Элеонора Мандалян - Лучший детский детектив Страница 4

Возле дверей школы стояли Андрей Козлов и Костя Лисовский. Андрей, как всегда, стоял чуть впереди, а Костяк возвышался за его спиной, словно телохранитель. Увидев Алика, «толстый и тонкий» загородили ему дорогу.

– Чем это вы с дружками занимаетесь? – спросил Андрей.

– С чего ты взял, что мы чем-то занимаемся? – с невинным выражением лица поинтересовался Алик.

– С того!

– С того света? – ехидно переспросил Алик.

Андрей запыхтел от злости, а Костяк сжал огромные кулаки и шагнул вперёд. Но тут к школе подошли Стас и Ника.

– Что происходит? – осведомился Стас. Андрей взглянул на Лисовского.

– А, подкрепление подоспело, – прошипел тот. – Ничего, подловим в следующий раз.

«Костлявая парочка» развернулась и скрылась в дверях школы.

– Чего они на тебя наезжали? – возмущённо спросил Ника.

Алик выразительно посмотрел на друзей.

– По-моему, они что-то пронюхали про наше расследование.

– Паршиво, – сказал Стас. – А ты чего так рано из дома вышел? Я за тобой зашёл, а тебя уже нет.

– Понимаешь, печёнками чувствую, что упустил что-то важное. Дед вчера чуть не до смерти заболтал, вот я и решил пройтись в одиночку, развеяться.

– У нас ещё есть пять минут, – сказал Ника. – Поделись полученными от деда знаниями.

– Кончай хохмить, – покосился на приятеля Алик.

– И не думаю! – запротестовал Ника. – Помнишь, как он рассказывал про привидение в шкафу?

Ребята захохотали.

– Ну, на этот раз ничего такого не было, – отсмеявшись, сказал Алик. Из того, что рассказывал накануне дед, он мог вспомнить немного. Мысли возвращались к расследованию.

– Я почти не слушал, – признался он друзьям, но, тем не менее, начал говорить первое, что вспомнилось: – Сначала он про какое-то там дерево рассказывал, что прятался под ним от дождя, когда был маленький. Между прочим, ему разрешали бегать босиком по лужам!

– Кому, дереву? – сострил Ника.

– Причём тут дерево? – не принял шутки Алик. – Деду, конечно!

– Зато твой дед воров не ловил! – авторитетно заявил Стас.

– Мы тоже пока с этим не продвинулись, – сухо заметил Алик.

– Всё впереди! – задрал нос Стас.

– Какое дерево-то хоть было? – спросил любознательный Ника. – Старое, небось?

– Ещё бы, – подтвердил Алик. – И, к тому же, кривое. Дуб, если тебе это интересно. Дед говорил, что его ствол был так сильно изогнут, что казалось, будто дерево падает. И крона у него была густая-прегустая…

– Что?! – у Ники внезапно округлились глаза. – Ал, постой! Повтори, что ты сказал!

– Я? – Алик даже растерялся. – Ну, про дуб я говорил… что дед под ним прятался от дождя…

– Да нет! – нетерпеливо перебил Ника. – Какой это был дуб?!

– Раскидистый, – повторил Алик. – Кривой и старый…

– Ты хоть понимаешь, какое открытие сделал?! – воскликнул Ника.

– Какое? – недоумённо пробормотал Алик. – Ты о чём?..

Стас тоже вопросительно посмотрел на друга. И тут до него дошло:

– Ну конечно! «Под зонтиком у Кривого»! – он хлопнул Нику по плечу. – Молодец!

– Да я-то что, – сказал тот. – Это Ал молодец, он узнал про дуб.

– Случайно, – справедливо заметил Алик. Ему всё ещё не верилось, что разгадка действительно найдена. – Ну надо же!.. Дедушкин кривой дуб с густой кроной!

– А мы-то всё удивлялись, почему «под зонтиком»! – воскликнул Стас, подпрыгивая на месте от охватившего его азарта. – Ну всё, теперь ворюги от нас не уйдут!

И в этот момент зазвенел звонок. Ребята, обменявшись торжествующими улыбками, побежали в кабинет.

Деревья только начали зеленеть, ветер немного разогнал косматые тучи, и первые тёплые весенние лучи солнца ласково пригревали промёрзшую за зиму землю. Голуби барахтались в лужах вместе с воробьями, и даже большая серая ворона миролюбиво сидела в их пёстрой компании. Всем было весело. Впрочем, нет, не всем. Четверо школьников задумчиво брели по аллее и о чём-то тихо переговаривались.

– Дерево-то деревом, – говорил Ника. – Но вот где оно находится?

– Пока мы будем его искать, бандиты сто раз успеют куда-нибудь смыться, – поддержал его Витька.

– Если уже не смылись, – мрачно добавил Алик. – В записке сказано: в 19 часов. Но это могло быть и вчера, и позавчера…

– Или сегодня, или завтра, – стоял на своём Стас. – Мы всё равно должны разыскать этот дуб, во что бы то ни стало. Может быть, ещё успеем накрыть банду!

