Ученье свет, а неученье – Тьма - Елена Свободная Страница 29

— Не "ты", а "вы". Арская Ирина Сергеевна, преподаватель кафедры социологии. Мне необходимы кое-какие материалы, хранящиеся у вас.

То ли интонации, то ли высокомерно вздернутый подбородок, то ли все вместе заставили сердце гарпии болезненно сжаться. Она едва не застонала вслух сквозь стиснутые зубы от осенившей ее догадки. Ошибки быть не могло. Опять! Да что им всем в этом мире, медом намазано?!

Женщина не была человеком. То есть, физическое тело, безусловно, принадлежало человеку этого мира, а вот душа... Эльфийские Жрицы во время ритуала, призванного вернуть баланс сил природе, выходили из тела, практически умирая на своих алтарях. Конечно, это не было общедоступной информацией. Но прожив сотни лет с Верховным Друидом (который, к слову, по молодости честно исполнял свои обязательства), стыдно было бы не узнать, чем он там занимается в святилище на пару с Верховной Жрицей!

— А вы, Ирина Сергеевна, — женщина выделила обращение, но уже не так пренебрежительно, — в курсе, что человечество изобрело компьютер и интернет? Или вас уже и в поисковых системах заблокировали?..

Лыков отреагировал на сообщение практически мгновенно. Приехал на такси, позвонив уже из аэропорта. Он передал для Рейгаля приглашение на международную конференцию, организованную при непосредственном участии Властелина Тьмы.

— Делай, что хочешь, Агриппина, но он должен там быть с этой своей новой помощницей. Если ты права, и это та самая Жрица, мы должны предотвратить очередной переход!

— Понимаю твое стремление к мировому господству, — невесело усмехнулась женщина, повертев в руках отпечатанное на официальном бланке приглашение, от которого невозможно отказаться. — Но, как говорил один из моих любовников, "здесь вам не там".

— "Мировое господство", — поморщился Мстислав Ярославович, — такая некрасивая фраза. Я предпочитаю называть это "мировой оптимизацией".

— Да как ни назови... Если эльфийка ищет способ вернуться в свое тело, поверь, она его найдет.

— Насколько я знаю, для ритуала открытия Врат нужна магия, — ехидно уточнил Властелин Тьмы. — А Ирина Сергеевна — обычный человек.

Агриппина Павловна не смогла сдержать клекочущий смех:

— Мхефиаансиан, ты такой наивный! Верховную эльфийскую Жрицу отсутствие магии, безусловно, может огорчить. А вот остановить — вряд ли...

Лыков, конечно, попытался переманить к себе на работу сомнительную помощницу конкурента, но старая гарпия оказалась права. Ирина Сергеевна Арская, конечно, не придумала, как обойтись без магии. Зато умудрилась договориться со своим суженным драконом, который ей и помог. Но неожиданно это стало не самой главной проблемой этого мира — следом за Жрицей отправился Хранитель, обеспечивающий баланс Света и Тьмы...

* * *

— Так и получилось, детка, что мы сами, своими руками, почти доломали древнюю печать твоих предков, — с тяжелым вздохом закончила свой рассказ Агриппина Павловна. — Извиняться за это глупо, потому что если уж я ни о чем не жалею, Мхефиаансиан — тем более. Но считаю честным дать тебе право выбора: Тьма нашего мира или Тьма твоего. Та, которая первой соединится с источником Света, сможет остаться в этом мире, сохранив равновесие... Но чем дальше, тем меньше будет у людей шансов решить свои конфликты — со временем она начнет выжигать их сердца.

В комнате повисла такая тишина, что я слышала свое дыхание. Да уж, выбор, мягко говоря, сомнительный. Без выбора даже, я бы сказала.

Глава 13

Агриппина Павловна грациозно поднялась с моей постели.

— Я не тороплю тебя с ответом, — медленно проговорила она. — Но это — я, а жизнь может распорядиться иначе...

С этими словами она выскользнула из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь. Да уж... ответила на вопросы, называется!.. Взамен оставив едва ли не больше новых. С другой стороны, как-то же мои предки справились с этими богами и вряд ли у них были более подробные инструкции, как это сделать. Значит и я справлюсь.

А если нет... не думаю, что кому-то останется до этого дело.

На следующий день я вошла в аудиторию, отстукивая бодрую дробь каблуками. Решение было принято уже ближе к утру, следовательно, я адски не выспалась. Не помог даже кофе, оставленный для меня на столике в прихожей.

Сергей Борисович не только сварил его, но и заботливо перелил в термокружку. В ответ на мое сообщение с благодарностью, он прислал в ответ: "А почему ты решила, что это я, а не Агриппина?" Я усмехнулась куче эмодзи в конце предложения. "Потому что в этом доме хоть и живет трое, Агриппина Павловна была бы пятой, о ком бы я подумала!"

— Ну что, жертвы моего интеллектуального садизма, готовы к новому дню?

— Не особенно, — манерно протянула студентка откуда-то с третьего ряда, окончательно опустив мне забрало.

— Готовы, Марина Станиславовна, не слушайте ее, — усмехнулся с первого ряда живой и невредимый Корнеев, слегка вернув мне душевное равновесие.

— На самом деле, — усмехнулась я, проходя за кафедру, — вопрос это был риторический. Независимо от вашей готовности, сессия придет за всеми.

— Может, ко всем? — поинтересовался парень, которого я тоже запомнила, но отдельно от фамилии.

— Может, — согласно кивнула я. — Но за всеми звучит эпичнее, согласитесь. Итак, кто помнит, о чем мы вообще говорили на лекции?..

Постоянно напоминая себе, что сарказм — это как бить людей словами по лицу, я старалась не особенно зверствовать. Студенты в целом были готовы к практике и не их вина, что главное, чему их учили — искать правильные ответы. Которых в социологии просто нет.

Любую статистику можно вывернуть, как угодно, в зависимости от запроса, каждую стройную теорию может опровергнуть один-два выбивающихся их общей картины примера. Поэтому попытки детей получить хорошую оценку я старалась поощрить, а не вырубить на корню, несмотря на собственное едкое настроение.

Когда до конца пары осталось минут десять, я с облегчением вздохнула. Почти никто не пострадал, всего два замечания.

— В раннем детстве я хотела стать исследователем морского дна, но не думала, что к сорока стану исследователем социального...

Рыжий парень густо покраснел, но отстаивать свою точку зрения не решился, прошмыгнув на свое место. Мне стало стыдно и этого чувства хватило еще на одного отвечающего. Потом я снова сорвалась:

— Когда следующий раз будете делать домашнее задание, сначала внимательно прочитайте условие, а потом поменяйте фамилию и год в готовой работе. Невыносимо слушать настолько устаревшую информацию!

Дождавшись, пока староста группы вернется за первый стол, я еще раз глубоко вздохнула. Душевное равновесие с утра было ни к черту, а эти альтернативно одаренные дети еще и раскачали его неслабо. Я всегда очень остро реагировала на