Александр Шутрик - Карающая Длань Страница 24

– Думаешь, лорд Хелинг что-то разглядел во мне? – Сердце предательски заколотилось в груди – может, я все-таки какой-то особенный?

– Кто его знает? Простых воинов никто не посвящает в подобные тайны. – Рыцарь поджал губы, неотрывно глядя на огонь.

На некоторое время в комнате воцарилась звенящая тишина, нарушаемая треском горящих поленьев. Я вновь повернулся к окну – там уже все было спокойно. Снег вдоволь навоевался с ветром, и теперь лишь мохнатые снежинки, напоминавшие миниатюрные тучки, мерно ниспадали с ночного неба.

И тут меня словно молнией ударило!

– Ты чего?! – опасливо покосился на меня Юлфен, когда я подскочил на ноги.

– Ты ведь говорил, что маги тоже могут определить, есть в человеке Дар или эта Капля?

– Ну? – насторожился воин.

– Может, давай тогда найдем мэтра Файва, и пусть он осмотрит меня более детально?

И тут в комнате раздался громкий обидный смех. Захлебываясь, Юлфен даже схватился за живот, а по его лицу ручьями покатились слезы.

– Ну ты даешь! – отсмеявшись, воскликнул он. Вытер лицо. – Будто ему делать нечего? Еще раз тебе повторяю: он маг третьего ранга. Ему нет дела до какого-то там назойливого мальчишки вроде тебя! – И он снова принялся хохотать во всю глотку.

– Хорошо, допустим, – не унывал я. – А если кого попроще спросить?

Тут все веселье воина тотчас как рукой сняло, и он как-то замялся, отвел взгляд в сторону:

– Ну-у-у, вообще-то… есть парочка знакомых, но…

– Что «но»? – Сдаваться я не собирался.

– Это ж придется переть на Башню или домой к кому-то, и в такой холод! – бросил взгляд за окно Юлфен.

– Да брось! – Я сделал какие только мог жалостливо-умоляющие глаза, уповая на любопытство рыцаря. – Мы туда и обратно! Пойдем рано утром! Ну кто захочет ловить нас по городу в такую рань, да еще и в такую погоду дрянную?

– Лорд этого точно не одобрит! – тяжело вздохнул и так же тяжело опустился в кресло паладин. Но все-таки любопытство воина взяло верх…

Вопреки моим ожиданиям мы остановились у неприметного двухэтажного дома на другой стороне Второго кольца. Заметив мой слегка недоуменный взгляд, паладин тут же решил выяснить, в чем дело:

– Что с тобой? Что-то не так?

– Да нет. Просто ты вроде бы говорил, что мы идем к магу? – развел руками я.

– Ну и? – удивился воин и почесал затылок.

– Разве нам не в Королевский город? Маги ж ведь, кажется, живут в Башне?

– Не все, – покачал головой Юлфен. – В Башне живут только полноправные или настоящие маги, то есть те, кто уже закончил обучение. И то не все. Ученики же селятся – кто где может или, будет правильнее сказать, у кого как карман позволяет. Нет, в Башне их тоже хватает, но в основном это старшие ученики, которым совсем недалеко до того, чтоб стать настоящими магами.

– Ясно. А ты уверен в этом парне? – Я подозрительно уставился на глазок в двери.

– Еще бы! – обиженно воскликнул рыцарь. – Он лучший ученик своей ступени!

– А какая у него ступень? – тотчас решил уточнить я.

– Пятая из девяти. Ладно, хорош расспросов, а не то я сейчас околею. – Юлфен поежился от холода и забарабанил кулаком в дверь.

Что-то мы и вправду заговорились. Я тоже почувствовал, как мороз медленно начал сковывать холодом конечности, в особенности пальцы ног, и принялся топтаться на месте. Со стороны это, наверное, выглядело весьма забавно.

К нашей общей радости, долго нас ждать не заставили. Вскоре за дверью послышались медленные шаркающие шаги и какое-то раздраженное молчание. На миг глазок в дверях потемнел и оттуда раздался режущий слух каркающий голос:

– Вам чего надобно? – Возмущенный голос, скорее всего, принадлежал древнему деду.

– Мы к Матину, – спокойно ответил Юлфен.

За дверью помолчали, а спустя некоторое время щелкнул запор и створка отворилась. Как я и ожидал, хозяином дома оказался неприятный тип – старый горбун с противной бородавкой на кончике носа, хитрыми бегающими глазками и седыми лохмами.

– Вы, молокососы, чего дома-то не сидите в такую погоду-то? – зыркнул из-подо лба старик, прячась в широкий воротник от холодного ветра, который тут же, воспользовавшись возможностью, прошмыгнул в темный узкий коридор.

– Ты, дед, давай не тарахти тут нам, а то ты меня знаешь! – в тон хозяину дома ответил паладин и скорчил злобную гримасу. – Веди давай в комнату Матина или лучше давай фонарь – сами быстрее дойдем!

