13 проклятий - Мишель Харрисон Страница 12

– Когда будет готово средство для глаз? – спросил Уорик. – У меня почти все закончилось.

– К следующему полнолунию, – ответила Мораг. – Через три дня.

– Тогда я зайду за ним.

Дверь захлопнулась. Уорик спустился и направился прочь от фургона.

Таня и Фабиан смотрели, как он шагает по лесу. Оберон наклонил голову, но, казалось, понял, что нужно сидеть рядом, и не помчался за Уориком. Через несколько минут, когда Уорик скрылся из виду, они осторожно выбрались из своего укрытия.

Таня взглянула на Фабиана и тихо сказала:

– Мы не можем сейчас пойти к Мораг.

– Конечно, – согласился Фабиан. – Если старуха общается с отцом, то рисковать нельзя. Расскажет ему, что мы приходили, а нам запрещено соваться в лес.

Они молча тронулись в обратный путь.

– Как думаешь, о ком пытался разузнать Уорик? – спросила Таня.

Толстые стекла очков не скрыли, как Фабиан прищурился.

– Не знаю. Но, похоже, у Мораг было видение о Нелл. Она единственный новый человек в доме.

– Интересно, что такого случилось с ней в прошлом, – сказала Таня. – Мораг видела пропавшее дитя. Может, у Нелл был ребенок, который… умер.

– Нелл не говорила, что у нее была семья, – напомнил Фабиан. – Только про покойного близкого друга.

– А как считаешь, про кого Уорик спрашивал сначала? Кто бы это мог быть?

Фабиан покачал головой.

– Совершенно не представляю.

Они размышляли над этим всю дорогу, но так и не нашли ответ.

Когда они добрались до дома, сразу стало ясно, что Флоренс и Уорик уже вернулись. На вымытом Нелл полу отпечатались грязные следы Уорика, а ключи Флоренс лежали на месте. Браслета с подвесками больше не было на столе, и Таня вспомнила, что надо поговорить о нем с бабушкой.

Однако в своей комнате она и думать забыла о старом браслете. Собираясь убрать компас под половицу, Таня вынула его из кармана: стрелка подрагивала. Компас снова работал.

8

Таня вышла из своей комнаты и пересекла лестничную площадку, горя желанием рассказать о компасе Фабиану.

Его дверь распахнулась так внезапно, что Таня аж подпрыгнула. Из комнаты вылетел Фабиан, раздувая ноздри.

– Ты только посмотри! – Он помахал чем-то у Тани перед носом. – Мышеловка! Мне бы палец на ноге перебило, не заметь я ее вовремя!

Таня нахмурилась.

– Не похоже на бабушку или Уорика – они не ставят мышеловки.

– Конечно, не ставят! – негодовал Фабиан. – Флоренс это не нравится, да и они никогда не были нужны, в доме же есть Вулкан. Наверняка дело рук Нелл!

– Ну, осмелюсь предположить, что бабушка положит этому конец, – нетерпеливо сказала Таня. – Слушай, насчет компаса…

Закончить фразу ей помешал ужасающий, пронзительный визг.

– Что это было? – ахнула Таня.

Фабиан озадаченно посмотрел на нее:

– Что?..

– Кто-то кричал внизу, на лестничной площадке.

Забыв о компасе, Таня кинулась к лестнице.

– Ты не слышал?

Фабиан покачал головой, но последовал за ней. До них донесся жалобный стон. Спускаясь, Таня уже понимала, откуда этот звук, и то, что Фабиан его не слышал, ничего хорошего не предвещало. Из-за дедушкиных часов, стоявших на лестничной площадке, сейчас неслись стоны. Фабиан требовал объяснений, но Таня не слушала его. Ее вело страшное предчувствие.

В часах обитали фейри, а еще рядом любил дремать Вулкан. От такого соседства добра ждать не приходилось. Таня сделала еще шаг, и внутри у нее все сжалось. Однажды она уже стала свидетельницей смерти фейри от когтей Вулкана. Увидеть подобное снова совсем не хотелось.

Таня заглянула за часы. На сей раз Вулкана там не было, но ей открылось не менее шокирующее зрелище.

– О, нет… – пробормотала Таня.

На нее с гневом и ужасом смотрели три пары крошечных глаз. Фейри сбились в кучку, одна даже оскалилась, и Таня поняла, что они невероятно напуганы. Позади них была четвертая фейри – это она кричала и стонала. Она глядела на Таню глазами, полными страха и боли. Прямо перед ней лежал кубик сыра.

– Что там? – спросил Фабиан.

Таня сглотнула.

– Фейри из часов. Ее крылья попали в мышеловку.

Она опустилась на колени, не обращая внимания на вопли остальных фейри. Прежде Таня не видела жителей дедушкиных часов и предполагала, что они уродливые, раз всегда прячутся. Но они оказались довольно красивыми: маленькие серебристые существа с голубоватой кожей и белыми волосами, одетые в крошечные мышиные шкурки.

– Позвольте, я помогу, – сказала она и протянула руку, фейри тут же испарились и скрылись за часами. Несчастная, попавшая в мышеловку, взвизгнула:

– Не приближайся, хитрая девчонка!

