Игорь Шенгальц - Сыщик Бреннер Страница 38

Омнибусы на паровом ходу, как и конки, уже отошли в прошлое, вытесненные с появлением энерготанков, и только извозчики еще держались, но вот личный мехваген мог себе позволить далеко не каждый. Впрочем, ходили слухи, что кайзер-император собирается открыть где-то далеко на востоке в горах, разделяющих материковую часть империи, завод по производству дешевых мехвагенов для простых людей. Даже название уже, мол, имелось – «Кайзервагонзавод». Очевидно, если это и правда случится в ближайшем будущем, то и извозчики исчезнут как профессия. Или же им придется пересаживаться на мехвагены и работать за определенную таксу. Первые таксомотористы – так они себя называли – уже появились в городе, но пока что их услуги были достаточно дороги и брали их лишь желающие покутить после удачной сделки купцы да любящие пустить пыль в глаза прекрасным дамам офицеры.

И все же в середине дня и вечером улицы были забиты настолько, что иногда приходилось задерживаться на несколько минут, ожидая, пока очередная повозка перестанет загораживать проезд.

Нет, все же проект унтербана – стоящая штука, способная резко разгрузить потоки транспорта и предоставить простым людям возможность по-настоящему дешевого проезда.

Участок строительства был огорожен высоким деревянным забором, но я поехал вдоль него и вскоре нашел распахнутые во всю ширь ворота, через которые плотным потоком тянулись многочисленные повозки, груженные камнем и лесом, а обратно они же возвращались, наполненные землей. Работа кипела!

Я нажал на клаксон, издавший резкий звук, и проехал в ворота прямо перед изумленной лошадью. Два солдата, до этого явно скучавших, бросились мне наперерез с ружьями в руках. Но я лишь приветливо махнул им и, не останавливаясь, подъехал к одному из временных бараков, установленных для строителей.

Когда я вылез из мехвагена, солдаты как раз успели добежать до меня. Я грозно нахмурился и сунул им под нос свою важную бумагу. Узнали ли они печать князя или мой уверенный вид так подействовал, но солдаты тут же вытянулись по стойке «смирно», ожидая приказаний начальства в моем лице.

– Кто у вас тут главный? – строго спросил я, все еще хмуря брови.

– Его сиятельство граф-инженер Черкасов! Но он внизу и вернется не раньше чем к ночи, – отрапортовал один из солдат.

– А кто его заменяет здесь, наверху?

– Бригадир Брукс. Он как раз в домике. – Солдат кивнул на строение, у которого я остановил мехваген.

– Много рабочих на объекте? – продолжил я расспросы.

– Две тысячи восемьсот тридцать два человека! Но это считая травмированных и больных.

– А что, травмы часто случаются? – заинтересовался я.

– Бывает, – солдат кивнул, – то брусом кого придавит, то еще какая неприятность. Сегодня вот только пять человек камнями побило насмерть.

– Пять человек?! В один день? Не слишком ли это много? У вас тут что, за безопасность рабочих вообще никто ответственности не несет?!

– Им платят за риск. – Солдат уже не рад был, что начал со мной разговор. Я со своей бумагой выглядел как внезапно нагрянувшее с проверкой начальство, а это еще никогда и никому не сулило ничего хорошего – одни неприятности. – Да обычно у нас спокойнее, вы поспрашивайте бригадира, пока он не уехал…

– Стоять, – приказал я уже собравшимся вернуться на пост солдатам. – Работает ли на участке некий хромой унтербанмастер? Фамилию не знаю, но он высокий, широкоплечий, похож на бывшего военного.

Солдаты переглянулись между собой, и оба пожали плечами.

– Ладно, братцы, ступайте, – отпустил их я. – Служите честно!

– Рады стараться, ваше высокродие!

Они поспешили вернуться на свой пост, подальше от меня. Я же последовал совету и отправился к домику, в котором находился бригадир.

Только я потянулся к двери, как она сама распахнулась наружу, едва не ударив меня, и на улицу вышли несколько человек – все, кроме одного, в рабочей одежде, грязные и злые. Последний же одет был чисто – в совсем еще новый костюм и лаково блестящие туфли.

– Все вам будет сегодня, я же сказал! – громко объявил он, обращаясь к рабочим. – Вот прямо сейчас и поеду!

– Господин Брукс? – Я заступил им дорогу, чем вызвал недовольный ропот рабочих.

– Это я, – кивнул лаковый господин. – Чем обязан?

– Моя фамилия Бреннер. – Я в который уже раз продемонстрировал волшебную бумагу князя, и в который раз она сработала. – Мне нужно с вами поговорить.

– Но… я очень занят. Сегодня такой суматошный день. Вы знаете, у нас пять человек погибло! Такая трагедия! Я должен ехать в полицию отчитаться об этом несчастном случае. А потом мне надо успеть в банк, получить деньги для семей погибших. Так у нас заведено. Если вы меня сейчас задержите, пусть на десять минут, я уже не успею сегодня туда попасть.

– Да, собственно, я вас так надолго и не задержу, – пообещал я. – Мне нужно найти одного из ваших унтербанмастеров… – И я вновь перечислил все приметы Шалимова.

– Это же Лемешев, – сказал вдруг один из рабочих.

Остальные поддержали и дружно загудели:

– Точно, Лемешев!.. Похож!.. Ногу чуть подволакивает… Да, он бывший офицер, у меня на них глаз наметан…

– Ах, вам нужен Лемешев, – сообразил Брукс, – так он внизу, придется спуститься. А мне, извините, нужно бежать!..

– Мы проводим, – предложили рабочие. – Нам как раз на смену заступать. Дорогу покажем!

– Благодарю, – согласился я и отпустил Брукса.

Тот с облегченным вздохом поспешил скрыться, оббегая лужи. Вот что значит благодатная сила княжеской бумаги – из простого сыщика, которого, в принципе, можно и проигнорировать, ведь он лишь частное лицо, я превратился в высокое начальство, чем с удовольствием и пользовался.

Один из крепких бородачей шагнул в мою сторону.

– Вашбродие, ступайте, значится, за нами. Тут недалеко…

Я и пошел. Дорога – сплошная грязь, я тут же провалился по щиколотку. Неудивительно, что Брукс обходил все подозрительные места, стараясь не испачкать свои туфли. А вот пролетариату было все равно. Рабочие месили сапогами глину, топая напрямик и ленясь обходить лужи и слякоть. А я все же не считал себя сторонником столь либеральных взглядов на внешний вид, поэтому выбирал места посуше.

Вскоре мы спустились в котлован и пошли по широкому туннелю вдоль рельсовых путей. Бородач вручил мне лампу, такие же лампы взяли и остальные. Работы в унтербане начались всего лишь пару лет назад и велись весьма неспешно, несмотря на желание великого князя закончить стройку как можно скорее.

Телеги грузили землей прямо у начала туннеля, а землю сюда доставляли вагонетки, шедшие одна за другой.

– А что за история приключилась сегодня? Отчего погибли ваши товарищи? – спросил я на ходу, и все тот же бородач, шедший слева от меня, поддержал беседу: