Ступеньки - Атаман Вагари Страница 101

пламя, сжечь, поглотить нас. Я поворачиваю голову набок и назад, и вижу Эдди, он встал, еле стоит, и затем — как в замедленной съёмке! Время сливается в одну точку. Эдди смотрит громадными, как у Мрии, испуганными глазами на Верте. Он понимает, что я стою перед ним, выскакивает из последних сил вперёд, передо мной. Верте в этот момент собирается кинуть свою жуткую субстанцию в нас.

— Не-е-е-ет!!! — кричит Эдди, и…

Я это вижу отчётливо, потому что сгорбленная спина Эдди и его вытянутые вперёд руки — передо мной. С рук Эдди в Верте срывается тоже субстанция. Синяя, яркая, бурлящая. Что-то вроде облака. Как показывают в фантастических фильмах.

Это нечто синее, яркое и бурлящее окатывает Червя с ног до головы. Червь отлетает на несколько метров назад, скукоживается в три погибели, будто ему в живот попала пуля, его два чёрных пламенных столпа из его рук мигом испаряются. Червь падает на землю. Замирает.

Эдди оглядывается на нас, медленно. В его глазах плещется ужас, недоумение… Он ловит ртом падающий снег, как рыба, потом падает на асфальт перед нами с Мрией и снова замирает.

Меня из ступора выводит всхлипывание Мрии сзади. Она первая подбегает к Эдди, начинает его тормошить. Я медленно и одеревенело сажусь на колени рядом с ней, ей помогать. Трогаю озябшими руками пульс Эдди.

— Живой, — выдыхаю я.

Мрия плачет навзрыд. Я медленно встаю и иду в сторону Червя. Ещё издали вижу, как он слегка шевелится.

Останавливаюсь на расстоянии метров трёх. Червь перевернулся на спину, уставился в небо. Его руки разведены в сторону. Почерневшие пальцы, словно обожжённые, обугленные. Он поворачивает голову на меня, я стою, он лежит, мы смотрим друг на друга. Червь хрипит мне:

— Твой Сморчок победил. Честно.

Я открываю рот и ловлю воздух как рыба. Это говорит мне враг. Подлый враг, которому совсем не выгодно признавать победу.

— В чём вопрос? — спрашивает он.

В его взгляде — ни капли презрения, снисходительности или злобности. Только усталость. Только задумчивость.

Враг ли?

— Ты мог меня убить тогда. Почему не убил? И почему сейчас признаёшь, что мы победили? Вам же, Чёрным, не выгодно, чтобы мы выигрывали и забирали у вас Ключ! — прорвало меня.

— Два вопроса, — сделал замечание Червь.

Он принялся вставать, медленно, морщась. Видимо, ему очень больно. Встал, возвысился надо мной, расстояние между нами сократилось до метра, потому что я подошла ближе. Я посмотрела на него снизу вверх, в его чёрные страшные глаза. И они не показались мне уже злыми.

Я вдруг перестала его бояться. И мне стало всё равно, что он меня избивал. Я не хранила на него злости или обиды. Ведь мы дрались в бою, и обижаться на него — всё равно что обижаться на более сильного товарища, одолевшего тебя на спарринге.

— Я отвечу тебе на один вопрос, не на два. Тогда я должен был тебя убить, у меня был приказ. Но мне как Чёрному не выгодно ему подчиняться, усекла? Считай, тебе повезло, куклёнка.

Червь развернулся на сто восемьдесят градусов и медленно, шатаясь, сильно хромая на левую ногу, пошёл в дом, темнеющий за нами в пурге. Когда он отошёл шагов на пять, я опомнилась и крикнула вдогонку:

— Я это запомню!

В моём представлении это означало «спасибо», да. Я поняла, что Удав имел в виду под словами «кодекс чести». Червь его не растерял.

Оглянулась и с облегчением увидела, как Эдвард пришёл в себя. Мрия обнимала его и плакала. Они сидели на земле посреди мятого снега, где виднелись то тут, то там брызги крови. Эдди в полной прострации. Когда я подошла, он растерянно взглянул на меня:

— Клот… я… его… не знаю, как так вышло… Я очень перепугался, что он сейчас нас… того, и… — Эдвард лепетал как беспомощный котёнок. Мне стало его сильно жалко. Хоть я сама не понимала, что с ним и как так произошло, что он такое сделал с Червём.

Бежать за Червём, спрашивать, что это за дичь такая?! Может, так Червь подстроил, самого себя подставил под удар, имитировав, что это Эдди колдует? Из нас четверых присутствующих здесь только Червь умеет колдовать большую серьёзную магию. Если это так, то Червь, получается, наш союзник?! Я совсем запуталась.

С ревущей водопадами Мрией и контуженным ментально Эдвардом надо что-то делать. Достала рацию и позвонила Коллинзу.

— З, приём. Сорвиголова на связи. В общем, мы тут… подрались с Червём.

— И победили. Судя по тому, что ты мне звонишь, — Коллинз пытался шутить, но я почувствовала беспокойство в его голосе. Всё-таки не такой уж он придурок, человеческое ему не чуждо, раз тревожился за нас!

— Да, победили. И мне нужно, чтобы ты поработал моим шофёром.

— Я уж понял. Уже еду. Отбой.

Эдвард и Мрия бормотали друг другу шёпотом, невпопад. Мрия — о том, что её убьют родители, она не знает, когда в последний раз была дома, и что ей теперь объяснять. Эдвард — о том, что он чувствовал накативший бодрящий холод, когда понял, что Червь нас убьёт, перепугался, что у него вся жизнь прошла перед глазами, взмолился высшим силам о просьбе защитить нас. Не его защитить — а меня и Мрию — о себе Эдди не думал вообще. Пока они бормотали, я смотрела по сторонам.

Меня не смутило отсутствие кучи прохожих, зевак, полиции. Год назад мы с Роджером, нашим другом-вервольфом Йэном и тётей Роджера Онилией дрались с демонами на Главной площади. И там тоже не было никаких прохожих. Роджер объяснил, что это такая разновидность Мантии Тени: накладывается на место так, что люди обходят стороной, либо что всё происходящее делается невидимым для людей. Очевидно, это русалки наложли такую Мантию на пространство-площадку перед домом томберов в Глуме.

Две машины приехали одновременно. Машину Коллинза я узнала сразу, но удивилась второй машине. Коллинз припарковался чуть вдали, помигал мне фарами и принялся ждать. Вторая машина подъехала ближе, и я с изумлением узнала в переднем окне Мод. Фары осветили Мрию и Эдди, они вздрогнули, я объяснила:

— Это свои. Это моя учительница. Она подруга господина Боднара.

— Боднара?! — хором переспросили Эдди и Мрия.

— Ты тоже знаешь Боднара? — спросила я Мрию.

— Он у нас преподавал, потом уволился, перевёлся в школу Эдди, — выдохнула девушка.

Мод вышла из машины, устремилась к нам.

— Вы в порядке? — встревоженно оглядела она нас.

— Не совсем, но мне нужно к Русалкам, получать третье задание, — ответила я. Надеюсь, Мод в курсе про русалок. — А