– Я хочу помочь, – тихо сказала Таня, прикидывая, не отнести ли бедняжку к бабушке прямо в мышеловке. Но видеть эти страдания было невозможно. Осторожно отведя пружинный рычаг, она освободила фейри и положила на ладонь. Теперь страдалица только бессвязно стонала, а ее друзья наблюдали за происходящим от подножия часов.

– Я отнесу тебя бабушке. Она знает, что делать, – сказала ей Таня, вставая. Затем велела Фабиану, беспомощно топтавшемуся рядом: – Обыщи дом, найди другие мышеловки и убери. Если изувечатся еще и другие фейри, нас могут наказать.

– Она сильно ранена? – спросил Фабиан.

– Крылья совершенно разорваны. Вряд ли когда-нибудь сможет летать.

Таня стала спускаться, а Фабиан побежал вверх по лестнице. Он осматривал комнаты – слышно было, как двери открываются и захлопываются. Таня зашла на кухню, Оберон сразу подскочил и попытался поставить на нее лапы, но она отогнала его, боясь, что пес еще больше навредит фейри.

Задняя дверь была распахнута, и Таня увидела, что Флоренс развешивает белье. Окликнув бабушку, она поджидала ее рядом с клеткой Генерала. Птица склонила голову набок, с интересом разглядывая фейри, которая, дрожа, лежала у Тани на ладони. Внезапно попугай издал громкий щелчок, Таня и фейри дернулись. Мгновение спустя вошла Флоренс и закрыла дверь. Она взглянула на Танину руку, и ее без того тонкие губы сжались совсем.

– Как это произошло? – спросила она. – Вулкан?

– Нет. Мышеловка.

– Что?! Кто, черт возьми, мог…

– Нелл, – закончила Таня.

Прищурившись, Флоренс протянула руку. Таня вложила фейри в бабушкину ладонь так нежно, как только могла. Существо застонало.

– Где Нелл? – спросила Таня.

– Пошла на почту в Тики-Энд. Но я поговорю с ней, когда она вернется.

Выйдя из кухни, бабушка с Таней стали подниматься по лестнице.

Дверь спальни Флоренс была приоткрыта – вероятно, Фабиан искал мышеловки. Таня подумала, заметит ли это бабушка, но та ничего не сказала.

Из какой-то комнаты поблизости раздался глухой стук – Фабиан все еще занимался поисками. Флоренс жестом велела Тане закрыть дверь и села на кровать. При других обстоятельствах Таня с удовольствием бы рассмотрела спальню бабушки, потому что не часто тут бывала. Но сейчас время для любопытства было неподходящее.

Флоренс кивнула на дубовый комод под окном.

– Во втором ящике есть набор для рукоделия. Принеси его мне.

Таня выполнила ее просьбу, лишь на мгновение отвлеклась и взглянула на фотографию в рамке на комоде: она с бабушкой. Фото сделали летом, всего несколько недель назад.

– Открой шкатулку, – распорядилась бабушка. – На дне красный мешочек.

Таня порылась в шкатулке, уколов пальцы о торчащие иголки. Под спутанными нитками для вышивания лежал маленький ярко-красный мешочек со шнурком. Мягкий, бархатный. Таня достала его, просунула внутрь указательный палец, нащупала что-то нежное, прохладное и вытянула небольшой моточек тонких, похожих на паутинку ниток. Под падавшим из окна солнечным светом нитки блестели.

– Ты знаешь, что это такое, верно? – спросила бабушка.

Таня кивнула и в замешательстве посмотрела на нее:

– Крученая паутина. Как она у тебя оказалась?

– Она есть не только у фейри, – ответила Флоренс. – Ее можем использовать и мы, если, конечно, умеем. И, конечно, если знаем, как получить.

– У тебя, наверное, от Мораг, – догадалась Таня.

– Да. И я храню ее здесь для подобных случаев, – сказала бабушка. – Она обладает целебными свойствами – помогает затянуть рану и залечить лучше, чем любое известное нам лекарство, но действовать надо быстро. Отрежь немного и продень нитку в иголку.

– Как отрезать? – спросила Таня в недоумении. – Я думала, ее можно разрушить только магией.

– Да, руками смертных это невозможно. Но есть и другие способы, и не все связаны с магией.

– Тогда как?

– В мешочке есть кое-что еще.

Таня взяла мешочек и вытряхнула из него на ладонь маленькую деревянную таблетницу. С очень странным содержимым: зубы животных, осколки костей, а еще несколько крошечных полумесяцев – кошачьи когти.

– Это… – начала она.

– Да, когти Вулкана, – подтвердила Флоренс. – Некоторые я сама ему отстригла, другие подобрала там, где он затачивал их о мебель.

– Для чего они? – спросила Таня.

– Разрезать паутину, – объяснила бабушка. – Как ты уже знаешь, люди не могут ее порвать, именно из нее изготавливают сети, которыми фейри ловят человеческих детей для торговли подменышами. Однако ее можно рассечь тем, что по природе своей предназначено для разрушения, – зубами или когтями животных. Это должно быть