Тихий шепот звезд: Реконструктор. Приручивший пламя - Дмитрий Сергеевич Кружевский Страница 64

Тем временем группа офицеров, стоявшая отдельно, неспешно направилась в сторону расположившихся неподалеку паромобилей, и Сергей заметил, как на лице главы УВР проступило неприкрытое облегчение.

– А кто это был? – поинтересовался тихим голосом у сидевшего в кабине полковника Сергей.

– Кто именно? – спросил Гусан, отрываясь от разглядывания приборной доски.

– Ну, другая группа… те, что «единицу» разглядывали.

– Канцлер Карнот со товарищи, – полковник поморщился, – не понимаю, что он тут вообще забыл. Кстати, а что это за прибор с «птичкой»?

– Горизонт, – автоматически ответил Ратный, задумчиво смотря на отъезжающие машины.

О Карноте он несколько раз слышал от Кутесова, причем, упоминая о нем, генерал постоянно мрачнел и хмурился. Насколько Сергей понял, канцлер был главой конкурирующего ведомства, занимающегося внешней разведкой и одновременно внутренней безопасностью государства, – некий аналог земной СБФ и УВСР[17] в одном флаконе. К тому же его люди то и дело влезали в дела УВР, что просто бесило Кутесова, который был вынужден мириться с таким положением вещей по той причине, что Карнот являлся одним из ближайших советников императора. Впрочем, канцлера не любили многие. Тот был крайне жестоким и властолюбивым человеком и, по мнению некоторых, заботился не столько о безопасности и процветании государства, сколько о собственной выгоде.

И все же причина нервозности Кутесова Сергею была несколько непонятна, но становилось ясно, что она как-то связана именно с его самолетами. Оставалось выяснить, почему так нервничал генерал. И сделать это было необходимо. Задумок было много, но для их воплощения понадобится поддержка государства, а Карнот был довольно крупной фигурой в правительстве, и следовало хотя бы представлять, каких шагов можно ожидать с его стороны.

Паромобильный гудок заставил его очнуться от размышлений и посмотреть в сторону подъезжающей к ним тройки черных машин, которые остановились рядом с Кутесовым и Росовским. Двери двух из них распахнулись, и оттуда выскочили солдаты в незнакомой Ратному темно-синей форме и матово-серых шлемах, похожих своим видом на рыцарские, у которых вместо забрала была широкая Т-образная прорезь, а из вооружения – только внушительного размера пистолеты, закрепленные в ножной кобуре. Заложив руки за спины, они застыли рядом с машинами, осматриваясь вокруг пристальным взглядом. Один из прибывших солдат подбежал к средней машине и, открыв дверь, тут же вытянулся в «струнку», вскинув руку ко лбу, отдавая честь.

Вылезший из машины высокий стройный человек огляделся и, улыбнувшись, направился прямиком к стоявшим навытяжку офицерам. Черные как смоль волосы, волевое лицо с несколько заостренными чертами, цепкий взгляд карих глаз – портрет этого человека Сергей не раз видел за последнее время, да и на крупных денежных купюрах его орлиный профиль был изображен довольно точно.

– Господин Кутесов, рад вас видеть, – сказал император, подходя ближе. – Ну и где же ваш таинственный тер Эйтан? Очень бы хотелось его увидеть, или опять придумаете какие-нибудь отговорки?

– Отчего же, государь, вот он, – генерал легким кивком головы указал в сторону стоящего на крыле Сергея.

Император резко обернулся и, бросив быстрый взгляд на Кутесова, решительно направился к биплану.

Сергей спрыгнул на землю и замер по стойке смирно, покосившись на вставшего рядом полковника, спешно покинувшего кабину при виде идущего к самолету императора.

– Аэр-ратнинант Серг тер Эйтан, мой император, – отрапортовал Ратный.

Правитель Руссарии окинул его задумчивым оценивающим взглядом и, кивнув на самолет, спросил:

– Твое изобретение?

– Так точно, ваше величество.

– Что ж, интересная игрушка, – император подошел к биплану и постучал костяшками пальцев по крылу. – Хм… ткань, а внутри?

– Дерево.

– Как-то слишком все хлипко, – Лайнов подергал за трос растяжки. – А он в воздухе не рассыплется?

– Машина вполне надежна, мой император. Я сам сделал на подобной около полусотни вылетов. К тому же вы сами видели их выступление на параде.

– Ну не знаю, не знаю… – император прошелся вдоль крыла, постукивая по нему пальцами. – Знаете, господин Эйтан, вам бы стоило посмотреть на лица наших иностранных гостей, когда ваши крыланы пролетели над трибунами. Посла Герании так перекосило, что я уже хотел доктора звать, – глаза властителя озорно сверкнули. – А вы можете сейчас поднять этот аппарат в воздух, или его долго подготавливать?

– Если прикажете?

– А вот прикажу….

Сергей кивнул и, крикнув Васнову, чтобы тот помог, полез в кабину. Двигатель завелся буквально с полуоборота, заставив всех собравшихся опасливо разойтись в стороны. Ратный усмехнулся и осторожно тронул машину вперед, выворачивая ее в сторону чистого пространства, пригодного для разбега…

Вираж, бочка, петля – легкий биплан кувыркался над головами застывших офицеров, изредка вызывая у них невольные возгласы удивления. Император, точно завороженный, смотрел за маневрами рукотворной птицы, затем мотнул головой и повернулся к стоящему позади Кутесову.

– Знаете, генерал, думаю, вы были правы, когда говорили, что изобретение Эйтана – новое слово в военной технике. Считаю, что не стоит тянуть с принятием этих машин на вооружение, тем более что к началу следующего теплура мы планируем окончательно выдавить ястанцев с наших территорий. Думаю, тогда нам эти аппараты весьма пригодятся. Как считаете, господин Росовский?

– Считаю, что не помешают, – отозвался тот, не отрывая взгляда от летящего вверх колесами аэроплана, который вдруг резко устремился вниз и, промчавшись над их головами, вновь унесся ввысь. – Вот зараза, вы посмотрите, что вытворяет! – глаза Росовского просто сияли восторгом. Он виновато улыбнулся. – Простите, государь, не сдержался.

– Ничего страшного, – понимающе кивнул император. – Хотя я все же хотел бы попросить вас отвлечься, и давайте, господа, – он бросил многозначительный взгляд на Кутесова, – отойдем чуть в сторонку, дабы обсудить насущные проблемы.

Генералы быстро переглянулись и двинулись вслед за императором, который направился к биплану, на хвосте которого красовалась огромная четверка. Солдаты императорской охраны хотели было последовать за ними, но государь командным жестом приказал им оставаться на местах.

– Как быстро мы готовы развернуть производство этих аппаратов? – спросил он, едва они приблизились к самолету.

– Практически сразу, – ответил Кутесов.

– Это хорошо, – император почти ласково провел рукой по крылу. – Господин Росовский, а сколько, по вашему мнению, нам нужно подобных машин.

– Не могу точно сказать, – ответил генерал, краем глаза продолжавший следить за полетом биплана. – Хотелось бы все же посмотреть на него в бою.

– Тоже верно, – кивнул Лайнов. – Ваш доклад, господин Кутесов, об успехах изобретателя мы, конечно, читали, но это только доклад. – Он неожиданно быстрым шагом обошел крыло