Светлана Зорина - Сказка о спящей красавице Страница 46

Формулировка "неудачное решение" здесь встречалась едва ли не чаще, чем "неверный ответ". Часть вопросов требовала конкретных знаний по предметам, но были ещё какие-то странные задания, якобы выявляющие тип мышления, степень сообразительности, умственной гибкости и интеллектуальный потенциал. Некоторые задания приводили меня в полное недоумение. Как и то, что Чарма, очень даже неплохо справившись с большинством запутанных логических задач, получила за них оценку "неудачное решение".

- Лучше отдохни перед своей вылазкой, - посоветовала Чарма. - От этих тестов у кого угодно голова заболит.

- А группы Д у вас нет? - спросила я. - Или Г... По-моему, у тех, кто сочинял эти тесты, вместо мозгов вещество, которое можно назвать двумя синонимами - на букву "д" и на букву "г". У меня и впрямь голова разболелась. И в сон клонит.

- Ну так поспи. Я разбужу тебя, когда начнёт темнеть.

В сумерках замок леди дан Говен походил на жилище вампира. Наверное, так и было задумано. Иначе зачем украшать крышу и карнизы фигурами летучих мышей и включать по вечерам подсветку, из-за которой розовый камень в облицовке дома становился кроваво-красным?

Я могла бы сразу угнать флайер, отключив охранников в ангаре, но подумала, что гораздо лучше отправиться в Саградиум вместе с леди Стэрвет. Если, конечно, её не будет сопровождать экстрасенс, чувствующий присутствие невидимок. И если она вообще намерена посетить сегодня Пещерный Храм.

Оказалось, что именно это она и намерена сделать. Обследуя дом, я минут через десять попала в небольшую, обитую красным и чёрным бархатом гостиную, где леди дан Говен беседовала со своими гостями. Эти трое тоже были высшими тамплиерами - судя по гербам, которые красовались у женщины на левом предплечье, а у обоих мужчин на груди. Один из мужчин - с белым орлом на гербе - показался мне знакомым.

Хозяйка (я вычислила её по гербу с чёрным тюльпаном) и гости сидели вокруг низкого прозрачного стола, уставленного прозрачной посудой с лёгкими закусками и каким-то красным напитком. Свет бледно-голубых и красноватых ламп создавал атмосферу спектакля на вампирскую тему, и огромное, во всю стену, зеркало усиливало это впечатление, поскольку отражений сидящих за столом в нём не было. Я слышала о таком нехитром чуде техники - зеркалах, не отражающих некоторые биологические объекты, например, всех теплокровных. Впрочем, две обнажённые служанки, вошедшие в комнату, чтобы сменить приборы, в зеркале отражались. Присмотревшись, я заметила, что их волосы и тонкие, можно даже сказать, истощённые, тела покрыты слегка светящейся краской. Обе девушки походили на призраки умерших от голода или потери крови.

Любительница кровавой готики была мрачна, как проголодавшаяся вампирша. Она и внешне походила на сериального вампира - бледная, худощавая, с тёмными глазами и длинными чёрными волосами. Волосы, скорее всего, были крашеные.

- Ну и что ты намерена дальше с ним делать? - поинтересовался один из мужчин - с серебряным филином на гербе.

- Сегодня для него всё закончится, - ответила хозяйка. - Всё плохое. Дальше он будет доволен своей жизнью. Даже больше, чем в те времена, когда я вытащила его из грязи и дала ему всё. Сегодня этот неблагодарный превратится в одного из самых счастливых обитателей вселенной. Я решила сделать его слугой в моём загородном доме. Он будет выполнять там самую грязную работу.

- А я думала, ты хочешь помучить его подольше, - манерно растягивая слова, произнесла блондинка с алой розой на гербе.

- Да я бы и рада, но... Ты же знаешь, какой он хлюпик. Больше он не выдержит. Его два дня били, в том числе и током. Ребята говорят, у него сердце слабое, а его смерть мне не нужна. Куда приятней видеть его безвольной тварью, выполняющей любой приказ. Когда-то я дала ему всё, но он это не оценил. У меня в голове не укладывается, что все эти годы он замышлял не только побег, но ещё и такую подлую месть. Просто побег я бы ему, может, простила, хотя обычно не прощаю предательства. А уж предавать своих благодетелей...

- Дорогая, не обижайся, но ты знала, что твои благодеяния довольно быстро стали ему поперёк горла, - усмехнулась блондинка. - Может, следовало ещё лет десять назад отпустить его? То есть устроить несчастный случай...

- Что-то не слышала я тогда подобных советов, - усмехнулась леди дан Говен. - Мы все прекрасно знали, что талантливый автор, который обрёл новую родину, а вместе с ней и вдохновение, открыл новые горизонты для своего творчества... Такой автор поднимет наш авторитет не хуже, чем наша военная и экономическая мощь. Тот, кто действует только силой, просто глуп.

- Талантливый автор так и не написал ничего лучше "Хроник Дармидона", - заметил "филин". - Да, эта книга прогремела на всю обитаемую вселенную, но с идейной точки зрения она была слабее двух предыдущих. Ему об этом сказали, но...

Так вот о ком речь! "Хроники Дармидона"! Таинственный Дарт Мидон, который поставил цель разоблачить урмиан и обнародовал документы с доказательствами их преступлений против человечества. Дармидон, Дарт Мидон... Я могла бы догадаться, что это Итан Кимбел. Ведь я же слышала, что он пропал накануне катастрофы. Говорили о тайном убийстве, о похищении, а кое-кто считал, что писатель просто бежал из Урма. Значит, они его всё-таки сцапали. И после двух дней пыток собираются сделать фелиданом.

- С тех пор он стал почти неуправляемым, - развёл руками "филин". - Кажется, даже пытался прикинуться душевнобольным.

- Да, - кивнула хозяйка дома. - Пришлось его подлечить и дать ему соавтора...

- А потом ещё несколько соавторов, - ехидно продолжила "Роза". - В итоге получился десяток романов, о которых отзывались хорошо только хорошо проплаченные критики.

- Ну, это ты уже загнула, Донна, - поморщилась леди Стэрвет. - Эти книги были довольно популярны среди подростков и молодёжи в нескольких мирах Федерации...

- Среди безмозглых юнцов, которые видят героику и благородство там, где им хочется всё это видеть, - насмешливо пропела Донна "Роза". - Извини, дорогая, я всего лишь повторяю слова одного терранского критика. Кажется, ты так до него и не добралась.

- А ты его статью так просто наизусть выучила.

- Зачем мне что-то учить? Ты же знаешь, какая у меня память. Кстати, в чём-то он был прав. Не так ли?

Хозяйка нахмурилась, но ничего не ответила.

Для меня теперь многое встало на свои места. Я никогда не считала свой литературный вкус утончённым, а в последние годы вообще читала мало, предпочитая книгам видеопродукцию, в основном развлекательного характера - всё пыталась себя развлечь. Пару раз пыталась читать какие-то новые романы Итана Кимбела. И каждый раз недоумевала, что случилось с автором некогда нашумевшей повести "Беды прошлого и настоящего"? Теперь ясно, какая беда с ним приключилась. То, что вышло под его именем после "Хроник Дармидона", написано не им. "Хроники" я не читала, но слышала о них неплохие отзывы.