Алексей Калиниченко - Тролль и огненное кольцо

  ПРОЛОГ

       Во второй половине дня десятого числа первого весеннего месяца фенталя в

      кабинете заведующего кафедрой "Волшебные животные и магические предметы"

      имперского университета Высшей Магии и Волшебства, что находился в Кордове,

      столице великой империи Курадуш, сидели двое.

       Один из них очень высокий и красивый молодой человек, облаченный в темно-

      синюю рясу, с магическим жезлом у пояса и с густой гривой светло-русых волос,

      красиво падавших ему на плечи, внешностью сильно напоминал эльфа или юного

      тролля.

       Рядом с молодым человеком лежала его шляпа с эмблемой выпускника

      университета. Одеждой и манерами парень сильно походил на провинциального

      мага. На этот факт прямо указывали фасон его рясы и пестрая раскраска

      островерхой синей шляпы, украшенной множеством серебристых полумесяцев и

      разноцветных звезд. Таких ряс и таких шляп в Кордове уже лет шесть-семь как

      никто не носил.

       Собеседник провинциального мага, сам заведующий кафедрой маг-академик

      Бутан Фалетус, профессор факультета "Прикладной и теоретической магии", был

      высок, сухощав, с резкими чертами лица. Его густые волосы обильно украшало

      серебро мудрости - седина. На нем, как и на его госте, была синяя ряса, фасон

      которой скрывала роскошная мантия академика. Фалетус выглядел моложавым и

      крепким мужчиной. На вид, казалось, он недавно разменял шестой десяток.

       Однако утверждать, что ему именно шестьдесят, было, по меньшей мере,

      глупо: после пятидесяти внешность мага почти не меняется до самой его смерти,

      а маги обычно живут триста-четыреста лет. Впрочем, Фалетус, по магическим

      меркам, был еще совсем юн: ему недавно исполнилось всего сто двадцать шесть

      лет. Но он считался весьма сильный магом, о чем можно судить по его званиям:

      стать в его годы академиком и заведующим кафедрой было совсем непросто.

       Фалетус только что закончил просмотр листков, усеянных ровным убористым

      почерком, и с интересом разглядывал своего гостя:

       - Ну что ж, Корин, прекрасно, экзамен ты выдержал. Впрочем, в этом я и не

      сомневался... Рад за тебя. Все возвращается на круги своя... Итак, через десять

      лет ты наконец вернулся в родные стены, чтобы продолжить свое обучение в

      магистратуре? - усмехнулся профессор. - Видимо, надоело тебе торчать в

      провинции. Или у тебя есть и другие причины? Признавайся.

       - Вы ведь сами знаете, профессор, я хотел остаться по окончании курса у

      вас на кафедре, да мне не удалось попасть в число девяти избранных, - неловко

      пожал плечами молодой высокий маг.

       - Помню, помню, - недовольно буркнул Фалетус. - Все козни моих друзей-

      врагов, коллег-кафедралов. А ведь не погрешу против истины, если скажу, что

      ты был лучшим в своем потоке. Ну, да ладно, - махнул он рукой, - что теперь

      об этом вспоминать. К своему удовольствию, должен отметить, ты не потратил

      свое время даром, приобрел за эти годы основательный практический опыт

      применения магии. Но надеюсь, ты не успел забыть основ метафизики,

      метаматематики и металогики?

       - Я же сдал вам экзамен - вам судить, профессор, - чуть растерянно пожал

      плечами магистрант.

       - Сдать-то ты сдал, да ведь сам понимаешь, за один день я тебя по всему

      курсу проверить никак не могу. Скажу одно: справился с заданиями ты неплохо.

      Да это и не удивительно: голова у тебя всегда была на месте. Мне ты вполне

      подходишь, да вот беда... - тяжело вздохнул Фалетус. - Взять-то я тебя,

      безусловно, возьму, но вот время для поступления ты выбрал уж больно

      неподходящее. На днях вышел новый императорский указ: Государь-император

      объявил о начале следующей весной новой эльфийской компании. Это уже тридцать

      шестая война по счету, если не ошибаюсь. Наверно, и сам догадываешься, что

      сейчас начнется в Кордове?.. Так что, жить тебе, Корин, в столице сейчас

      опасно. Магов в частях как всегда не хватает. У нас теперь даже молодых

      преподавателей забирают в армию, что уж говорить о магистрантах. Где-то тебе

      надо переждать этот набор, пока войска полностью не укомплектуют... Куда бы мне

      тебя отправить? - профессор задумчиво посмотрел на своего ученика. Тот

      несколько растерянно пожал плечами, всем своим видом давая понять, что он в

      этом деле плохой советчик.

       Внезапно дверь без стука распахнулась, и в кабинет быстрым шагом ворвался

      стройный седовласый мужчина в темно-синей мантии и высокой профессорской

      шляпе, свой магический жезл он держал под мышкой. Увидев гостя, Корин быстро

      встал и низко склонился перед ним. Он прекрасно знал этого мага, это был друг

      Бутана, профессор Закар Альманзорус. При виде Корина профессор недоуменно

      поднял брови и остановился, но тут же узнал своего бывшего студента.

       - Привет, Бутан! У тебя гляжу гость. Это ведь, если не ошибаюсь,

      Кориштус... Корин... Каким ветром тебя к нам занесло, дружок?

       - Привет, Закар. Разве ты не догадался, что Корин теперь мой магистрант?

      - вместо своего ученика ответил Бутан.

       - Вот как! Что же он так долго тянул? А я уж думал, что ему понравилась

      такая жизнь, и он решил навсегда остаться провинциальным магом-лекарем, -

      добродушно усмехнулся Закар.

       Корин неопределенно пожал плечами, но ничего не ответил. Впрочем, Закар и

      не нуждался в ответе, усевшись напротив Бутана на кресле, он с интересом

      рассматривал нового магистранта, которого хорошо помнил со времени его учебы

      в университете.

       - Может быть, ты нам что-нибудь посоветуешь, Закар? - спросил Бутан. -

      Корину надо куда-то на время уехать, чтобы его не призвали в армию.

       - Да, забрить его могут, без сомнения, - со знающим видом кивнул Закар. -