Николай Степанов - Лорд. Крылья для демона Страница 4

Правитель заинтересовался ризенцем, вставшим на защиту местных. Подобное было невероятным, а потому казалось подозрительным. Хотелось лично в этом разобраться, но постоянно ухудшающееся положение требовало других срочных действий, враг еще не ушел с земель Руххов и представлял серьезную опасность.

Сразу начать решать накопившиеся проблемы у Лео не получилось. Направляясь к собственному кабинету по прибытии в столицу, он наткнулся сначала на Щена, а затем на следовавшую за ним Лииру.

Рингун радостно бросился к хозяину, но буквально в шаге от него застыл на месте, словно наткнулся на невидимую стену. Животное не сводило взгляда с рыжего комочка, украшавшего шею Леонида.

– Уже питомцы начинают тебя забывать. Оно и немудрено: умчался незнамо куда, ничего не сказал, а когда вернулся, ко мне даже не заглянул. Это как называется?! – Вместо приветствия жена решила сразу начать с наезда, чем изрядно обескуражила Царькова.

«Ну да, все вокруг белые и пушистые, один я – сволочь последняя!»

Из‑за угла выглянули охранявшие Лииру гвардейцы. Супруги так и стояли друг напротив друга, как вожаки двух стай: он – впереди собственной свиты, окружившей правителя, стоило тому ступить на землю, и она – впереди гвардейцев, сопровождавших мать будущего наследника, когда та покидала королевские покои.

«Стенка на стенку», – усмехнулся Леонид.

– Я тоже очень рад тебя видеть, дорогая. – Правитель крепко обнял жену. Видимо, чересчур крепко, поскольку Лиира прошептала ему на ухо:

– Задушишь прямо у всех на виду или пройдем в наши покои?

– Какие покои? – так же тихо возмутился Лео. – Страна в опасности…

– Тебе страна дороже меня?

И ведь ничего не скажешь. Мысленно выругавшись, Царьков распорядился собрать нужных людей в его кабинете через полчаса и отправился за супругой доказывать, что она – самая большая его ценность.

– Я жду объяснений. – Лиира села на кровать и вопросительно уставилась на мужа.

– Объяснений? – вспыхнул Леонид. – Да после того, что вы с сестричкой тут провернули… Я что, породистый жеребец, которому ради дорогостоящего потомства кобылок на случку подсовывают?

– Нет, не могу я вас, мужиков, понять. – Лиира легла на бок, подперев голову рукой. – Тебе старуху подсунули или уродину? Можно сказать, первая красавица Кардома разделила с ним постель, а он недоволен!

– Разве первая – не ты?

Слова жены обескураживали, но правитель также решил ее удивить.

– Я знаю себе цену, милый. Да, я привлекательна, но не настолько. А на сестричку все вельможи слюни пускают, стоит им ее увидеть.

– Тогда я вообще ничего не понимаю! Зачем тебе?..

– А ты подумай немного. – Лиира коснулась указательным пальчиком своего лба, затем как бы невзначай поправила прическу. – Допустим, Каара все-таки найдет себе мужа и случится чудо – у них появится ребенок мужского пола.

– И что?

– Каара – девочка хорошая, она зла мне никогда не желала и вряд ли захочет. Но ее предполагаемый супруг вполне может оказаться сволочью. И этот гад всегда будет очень близко от нашего ребенка. Тебе это нужно? Мне – нет.

Резон в ее словах имелся. Царьков сам по жизни не сталкивался с такой ситуацией, но от знакомых часто слышал, как близкие родственники становились врагами, когда им было что делить. А уж если на кону целое королевство! Мысленно Леонид в очередной раз отметил, что Лиира не такая уж и взбалмошная, какой старается казаться, однако соглашаться с ней не спешил.

– Милая, ты манией преследования никогда не страдала?

Лиира не обратила внимания на сарказм и продолжила, словно и не слышала ироничного вопроса:

– Совсем другое дело, если она станет твоей второй женой. Тогда в семье окажутся только по-настоящему близкие люди. И оба мальчика вырастут настоящими друзьями.

– Какие оба?

– Да это я так, – отмахнулась супруга. – Я вообще не собиралась с тобой говорить на эту тему. А объяснения хотелось услышать совершенно по другому поводу.

– По какому?

– Почему ты до сих пор в пыльной дорожной одежде? Или не соскучился?

– Вообще-то там люди ждут…

– Я дольше ждала, мой повелитель.

В результате на рабочее место Царьков пришел немного позже, чем собирался.

– Рад вас видеть, господа, – поприветствовал Лео собравшихся в приемной. Он отметил, что пришли не только те, кого он приказал собрать. Многие явно хотели просто увидеть правителя, чтобы убедиться в правдивости слухов. – К сожалению, никак не мог прибыть раньше. Понимаю, что мое отсутствие создало дополнительные проблемы, которые я и предлагаю обсудить немедленно. Высокого лорда Дио, леди Каару, лорда Брюо, милордов Шрео и Хлеу попрошу в кабинет.

Хлеу вошел замыкающим. На нем была короткая фиолетовая накидка – отличительный знак принадлежности к роду Царров. На маленькое пятнышко зеленого цвета в области левого плеча никто внимания не обратил. Все прибывшие на челноках вместе с Лео также носили подобные плащи. Почему? Этого в столице не знали, что рождало сразу несколько вопросов. Откуда появились новые дворяне? Каким образом они вошли в родство с его величием? К какому роду принадлежали раньше?..

Прецедентов перехода вельмож из одного рода в другой не было очень давно. По крайней мере, никто из присутствующих не смог вспомнить ни одного. А тут Лео привез с собой почти десяток «родственников».

Шесть человек заняли места вокруг стола правителя. Царьков сразу отметил четкое соблюдение иерархии: справа от него расположился высокий лорд, за ним начальник тайной полиции, слева Каара, Шрео и Хлеу.

Совещание правитель начал с предельно короткого доклада о своих похождениях:

– По воле Наднебесного мне суждено было спуститься в обитель демонов и найти там остров Гуммов. С населением. В знак благодарности за то, что я сумел его поднять, обитатели постановили избрать нового главу рода и встать под мое подчинение. У меня никаких возражений не возникло – думаю, несколько тысяч новых подданных королевства, готовых примкнуть к борьбе против заговорщиков, принесут благо нашей стране. Разрешите представить одного из достойных мужей острова, милорда Хлеу.

Новичок поднялся и отвесил легкий поклон. Лео жестом приказал ему сесть, после чего продолжил:

– Подробную информацию о новой земле можно будет узнать через несколько дней, когда к нам пожалуют дорогие гости. Какие будут вопросы?

– А им известно, кто стоит во главе мятежа? – спросил Дио.

– Конечно, – кивнул Царьков. – Как и то, что Гео даже не поинтересовался судьбой своего рода.

Других вопросов не последовало, поэтому Леонид перешел к основной теме заседания:

– А теперь хотелось бы услышать о состоянии дел на фронте.

О ходе боев докладывал первый министр. Последние новости особого оптимизма не внушали. Когда Шрео закончил, правитель подытожил:

– Противник контролирует шесть островов, два владения заняты разборками из‑за распрей между Фео и Мюо, на границах с Чирхазой и Свирюртом вот-вот начнутся боевые действия, а остальные владыки островов попросту выжидают и не спешат вступать в схватку с мятежниками. И это при том, что Гео начал захват владений короля. Я ничего не упустил?

– Дела обстоят именно так, – опустил голову Шрео.

Первый министр ограничился только сведениями о боевых действиях, о неудавшемся покушении на лорда Зруи и его сестру он говорить не стал. Расследованием занималась тайная полиция, и чиновник рассудил, что если полковник пожелает, то доложит сам, однако у Брюо, похоже, результатов еще не имелось.

– И вдобавок враг едва не уничтожил высшее руководство страны. А куда смотрела контрразведка? – задал вопрос правитель.

Присутствующие переглянулись. Дио после небольшой паузы все-таки решил уточнить, о чем идет речь.

– Кто в Кардоме борется с диверсантами? – вместо ответа продолжал расспросы Царьков.

В свое время он прочитал немало книг о войне, да и фильмы давали некоторое понятие о действиях специальных служб, однако собственного опыта у Леонида, естественно, не было.

– Преступниками занимаются следственный отдел и тайная полиция, – ответил первый министр, – иногда подключается городская стража.

Леонид задумался. В это время зашевелился обмотанный вокруг шеи правителя шерстяной шарфик. Когда он перебрался на плечо Леонида, все заметили, что рыжий аксессуар имеет лапы, хвост и симпатичную мордашку.

– Ваше величие, кто это? – не выдержала сидевшая слева леди Каара.

– Мой персональный демон, – машинально ответил он.

– Плохое имя вы выбрали для питомца, – покачала она головой.

– Имя? Его зовут Рыжик, но сейчас разговор не о нем, – задумчиво проронил Лео. – Насколько я понял, контрразведки как таковой в Кардоме нет. В таком случае предлагаю отобрать самых толковых людей из следственного комитета, тайной полиции и городской стражи для создания службы по борьбе с диверсантами, которой будут обязаны помогать все остальные. Есть у нас человек, способный ее организовать и возглавить?