одиночестве за богато накрытым столом и изредка перекидывался фразами с подобострастно обступившими его представителями Небесного клана.

Из-за разделяющего их расстояния Чень Сифень не сумела расслышать ни единого их слова, однако выражение лиц членов Небесного клана говорило о многом. На них без труда можно было прочесть недоверие и безмерное удивление. Они словно бы и не ожидали увидеть здесь кого-то вроде Су Ченя. А это могло значить лишь одно: доставивший ей столько неудобств мальчишка был птицей совсем иного полёта, раз уж даже практики из самого Мадоквана оказались ошарашены его появлением.

Ну а дальнейшие действия Су Ченя лишь ещё больше укрепили веру Чень Сифень в его необычайно высоком статусе. Юноша без всякого зазрения совести прямо на глазах у опытных практиков принялся набивать свой походный мешок чужой едой. Притом делал он это столь нагло и бесцеремонно, что глаза Чень Сифень попросту отказывались верить в происходящее.

К счастью, наблюдать данную картину ей пришлось недолго. Вскоре Су Чень покинул представителей Небесного клана и неспешно отправился к подножию горы. И вот теперь, когда он скрылся из виду, трое дикарей, наконец, зашевелились.

— Мы следуем по пути нашего великого мастера, — пафосно произнёс Е Бень, перед тем, как первым выбраться из кустов.

Вскоре за ним последовали и остальные дикари, а после них из крепкой хватки придорожного шиповника вырвалась уже и сама Чень Сифень.

Дальше они шли, уже не скрываясь, и так вплоть до стоя́щих посреди тракта столов. Ну а там их уже поджидали представители Небесного клана.

— Вы опоздали. Первая ступень отбора в школу Мадокван уже завершена… — открыла было рот ученица Небесного клана, как вдруг оказалась неожиданно одёрнута своим куда более старшим товарищем.

— Мадо, братья, — склонил голову в приветствии практик с мечом-дао на поясе, одновременно с этим впечатав кулак правой руки в ладонь левой.

Услышав подобное обращение, без всякого сомнения, принадлежащее Небесному клану, дикари рядом с Чень Сифень сначала переглянулись, а затем, не сговариваясь, повторили сначала жест практика, а после и само приветствие.

— Мадо!

— Мадо!

— Мадо!

— Простите за эту оплошность, — ещё ниже склонил голову практик. — Наша младшая не знала, что вы прибудете столь рано. Обычно наставники из Небесного зала прибывают к нам в канун первых холодов.

— А-а-а… Ну, раз такое дело, мы можем и попозже зайти, — почесал затылок Е Бень.

— Простите ещё раз, я не имел в виду ничего такого! — виновато выпалил встречающий из Небесного клана. — Мы рады видеть вас в демонической школе Мадокван! Позвольте младшему брату проводить вас до ворот школы?

— Ну, проводи, — пожал плечами Е Бень.

Получив разрешение, практик с мечом вежливо поманил их за собой. Вскоре Чень Сифень в компании представителей теперь уже, без сомнения, адептов Небесного клана направилась к подножию Кровавой горы. При этом чуткие уши бывшей наставницы секты Эмэй легко улавливали шепотки за своей спиной.

— Ну и здоровые же они! Чем их там кормят, в этом Небесном зале?

— Мне кажется, или прошлые наставники были помельче?

— Да какое там «кажется»! Точно! Похоже, у нашего клана появились новые чудодейственные пилюли.

— Эх, вот бы тоже получить парочку…

Вскоре голоса адептов Небесного клана оказались заглушены разделявшим их с Чень Сифень расстоянием, и чуткие уши бывшей наставницы стали улавливать только отдельные обрывки слов. Однако представительница клана Эмэй не особо этому огорчилась. Всё, что ей было нужно, она уже услышала. Теперь у неё более не оставалось сомнений в том, кем являются её нынешние спутники. Если раньше Чень Сифень видела в трёх дикарях обычных дуболомов, посланных Небесным кланом на помощь своему шпиону в лице Су Ченя, то теперь она знала истину. Всё это время её сопровождали приближённые самого Небесного демона! Мозаика в голове Чень Сифень, наконец, сложилась, и все те странности, свидетелем которых ей «посчастливилось» стать, вдруг обрели смысл.

А она всё гадала, почему же столь ценный эликсир вдруг оказался в руках обычных шпионов⁈ Ответ же на поверку оказался прост: он был именно там, где ему и полагалось быть, а именно, в руках наставников Небесного клана.

Другое дело, что теперь Чень Сифень окончательно запуталась в том, кто же на самом деле такой