Вечное Пламя - Влада Ольховская Страница 45

сливалось все: рычание зверя, крик ночной птицы, зимняя вьюга и рокот грома, человеческий смех, но не веселый, а безумный. Существа еще не появились, а люди, даже не верящие в мистику, услышали голос инстинктов, доставшихся им от далеких предков. Для предыдущих поколений то, что нынче считается сказками, было такой же угрозой, как волки и медведи…

Настя опомнилась первой, она схватила Раду за руку и потянула к лестнице.

– Пойдем! Алины там уже нет, может, и не было, нужно уходить!

– Мы теперь не можем…

– Что? Почему это? Как раз теперь мы и должны!

– Надо убедиться, что все люди оттуда убежали, – пояснила Рада. – Кто-то мог испугаться и спрятаться…

– Ты хоть знаешь, что это за существо?

– Без понятия…

Ей нельзя было соваться туда. Не то что не нужно – объективно нельзя! У Рады не было никаких мистических способностей, кроме обостренной интуиции, а интуиция выступала резко против таких вылазок.

Но иногда приходится делать даже то, что тебе нельзя. Потому что больше некому.

Сейчас ее немного успокаивало лишь то, что Настя осталась рядом. Мрачная, явно недовольная, но осталась же! Понятно, что водяницы – не самые сильные представители нечисти. Но и не самые слабые, так что результат любой схватки будет зависеть от того, кто сумел пробраться через завесу.

Пока они шли по длинному коридору, разделявшему два торговых зала, крики затихли – а в памяти они все еще звучали. Рада пыталась прикинуть, какое существо способно издавать такие звуки. Из местных, кажется, никто… Но ведь Пилигрим говорил, что завеса разрывается и во времени, и в пространстве! Может, банши́ сюда затянуло?

Люди таким не интересовались, они просто поспешили покинуть место, вмиг ставшее страшным. Когда девушки добрались до второго зала, там было пусто. Тихо, как будто все в порядке… Это ведь так странно! Все тот же привычный ГУМ – с густо завешанными одеждой рядами вешалок и редкими безликими манекенами. И вместе с тем не тот, потому что, несмотря на тишину, чувство тревоги так никуда и не исчезло.

Но больших нелюдей вроде того же лесовика не было, уже хорошо. Хотя банши вообще из призраков, станет невидимым – и не найдешь, пока не будет слишком поздно!

Настя осторожно дернула Раду за рукав, привлекая к себе внимание:

– Смотри! Ты была права, кое-кто остался!

Она указывала на ребенка, стоящего между рядами одежды. Мальчику было на вид лет пять-шесть, поэтому он легко затерялся среди массивных вешалок. Он замер, и могло показаться, что это очередной манекен, однако детских манекенов на этом этаже не было. Он даже сейчас не реагировал, стоял к девушкам спиной, он был типичным ребенком, замершим от ужаса под влиянием чудовищного звука.

Ему хотелось помочь. Подойти, обнять, сказать, что все будет хорошо, и отвести к маме. Настя собиралась так и сделать, но Рада удержала ее, не дала пройти дальше.

Все-таки было в мальчике что-то неправильное. Вроде и одежда обычная, и сам он нормальный, не деформированный. И все же нельзя к нему подходить – Рада четко чувствовала это. Он ведь наверняка слышал голос Насти, а даже не обернулся! Если он так напуган, почему не в убежище? Если же он выбрался, он достаточно пришел в себя, чтобы искать помощи. Как ни крути, не сходится!

Он не делает то, что нужно. Стоит себе и пялится в пустоту. Вообще не двигается. Даже не дышит.

– Настя, – прошептала Рада. – Посмотри в зеркало, рядом с которым он стоит. Только, я тебя очень прошу, не кричи.

Настя нервно кивнула, выполнила ее просьбу, вздрогнула и тут же закрыла рот обеими руками. Кричать действительно хотелось. Потому что большое зеркало отражало совсем не человека.

Мальчик был всего лишь иллюзией, способом обмануть будущих жертв, подманить их поближе. Существо, стоящее в зале на самом деле, было сравнимо с ребенком лишь ростом. На самом деле оно было искаженной версией человека – с очень тонким, похожим на шило телом, длинными руками и ногами, которые, пока оно не двигалось, оставались согнутыми, как у лягушки. Однако самой жуткой его частью была голова: непропорционально большая, с выпученными круглыми глазами, острыми ушами и огромным ртом, постоянно остававшимся открытым, как рупор, из которого и доносился тот страшный звук.

– Что это такое? – еле слышно произнесла Настя.

– Это дрекавац.

– Он… опасный?

– Он очень опасный.

А еще он вымерший. Но об этом говорить было бессмысленно. Дрекавацы полностью вымерли в наши дни, когда-то же они водились! И вот из тех времен этого страшного хищника вытянула аномалия. Тут Раде оставалось лишь похвалить себя за то, что она не пропускала лекции по исчезнувшим видам. Многие ее одногруппники себе такое позволяли: вроде как нет смысла тратить время на изучение существ, с которыми ты никогда не встретишься.

Кто ж знал, что так обернется…

Вспомнила Рада и еще кое-что, очень важное. То, что они слышали издалека несколько голосов, и шорох, донесшийся из другой части зала, доказывали, что она не ошиблась.

Дрекавацы всегда охотились стаями. Это тоже делало их очень опасными, порой непобедимыми даже для опытных охотников за нечистью. Правда, неизвестно, всю ли стаю затянуло в аномалию… Но даже если не всю – Минску и нескольких особей хватит!

– Почему он не нападает? – спросила Настя.

– Еще надеется нас подманить. Но если в ближайшее время не получится – повернется и снова закричит.

Дрекавац знал много способов охоты. Крик, парализующий жертву ужасом, был лишь одним из них. Это существо могло притвориться кем угодно – ребенком, например, или безобидным животным. А могло затеряться, как хамелеон, и увидеть его, пока оно не двигается, не представлялось возможным.

Впрочем, пока что дрекавац был не в настроении таиться. Он попал на незнакомую территорию, вокруг сияло непривычное ему электрическое освещение… Это нервировало хищника, терпеть и дальше он не собирался.

Он начал оборачиваться. Рада очень надеялась, что сможет сопротивляться его крику. Гарантий никаких не было, то, что она знала принцип действия способностей дрекаваца, не могло ее защитить. Принцип выстрела она тоже понимала, но это не делало ее пуленепробиваемой!

Она не знала, что будет. Не знала, смогут ли они с Настей убежать, даже если не поддадутся крику. Хищник наверняка двигается быстрее! Не знала даже, что предпринять…

А вот Настя соображала быстрее. В большинстве отделов возле кассы стояли ровные ряды бутылочек питьевой воды на продажу. Теперь же эти пластиковые бутылочки просто взорвались – все разом, однако вода из них не пролилась на пол, как следовало бы, она искристым облаком взвилась