Ступеньки - Атаман Вагари Страница 98

— Грифон тебя простит и остынет быстро, не парься даже, — махнула рукой Аманда. — Полезно забираться к нему в голову и вообще полезно делать с ним такое, что сбивает с него спесь. Он не способен держать обиду, это не в его стиле — тем более на тебя. Он в тебе души не чает на самом-то деле.

Мод слегка смутилась. Она была уверена, что подруга шутит, чтобы её подбодрить. Но ей стало приятнее от осознания, что Аманда, возможно, права, и Грифон не дуется на неё.

— Значит, Крамп. Что ж, предсказуемо. Я бы ещё добавила, что можно догадаться о причинах его конфликта с Коримом. Корим похитил его секреты и научно-магические наработки, чтобы использовать самому, то есть сообразить на троих с Зигами. На месте Крампа я бы тоже облила лицо Корима кислотой и не только лицо! — размышляла Аманда. И тут же вздохнула. — Что ж, сделанного не воротишь. Значит, остаётся только убийство Августины тем магом, кровью которого её вызвали.

— Мы с тобой знаем этого мага. Она совершенно не готова, — вздохнула Мод.

— Паук послал её на переговоры к Трёхглазой! — напомнила Аманда, тоном слегка оскорблённого достоинства. И напомнила: — Она моя подчинённая.

— Я не имею цель принизить её способности. Даже я, Охотница Земли, не смогу сразиться с Августой, если бы стояла такая цель. Даже Скорпион не сможет убить её. Даже ты, даже Грифон. Но если прямо сейчас посылать к Августине твою подчинённую — это поражение! Это как отправить девочку с ножом против водородной бомбы.

— Скорпион подготовит её. Даже Грифон с большим энтузиазмом начал ею заниматься. Она справится. Пусть не в этом году, но в следующем — точно. Но довольно о плохом. Ты говорила — есть хорошая новость. В чём она? — Аманда, как всегда, настроена на позитивный лад.

— Хорошая новость в том, что… кажется, я нашла следы, где может всплыть Ключ Забвения.

Аманда вся подобралась. Она замерла на несколько мгновений, потом медленно проговорила:

— Пантера. Вот с этого места поподробнее, пожалуйста. Это очень важно. Если мы сейчас сыграем на опережение, в следующий раз локти будет себе кусать Трёхглазая, а не мы!

Пантера принялась излагать ход своих исследований.

* * *

Снег мерно шуршал и скрипел под ногами. Сегодня улицу сковал особенный мороз. Словно это Лексаэлла Тайрус нам сопутствовала. Нам не холодно, потому что адреналин зашкаливал, и мы не чувствовали вообще ничего, кроме жажды поскорее разделаться с Зелёным Червём.

Эдди не задавал лишних вопросов. Когда мы с ним встретились перед нашей опасной миссией, он был серьёзен, сосредоточен, напряжён — но не напуган и не растерян. Эдди убеждал, что верит в меня.

Мне даже казалось, что он верит в меня и верит мне ещё больше, чем я сама себе. За последние три этих сумасшедших дня моя самооценка изрядно давала сбои. Я шла буквально в темноте, вслепую, не знала, что и зачем мне делать, я не знала — кто или что меня ведёт и ведёт ли. Я доверилась бурному течению событий, этому ужасному стремительному потоку. Барахталась в нём, пытаясь обрести контроль, но всякий раз почва уходила из-под ног. Так могли действовать чары русалок. Так действовала моя неопытность, глупость, желторотость.

Пока мне везло. Русалки задали мне такие задания, чтобы я сломалась, не сдюжила. Но находились нужные люди, друзья подкидывали информацию. В один прекрасный момент что-то может пойти не так. И это запросто может случиться именно в последний момент: 29 декабря. Я боялась этой даты.

— После того, что ты мне рассказала, я уделаю его с лёгкостью! — Эдвард бодрился. — Я всё запомнил. Я умею драться.

— Я видела, знаю. Извини, что втравливаю тебя в это.

— Не начинай, Клот! Это я тебя втравил, это я должен на коленях у тебя просить прощения, и буду! После того как убью его. Это меня чёрт дёрнул за язык рассказать тебе про Мрию. Сам не знаю, что на меня тогда нашло.

— Всё в порядке, Эдвард. Так надо было. Эдди, постой.

Я остановилась, Эдди тоже. Нам осталось преодолеть считанные метры. Вот тот самый дом, где случилась моя стычка с Червём, после чего я полетела в канализацию. Тело почувствовало неприятную дрожь. В горле стало сухо. Мои руки, ноги и туловище вспомнили мощные увесистые удары Червя.

Он бил больно, но не смертельно — теперь я это осознала в полной мере. Бил чтобы проучить, запугать, деморализовать. Но не чтобы убить. И даже не чтобы сделать инвалидом, между прочим. Он не хотел тогда меня убивать, хотя мог, запросто! Раз сам Царь Упырей, Брюс Тенбрук (отец Удава) называл его одним из двух лучших убийц на планете.

Кодекс чести. Что за кодекс чести?

Эдвард смотрел на меня, ждал, что я собралась ему сказать.

— Он не-человек. Я не знаю, что у него за сверх способности — от русалок ли, от демонов, либо он сам по себе владеет такими сверхспособностями. Я мало знаю о не-людях. Но исходя из того, что я читала в книгах и что мне говорили, известно следующее. Эти сверхспособности, их применение тесно связаны с психологическим настроем. Важна постоянная осознанность, присутствие здесь и сейчас. Важна концентрация. Важно убрать прочь все эмоции, оставить только созерцание и реагирование. Важно прислушиваться к интуиции. Я не знаю, насколько нам это с тобой поможет, но давай сейчас просто вдохнём побольше воздуха и прикажем себе сохранять самообладание — что бы ни случилось. Самообладание, Эдди, самообладание.

— Да, Клот. Я понял. Меня папа-бизнесмен этому же и обучал. Он говорит — на деловых переговорах могут попадаться разные типы. В том числе акулы. А они любят жрать более слабых оппонентов. «Ты, — говорил мой папа, — всегда будь спокоен. Истинный мужчина всегда спокоен». Он на этот счёт шутил, кто не спокоен — тот не мужчина и даже не женщина, потому что женщины должны быть в два раза спокойнее мужчин — ведь часть этого спокойствия они передают детям, обучают детей спокойствию, и поддерживают мужчин. Прости, углубился в философию. Да, я нервничаю, я признаю своё страх, принимаю его и отпускаю.

— Давай руку, ты меня убедил, что я должна быть в два раза спокойнее тебя, — я протянула ладонь, Эдди взял её. —