Вечное Пламя - Влада Ольховская Страница 62

Как поступила бы на ее месте любая ведьма? Наверняка использовала бы ту магию, которая дается ей лучше всего, которая обеспечит необходимый результат. Рада упомянула, что Гудалина специализируется на магии флоры и фауны. Но с фауной там сложно: крупных животных нет и быть не может, птицы слишком нестабильны, чтобы их использовать.

Зато флоры в этом районе как раз хватает. Но, опять же, подходит далеко не вся. Рядом с ратушей располагаются две крупные церкви, католическая и православная. Лариса не решилась бы колдовать менее чем в пятидесяти метрах от них, и это уменьшало территорию поиска.

– Она спрятала Кристину в одном из деревьев, – наконец объявил Пилигрим.

– Ты все-таки не спишь? – фыркнул Руслан.

– Я работаю, а не наслаждаюсь новым образом.

– Да пошел…

Рада, как всегда, мгновенно уловила разгорающийся конфликт и поспешила вмешаться:

– Почему именно в дереве?

– Кустов в том районе куда меньше. К тому же, чтобы Кристина могла безопасно провести там долгое время, требовался крупный объект с собственной сильной энергетикой.

– Говоря человеческим языком, большое старое дерево?

– Да.

– Таких там хватает, – задумалась Рада. – Но на это, вероятно, и рассчитывала Лариса…

Тут уже возразить Пилигриму было нечего: даже с учетом тех ограничений, которые он определил, для заклинания подходило не меньше дюжины деревьев. Ларисе нужно было сделать так, чтобы ее дочь хотя бы неделю могла провести в укрытии, а потом выбраться самостоятельно, если с матерью что-то случиться. Кроме того, выйти раньше положенного срока Кристина не сумела бы – а она, может, уже и хотела бы сдаться, чтобы никого больше не подставлять, но Лариса приняла решение за нее.

– Ты сможешь ее оттуда вытащить? – спросил Руслан.

– Смогу, если мы будем точно знать, в каком она дереве. Это довольно сложный ритуал, провести его несколько раз я не сумею.

– А мы можем определить, где она? – уточнила Рада. – Не срубая дерево, разумеется!

– Срубить дерево нам никто и не позволит. Я не очень хорошо знаю такую магию, будем пробовать на месте…

Ничего другого Пилигрим сказать не мог. Не признаваться же, что он устал, что маскировка Руслана по-прежнему на него влияла… Какой смысл жаловаться, если никто, кроме него, с этой задачей не справится?

По крайней мере, он так думал. В разговор неожиданно вступила Настя – и вступила уверенно:

– Я смогу ее найти. Вам останется только вытащить.

Такого Пилигрим не ожидал – да и не он один.

– Ты? – удивилась Рада. – Но как?

– Человек – это сложно, – улыбнулась Настя. – А ведьма ведь тоже человек, тут без разницы. Дерево, в котором скрыто нечто настолько сложное, не может остаться неизменным.

– Но смысл заклинания маскировки как раз в том, чтобы нужное дерево ничем не отличалось от остальных даже по энергетике, – напомнил Пилигрим.

– Да. На том уровне, который видят люди. Но не на уровне корней.

А ведь она права! Хотя ничего подобного Пилигрим от нее не ожидал. Он привык воспринимать Настю просто как прилипчивую нечисть, которая не может оставить в покое Раду. Даже это было не совсем справедливо – с учетом того, как часто водяница им помогала. Однако он не предполагал, что эта малявка способна вот так его обойти!

Она все сказала верно. Если Кристину и правда спрятали внутри дерева, это не могло не повлиять на само растение. Воздействие должно было проявиться, и ради маскировки ведьма просто сместила его на корни. Поэтому Пилигрим и упустил такой вариант: он тоже не сумел бы проверить все корни!

А вот нечисть, управляющая водой, которая эти самые корни питала, могла.

– Ты умница! – оживилась Рада, обнимая Настю. – Теперь все получится!

Пилигрим не стал напоминать, что все получится, только если у него хватит сил на освобождение Кристины. Ему не хотелось портить момент для Насти, которая давно не выглядела такой довольной. А ведь водяница не так уж плоха… для нечисти, разумеется.

Поиск они начали возле ратуши. Там можно было сделать это незаметно: Настя попросту вылила на газон бутылку питьевой воды, купленную в ближайшем магазинчике. После этого водяница закрыла глаза и сосредоточилась, хотя со стороны казалось, что она просто подставляет лицо солнцу, загорая в жарких лучах августа.

Пилигрим предполагал, что поиск не отнимет много времени. Вокруг хватало старых деревьев, спрятать в них Кристину было бы не так уж сложно! Но Лариса пошла иным путем.

Чем старше и крупнее дерево, тем больше в нем энергии, тем дольше оно сможет скрывать Кристину без дополнительных заклинаний. В этом плане деревья возле ратуши все-таки подходили меньше, чем те, что располагались ближе к мосту. И то, что поиск затягивался, лишь подтверждало это.

Наконец Настя открыла глаза и уверенно объявила:

– Я знаю, где она!

– Прямо так и знаешь? – засомневался Руслан. – Без вариантов?

– Именно так! Там и нет этих вариантов. Сейчас сами увидите!

Лариса Гудалина оказалась даже более наглой, чем они ожидали… или более отчаянной, от матери, защищающей ребенка, можно было ожидать и такого. Она использовала для заклинания одинокую иву, очень старую и очень высокую. Дерево идеально подходило для сложных заклинаний, Пилигрим издалека почувствовал его энергию.

Но был и подвох: ива росла у всех на виду возле той самой лестницы, где они засекли мираж. Ларисе нужно было одновременно прятать Кристину, создавать на ее месте иллюзию и отводить глаза окружающим – потому что даже видавшие всякое минчане вряд ли упустили бы девушку, исчезающую в древесном стволе.

Возможно, именно поэтому мираж сбился, а вовсе не из-за воздействия лабрадорита. Камень ведьма как раз могла использовать для усиления своих способностей.

Ива смогла бы охранять Кристину не то что неделями – месяцами, да так, что девушку случайно не обнаружили бы.

Возле дерева располагалась небольшая площадка для отдыха, на которой они теперь и остановились.

– Ей там не нравится, – тихо сказала Настя. – Я слышу, как она кричит…

– По-настоящему слышишь? – удивилась Рада. – Как это?

– Не как слова и не как звук… Скорее, как эхо, которое разносится сквозь землю. Это сложно объяснить.

– Это и не нужно объяснять, – вмешался Руслан. – Нужно ее оттуда вытащить, а не крики ее слушать! Это получится?

– Получится, – подтвердил Пилигрим. – Но есть нюанс: я ни в каком смысле не Лариса Гудалина. Я не смогу одновременно расколдовывать Кристину и отводить глаза окружающим.

– Народу мало, могут и не заметить, – неуверенно произнесла Рада.

– А если заметят? Уровень скандала представляешь? Нужен отвлекающий маневр!

– Долго это будет? – мрачно поинтересовался Руслан.

– Нет, если я полностью сосредоточусь на этом – минут