Некоторое время шли молча, потом Алик предложил:

– Завтра я снова навещу деда и спрошу у него, где находится этот дуб. Вот только я боюсь – вдруг он не вспомнит?

– Ну, попытайся всё-таки выяснить, – оживился Стас. – Попытка – не пытка!

– Да, но у деда иногда бывают провалы в памяти, – тяжело вздохнул Алик.

Во время этого разговора Ника постоянно оглядывался и, наконец не выдержав, толкнул Стаса локтем:

– Смотри, «толстый и тонкий»!

– Блин, опять увязались за нами! – возмутился Стас.

– Ну и пусть идут, – неожиданно заявил Витька. – Всё равно им не слышно, о чём мы разговариваем. Пошли дальше. Пусть потаскаются за нами по улицам, если им так хочется!

Стас скорчил противной парочке рожу, и ребята, как ни в чём не бывало, продолжили свой путь. Почти целый час они ходили по городу прогулочным шагом, больше не оглядываясь назад. Андрей и Костяк выдержали гораздо меньше. Их преследование длилось минут двадцать. Убедившись, что «хвост» замечен, они вскоре отстали. Да и ребята разошлись. Им оставалось только ждать, по крайней мере, до тех пор, пока Алик не выяснит у своего деда, где находится тот дуб, о котором, возможно, и говорится в записке.

Глава 5

РАССЛЕДОВАНИЕ ПРОДОЛЖАЕТСЯ

В четверг после уроков Алик, наскоро пообедав, отправился к дедушке, который жил сравнительно недалеко – возле метро «Сокол».

Ключей от входной двери у Алика, разумеется, не было, поэтому он нажал кнопку звонка, надеясь, что дедушка не спит. Спустя некоторое время за дверью послышались шаркающие шаги.

– Кто там? – спросил дедушкин голос.

– Это я, – отозвался Алик. – Твой внук.

Дед недоверчиво помолчал.

– Мой внук обычно приезжает с родителями, – наконец сказал он. – Не надо морочить мне голову. Что тебе нужно, мальчик?

– Дед, ты что, не узнаёшь меня? – начал было говорить Алик, но понял, что это бесполезно. И тут ему в голову пришла идея:

– Я макулатуру собираю! – прокричал он через дверь. – Может быть, у вас найдётся что-нибудь подходящее?

Через секунду он услышал, как дедушка открывает замок.

– Ну разумеется, у меня целая куча старых газет, – заговорил он, и Алик по голосу понял, что дед улыбается. – Эх, давненько ребята не спрашивали у меня макулатуру! А мы в своё время ещё и металлолом собирали…

Входная дверь распахнулась, и Алик шагнул в прихожую.

– Заходите, заходите, милый юноша, – суетился дед. – Сейчас я вам целую тачку наберу!

И тут он как следует разглядел своего гостя.

– Алёша! – голос деда сразу стал возмущённым. – Это что ещё за выдумки насчёт макулатуры? Почему ты сразу не сказал, что ты – мой внук?

Алик вздохнул.

– Дед, я говорил, но ты же мне не поверил…

– Надо же! – всплеснул руками дед. – И как это я так оплошал?.. Постой, а почему ты один?

– Секретное дело, – таинственно заговорил Алик. – Пожалуйста, не говори родителям, что я у тебя был, ладно?

– А что за дело? – заинтересовался дед, и глаза его весело заблестели. Он уселся в своё любимое кресло и приготовился слушать.

– Да вот, – сказал Алик, – мы с ребятами решили разыскать тот кривой дуб, про который ты мне рассказывал.

– Кривой дуб? – переспросил дед. – Какой кривой дуб?

– Неужели не помнишь? – простонал Алик.

– О чём?

– Дедушка, – терпеливо повторил Алик, – ну вспомни, ты рассказывал мне позавчера, что любил бегать босиком по лужам…

– Да, – подтвердил дед, – очень любил. Приятно так, после тёплого дождичка…

– Ну вот, – обрадовался Алик. – А ещё во время дождя ты прятался под кривым дубом.

– Возможно, – сказал дед. – Надо же было где-то прятаться, чтобы не промокнуть!

Алик едва не схватился за голову.

– Дед, ты что, издеваешься?

Дедушка хитро улыбнулся.

– Почему же?

– Скажи мне хотя бы, где ты любил гулять, – сделал Алик новую попытку освежить память старика. – Ну, в каких местах?

– Да везде. Но особенно по скверу. Недалеко от нашего дома находился сквер… большой, с прудами… Или погоди… Может, это был парк? – дед задумался.

– И дуб рос в этом парке? – с надеждой спросил Алик.

– Конечно, в парке. А может быть, в сквере? – снова задумался дед.

– Да какая разница! – нетерпеливо махнул рукой Алик. – Ты лучше скажи, как называется этот сквер-парк?

– Не помню. Столько лет прошло…

– Дедушка, миленький, ну постарайся вспомнить, это так важно! – взмолился Алик.

– Настолько важно, что ты приехал ко мне без родителей, тайком? – улыбнулся дед.