– Шиш вам! – тут же ловко отскочил назад горбун. – Еще сопрете что-то. Я таких, как вы, насквозь вижу! Идите за мной. И смотрите мне. Увижу, что что-то лапаете своими руками грязными – оторву.

– Веди уже. Вояка хренов! – закатил глаза воин.

Старик на этот раз ничего не ответил и, бормоча себе что-то под нос о том, что, мол, молодежь пошла нынче такая – совсем никакого уважения к старшим нет, и все в таком духе, пошел впереди. Узкий коридорчик через несколько шагов вывел нас на лестницу, по которой мы забрались аж до дверей в потолке второго этажа, ведущих на чердак. Бросив еще раз что-то неразборчивое и явно не самое лестное в наш адрес, старик поспешил убраться.

– Нам сюда? – недоуменно скосился я на своего спутника, но он вряд ли заметил, так как с уходом старика помещение поглотил почти непроглядный мрак.

– А что ты хотел? Или ты думаешь, что на стипендию в два золотых в месяц можно рассчитывать на что-то более приличное? – возмутился паладин.

– Стучи давай! – махнул рукой я. Лишь бы этот недомаг толковым оказался.

В этот раз барабанить пришлось намного дольше и громче. Услышать нас соизволили тогда, когда я уже совсем засомневался, что внутри кто-то есть, а Юлфен поделился мыслью вынести дверь ко всем чертям.

– Сейчас! Сейчас! Уже иду! – прокричали из комнаты, и звуки торопливых шагов оповестили, что нас наконец-то впустят внутрь.

Яркий свет ударил в глаза, ослепил на несколько секунд, а когда зрение более-менее вернулось, перед нами стоял хозяин чердачной комнатушки: молодой худощавый паренек, которому на вид и двадцати лет не дать. Высокого роста, одежда на тощем теле висит, словно на пугале огородном. Кожа бледная настолько, что позавидует любой зомби – видимо, ученик-маг не часто выходит на улицу. Засаленные волосы черного цвета, переплетаясь, падают на плечи. Скулы острые и слегка вытянутые. Немного покрасневшие голубые глаза смотрят с интересом.

– А, Юлфен? – удивился волшебник. – Какими судьбами?

– Дело есть! – хмыкнул паладин и кивнул в мою сторону.

Парень сперва перевел на меня непонятливый взгляд и почесал висок. Спохватившись после краткой неловкой заминки, пропустил нас внутрь и плотно прикрыл дверь, заперев на замок. Но прежде чем повернуться к нам, взмахнул рукой, и маленькое сиреневое облачко окутало замок.

– Что это он делает? – шепнул я рыцарю, во все глаза глядя на так близко творившуюся волшбу – в первый раз все-таки увидел подобное! Одно слово – дичь!

– Меры предосторожности – вдруг подслушать кто решит! – назидательно поднял указательный палец паладин.

Пока маг возился с замком, я успел оглядеться. Единственное окно, проделанное в крыше, было завешено плотной серой тканью. Яркий свет же исходил от зависшего под потолком сияющего шарика, причем смотреть на него больше нескольких секунд было просто невозможно – глаза начинали слезиться. Над кроватью, где мы уселись, тесной толпой на двух полках ютились тома разной толщины. Напротив располагался угловой стол, одна сторона которого была запружена колбами и пузырьками с разноцветными жидкостями. Над столом висела длинная полка с банками, в которых были заспиртованы какие-то странные маленькие существа, напоминавшие мелких зверьков, очень похожих на мышей, но это были явно не они (я ранее и не подозревал о существовании подобных – надо будет расспросить потом паладина, может, знает что). На другой стороне стола скопилось множество бумаг, разбросанных в хаотичном порядке, – все с рунами и формулами, а также рисунками.

Закончив с мерами предосторожности, маг резко обернулся к нам:

– Ну-с, с чем пожаловали? – Он скрестил руки на груди и выжидающе уставился на Юлфена.

– За тобой должок! – деловито, с хитрым прищуром напомнил ему воин.

– Я помню! – немного раздраженно, как мне показалось, ответил студент. – Говори по делу – у меня работы невпроворот! – И жестом указал на стол.

– Можешь проверить моего друга на наличие Дара? – Юлфен кивнул в мою сторону.

– Отсутствует, – тут же отозвался Матин. – Хотя…

– Что? – Я невольно подался вперед.

– Аура у вас какая-то странная. Я с такими раньше никогда не сталкивался. – Маг подошел и сделал передо мной несколько витиеватых пассов руками, что-то бормоча при этом. – Ну да, так и есть. Вы ведь не здешний?

– Нет, – покачал головой я и поспешно добавил: – И можно на «ты».

– Откуда же ты? – Маг уселся на стул и с интересом уставился на меня.