Прикладная алхимия - Владимир Поляков Страница 47

Удачно подобранное время также следовало учитывать. Багира правильно подгадала момент, захватив тогда ещё Рибат, ныне ставший Колыбелью, почти одновременно с перезагрузкой кластера, где находился цех по работе с артиллерией. Смысл данного финта ушами очевиден – в кратчайшие сроки разжиться стволами для обороны стаба, тем самым предельно затруднив Джинну и его своре попытки отбить бывшую собственность.

Сказано – сделано. Попытки штурма были отбиты, но вместе с тем Багира не собиралась почивать на лаврах. Понимала, что лихой удар и захват важного стаба. одного из ключевых – это ещё далеко не всё. Мало наложить на что-то руки, нужно это ещё и удержать. И тут способы могут быть разные. С самого начала уйти в глухую оборону? Не лучший выбор, причём тут ещё очень мягко сказано. Никакого сравнения не было между силами её отряда и даже теми, которые имелись у «караванщиков». А помимо них, имелся ещё лидер Мясорубки и пары других стабов, ему подконтрольных. Численное превосходство у них, наличие большого числа бронетехники опять же… В общем, не тот расклад, на который лидеру новоявленной Колыбели-для-кошки стоило ставить.

Зато помимо силы явной имелась и иная. Та самая, о которой давным-давно говорил хитрый флорентиец Николо Макиавелли в своём эпохальном труде «Государь». Ведь можно атаковать не прямо, а ударить словом, разрывая связи между теми, кто до поры подчинялся твоему врагу. А то и вовсе не подчинялся, но покамест не имел возможности нанести действительно болезненный удар.

Работорговля, причём самая махровая, циничная – вот что было не силой Джинна и его «караванщиков», но ахиллесовой пятой. Слово тут, пара слов там, пригоршни споранов и не только, щедро разбрасываемые на тайных и не очень тропах, коими двигались люди Багиры. Ложная концентрация исключительно на обороне захваченного стаба и окрестных кластеров. Связь с соседними секторами и окраинами этого, то есть Южного Междуречья. Зачем? Наёмники и оружие, разумеется. Ну и обещания… уже заправилам «мясников», которые давно облизывались на возможность если не захватить источник артиллерии, так хоть войти в долю.

Что дальше? Много чего случилось, но если кратко – Багира, как и полагается хищной дикой кисе, цинично поимела чуть ли не всех сразу, да во всех мыслимо-немыслимых позах. Опираясь на наёмников, собственные силы, а также ситуативный союз с «мясниками», ей удалось изрядно поубавить сил Джинну. Люди то у главного «караванщика» большей частью остались, а вот накопленная техника и артиллерия в числе нехило так поубавились. Взять новую? Так после потери источника артиллерии это становилось куда более сложно. Раньше то орудия и миномёты выменивались у «мясников» на бронетехнику, тем самым давая выгоды обеим сторонам и даже поддерживая своего рода баланс. После же известных событий… Нет, заправилы Мясорубки готовы были торговать, но цена сильно кусалась, ведь высокого разряда горошины и звёзды, янтарь и тем паче жемчуг – этого и самим всегда мало. Следовательно…

Как бы то ни было, а Багира не стала затягивать, ударив по ослабленному противнику. Сначала по нему, а потом, заранее озаботившись заручиться поддержкой нескольких «мясников» из влиятельных, распалив их жажду власти, приправив нехилыми взятками, сумела устроить раскол.

Раскол был хороший! Почти мгновенное и беспроблемное отложение Котлована. Резня в Яме, а именно так тогда назывались Тополя, где сторонники прежней власти попытались не допустить отложения «молодых и голодных» от собственно Мясорубки. И, разумеется, удар Багиры, её наёмников и притянутых недовольных разного сорта и калибра по недавним ситуационным союзникам. Именно сочетание всех факторов помогло пусть не надломить силу «мясников», но доставить тем огромные хлопоты. Потери техники и вооружения, отложившийся Котлован, с трудом подавленный бунт в Яме. Ну а на «десерт» – волнения уже в собственно Мясорубке. Но на сей раз, по ходу для разнообразия, направленные на уже внутренний передел власти.

Хорошо ловить рыбку в мутной воде. Особенно если к этому есть подобающие таланты. Как Багира, так и кое-кто из её друзей в этом неплохо разбирались. Аккуратная поддержка Котлована, осторожное зондирование почвы в Яме и собственно Мясорубке не сразу, но дали результат, Не прошло и года, как раздираемые междоусобицами два подвластных «мясникам» стаба сильно поменялись. Как именно? Скинув старых заправил, на «трон» лидера «мясников» взобрался Хан, поддержанный наёмниками, которым понятно кто приплатил и направил в нужном направлении. Багира, понимавшая необходимость принципа «разделяй и властвуй», тем временем новыми, следующими один за другим малыми ударами подтачивала пока ещё внушающую сильные опасения мощь Караван-сарая, заставляя Джинна расходовать запасы техники и оружия, которые у того ещё сохранялись. Понимала, что, будучи занятыми противостоянием с Колыбелью, «караванщики» не рискнут вмешиваться в игру, ведущуюся вокруг Мясорубки.

Те и не вмешались. Зато пока Хан разбирался с возможными конкурентами, окончательно откололась Яма. В результате случившихся в относительно сжатое время событий оформились пять центральных стабов Южного Междуречья. Центральных не в смысле географии сектора, хотя и не на окраине располагались. Политический и экономический центр, если так можно выразиться. Перекрёсток торговых путей, наиболее интересные в плане добычи и достаточно часто перезагружающиеся кластеры. Особенно те два, что являлись источниками редкого в Стиксе оружия. Тяжёлого оружия и пусть не самой мощной, но зато вполне себе современной бронетехники.

Игра на противоречиях, возможное постепенное расширение влияния Колыбели, шансы в скором или относительно скором будущем подмять под себя и кластер с бронетехникой – вот к чему следовало стремиться Багире. Она и собиралась это сделать, однако…

За двумя зайцами погонишься – можно не только ни одного не поймать, но и самой на части разорваться. Пусть последнего с некоронованной королевой Колыбели и не случилось, но кое-что они упустила. Устремив немалую часть усилий на достижение каких-то загадочных целей, она не заметила, что один из руководителей наёмников, Граф, прибывший из Серой Степи – прилегающего к Южному Междуречья сектора – имел собственные планы на будущее, не совпадающие с её собственными. Имея же, начал подтягивать уже к себе показавшихся амбициозными и одновременно сильными людей

Результат – очередной передел, во время которого случился очередной даже не переворот, а полноценный захват ключевого стаба, на сей раз Ямы, вскоре ставшей Тополями. А с Тополями удалось отжать и кластер с куском завода, где появлялась предназначенная для ремонта и модернизации бронетехника