Хозяйка усадьбы "Тихий уголок". - Резеда Ширкунова Страница 21

— Прекрасно! — произнесла довольно Катерина.

— Барышня, а для чего вы это делали? — поинтересовался Петька. Глаза мальчишки светились от любопытства.

— Проверяла глину на качество, — улыбнувшись ребенку и взлохматив его волосы, ответила Катя.

— Глина и есть глина, — пожал плечами мальчик.

— Не все так просто, Петенька. Глина бывает разных цветов: белая, черная, рыжая, даже розовая, зависит от состава. Вот у меня в руках хорошая глина, она считается жирной. Добавим немного песка и изготовим кирпичи для строительства.

— А что будем строить?

— Пока секрет. Я все обдумаю, тогда и скажу. Захар, — позвала Катя помощника, — у нас есть старая солома? Только не гнилая.

— Есть, барышня. Хотели выбросить, но руки не дошли.

— Не надо выбрасывать. Она нам ой как пригодится, — Катерина довольно улыбнулась своим мыслям и вместе с остальными поднялась наверх. Сев отдохнуть на телегу, завела разговор со старостой: — Дед Василий, я вот что подумала. Деревьев у нас мало. Даже если на место срубленного сразу сажать новое, лес окрепнет только через несколько лет. А дома у всех уже разваливаются. Так, может, соорудим саманные?

— Никогда о таком не слышал, барышня, — удивился старик.

— Нужно глину, которую мы нашли, смешать с песком и, добавив туда солому, изготовить кирпичи. Затем из них выстроить дом, — пояснила Катя.

— И откуда у вас такие знания, барышня? — хитро прищурился дед.

— У отца библиотека немаленькая, да и по миру он поездил больше, чем остальные дворяне. Как только видел что-нибудь интересное, делал для себя заметки. Вот оттуда я и беру умные мысли, — выкрутилась девушка.

Отдохнув немного, поехали дальше.

К радости Кати, чуть позже обнаружились залежи известняка. Хорошая вещь, нужная в строительстве, но гасить ее придется долго. Раньше по несколько лет держали известь в ямах с водой, для крепости.

Теперь надо как-то деду Василию объяснить, что дыра на крыше для выхода дыма — это нежелательно, потому надо делать печи. Примерное устройство девушка знала. По крайней мере, что за чем идет наблюдала, когда в доме бабушки перекладывали печь. Ту сложили еще в довоенное время, и однажды Катерина чуть не угорела. После этого случая бабушка и решилась переложить ее. Катя же всегда была очень любопытным ребенком и замучила печника своими «почемучками». Уже выйдя замуж, она как-то решила прочитать о процессе. Вроде ничего сложного, но у некоторых печников получалось на загляденье, а у других — «только курам на смех», как говаривала бабуля.

— Матвей, озеро чистое, почему не ловили рыбу, если голодными сидели?

Староста после слов баронессы растерялся.

— Так, барышня, ваши же угодья. Нельзя ловить без разрешения.

— Хочешь сказать, совсем не рыбачили? — рассмеялась девушка.

— Дети приносили по парочке пескариков или карасиков, ушицы сварить, а так ни-ни.

— Ясно. Дед Василий, скажи ребятам наловить рыбы. Часть засолим, а часть посушим. Только не забудь над ними старшего поставить, чтобы в воду не лезли. Подальше от греха.

Объехав лес, они въехали в деревню. Отметив, что у бабки Полины все под контролем, Катерина отвела деда Василия в сторону, взяла палку и нарисовала на земле печку.

— Как только поставим первый дом, сразу начнем там строить вот такие сооружения, — пояснила свои «художества».

— Теплушки, что ли, барышня? Так они только в аристократических домах ставятся. А мы привыкли на домашних очагах готовить.

— А вы видели теплушки? — удивилась баронесса.

— Так в доме вашем стоит, Екатерина Львовна. Неужели не приметили? Хотя Настя-то привыкла готовить так, как дома, теплушкой пользуется только для согрева помещения.

Катерина, честно сказать, растерялась. Думала, придется рассказывать, как строится печь, каким образом ее поставить, чтобы тепло долго держалось, а тут, оказывается, и без нее многое знают.

Она все то время, пока ехали домой, молчала. А только лошадь вошла в ворота, соскочила с телеги и быстрым шагом пошла на кухню, если было можно, то и побежала бы. Она же готовила там халву, как же печку не заметила?!

Открыв дверь на кухню, Катерина увидела девчат, уже приготовивших несколько порций халвы.

— Молодцы! — похвалила работниц.

— Екатерина Львовна, мы бы больше сделали, да яйца закончились, — ответила одна из крестьянок.

— Девушки, завтра день начинаем по-другому. Идем в лес собирать мыльник, заодно дикого щавеля нарвем, — пояснила Катя. Девушки поклонились. — Отдыхайте. А ты, Настенька, мне нужна.

Как только помощницы, попрощавшись, вышли из кухни, повариха испуганно посмотрела на хозяйку.

— Ты чего? — удивилась баронесса. — Не собираюсь я тебя ругать. Скажи, где у нас теплушка стоит?

— Там, за углом, — ответила удивленно Настя.

Да, это действительно оказалась печь, сложенная из обожженных кирпичей. Девушка обошла печь, но ни заслонок, ни задвижки не обнаружила. Как и предполагала Катерина, теплушка тепло не держала.

— Это сколько же сюда уходит поленьев? — покачала она головой.

— Потому я и готовлю еду на очаге, — пояснила кухарка.

— Ты просто не работала с нормальной печью, Настенька. Вот привыкнешь к ней, не сможешь иначе.

Теперь Катя примерно знала, где на втором этаже выходит печная труба. А ведь была на чердаке! Почему же не заметила ее? А вот дыру в крыше видела. И с ней что-то обязательно нужно сделать. Сейчас весна, а когда осенние дожди начнутся, потопа на втором этаже ожидать?

Глава 18

Забрезжил рассвет. Птицы запели свои песни, детеныши мелких зверей потягивались и кувыркались в росе, пока родители ушли на охоту.

Катерина с девочками спозаранку выехали на промысел. Утренний лес дышал прохладой, и баронесса зябко поводила плечами, сильнее кутаясь в шаль, которую в последний момент накинула ей Клавдия. Через полчаса блуждания, заодно примечая, где растет земляника — Катя планировала позже послать крестьян на сбор даров природы, — они наткнулись на поляну, полностью покрытую розовыми красивыми соцветиями.

Часто в детстве, когда девочки звали на речку, после работы в огороде лень было идти домой мыть руки. И Катюшка мочила руки в бочке, натирала мыльником и смывала. Те становились совершенно чистыми. А мыльник рос у них возле