Юрий Иванович - Жестокое притяжение Страница 18

"Может, стоило погонять лошадей и как можно быстрей проскочить этот опасный лес? Сейчас бы уже вырвались в поле..."

А дальше взгляд выхватил в вороте веток торчащую ногу, обутую в несколько дивный сапог. Человек!

Мечи в ножны. Несколько веток откинул в стороны и уже окончательно испарились последние сомнения. В самом деле: свалившийся с дерева человек. Причём ещё живой, если судить по хриплому, но постепенно затихающему дыханию.

Уже укладывая пострадавшего удобнее и применяя к нему все свои умения целителя, маркиз заорал в сторону дороги:

- Скирт! Бери ещё одного, носилки, широкий топор и бегом ко мне! Быстрей!!!

Первым делом бросилось в глаза многочисленное, но совершенно непонятное оружие чужака. Затем одеяния человека, которые для данного королевства выглядели более чем странными. Тем более что сюртук на груди расстегнуть, чтобы облегчить дыхание так и не удалось с первого, да и со второго раза. Ткань оказалась слишком толстой, с непонятными прослойками и даже на первый взгляд поражал своей целостностью и невозможностью разрыва. Остриё кинжала так и не смогло сделать в этой ткани дырку. Непонятные крючки, затяжки и полоски неизвестного материала, могли поставить в тупик любого знатока, портного или модельера. А вот капюшон с головы, очень мягкий и до невероятности прочный одновременно, откинуть получилось. Да и порции целебного взбадривания помогли: дыхание стало восстанавливаться, бледные щёки покрылись розовыми пятнами. Но даже беглый, весьма поверхностный осмотр говорил о многочисленных, внутренних переломах и повреждениях.

Вскоре послышался шумный топот, и помощь из двух человек подскочила к коню, смиренно ожидающего своего хозяина.

- Эрик, ты где?! - завопил барон на весь лес.

- Здесь, в кустах! Носилки прихватили?

Скирт ломился сквозь кусты и густые заросли подлеска, словно огромный медведь:

- Обижаешь! А что у тебя за трофей такой, что аккуратный перенос понадобился? Ого!.. - оба воина заглянули в круг смятого подлеска и рассмотрели лежащее тело. - Откуда он так свергся? Неужели с дерева?

- Ну не с неба же! - ворчал Эрик, раскладывая носилки и с помощью лучника аккуратно перенося покалеченное тело. - И не пялься вверх, а то и тебя вон той полуотломанной веткой сейчас пришибёт. Начинай рубить для нас просеку.

- Легко! - и широкий топор стал сносить молодые деревца и кусты чуть ли не под самый корень.

К поджидающему коню вышли без проблем. Животинка вначале глянула на своего хозяина с немым укором, обижаясь за кровавые следы шпор у себя на боках, но потом, рассмотрев бессознательное тело на ношах, словно успокоилось, признав поспешность седока вполне оправданной. И затрусила дисциплинированно за людьми

К повозкам добирались практически бегом. Чем больше отряд находился на одном месте, тем больше шансов у магических тварей унюхать людей и поспешить с атакой. Чесноком не мазались, да и вчерашние запахи тщательно смыли, но всё равно остатки могли взбудоражить не в меру ретивых бестий. Да и от тщательно вычищенных ранее, но уже изрядно вспотевших коней специфический аромат распространяется быстрей всего.

Оставшиеся два километра лесной дороги, пары лошадей погоняли вовсю, несмотря на нещадную тряску повозок. И только вырвавшись на широкие просторы полей, вздохнули с явным облегчением, переходя на привычную скорость. Ехавший впереди Эрик тоже замедлился, поравнялся с первой повозкой и крикнул барону, который находился возле раненого человека:

- Ну что там?

- Дышит. Может и выживет, - отвечал Скирт. - Только вот этот его сюртук меня скоро с ума сведёт. Никак не поддаётся. Я его скоро зубами грызть начну!

- Не вздумай! А то если раненый очнётся, то может тебя неправильно понять, - рассмеялся маркиз. - Сейчас обогнём вон тот холмик, и я тебя сменю. Попробую сам с этими странными одеяниями разобраться...

Минут пять ехали практически в полном молчании, если не считать пыхтения из внутренностей повозки да неразборчивого досадливого ворчания. Но только магистр Зарнар собрался покинуть седло, как новая опасность заставляла его погнать своего верного коня во всю прыть вперёд. Он первым заметил на открывшемся взгляду участку дороги нечто огромное, клубящееся и роящееся. Но умея отлично и классифицировать каждую тварь, сразу разобрался в происходящем:

- Зерпра! Видать какого-то крестьянина заела! Ближе пятидесяти метров не приближаться! И будете стрелять, меня часом не проткните стрелой.

Ну, как действовать и с какого расстояния, охотники и так прекрасно знали. Но вслед командиру не раздалось ни одного неуважительного возгласа или пренебрежительного фырканья. Вооружившись до зубов, да вдобавок пристегнув себя специальными ремнями с карабинами к облучкам, воины на нужной дистанции поспешили за командиром. Тем более что тому, без поддержки лучников, приходилось бы самому справляться с довольно опасной, во всех планах тварью.

Зерпры имели некоторое сходство с гусеницами-многоножками и удавами с бронированной кожей. Только вот высота в холке, этого десятиметрового в длину тела достигала двух метров. Да и прикормышей вокруг могло оказаться до двух десятков. На этот раз их оказалось всего пятнадцать, да и то, не из самых опасных прилипал, поддающихся магическому повиновению. Напоминающие шакалов собаки сидели кругом вокруг своего магического повелители, и, истекая слюной ждали своей очереди на кровавое пиршество. Оставалось только удивляться бесшабашности какого-то несчастного крестьянина, который верхом на своей кобылке попытался разъезжать по местным полям. Может, надеялся ускакать от опасности? Может ему бы и повезло в ином случае, заметь он опасность пораньше. Но здесь наверняка пособили при загоне шакалы. А то и недавнее сотрясение, вводящее всех во временный ступор, твари при охоте помогло.

Бурное пиршество позволило людям приблизиться незаметно на приемлемую дистанцию атаки. Уже заранее пожалев и подстраховав своего коня, Эрик спешился за двадцать метров от крайнего шакала, шлёпнул мечами по крупу:

- Мчись к повозкам, может, и не свалишься!

После такой команды сообразительное животное с места рвануло к маленькому каравану вскачь, а наездник побежал в противоположную сторону, делая крюк и нападая на группу хищников со стороны ближайшего холмика. Тут уже тварь очнулась, оторвалась от еды и ударила по атакующему мечнику звуком, весьма схожим на низкочастотный скрежет циркулярной пилы. Как правило, на таком коротком расстоянии люди от этого звука валились словно кегли. Но Эрик не только остался на ногах, приняв на себя всю мощь первого магического удара, но и ускорился. Несколько взмахов мечами, и два пары скулящих шакалов с рассечёнными пастями откатились в стороны. Да так и не останавливаясь, мчался по кругу, стараясь первым делом уничтожить и подранить именно прикормышей. Потому что те имели вредную привычку подпрыгивать на скорости и вонзаться своей жертве зубами в глотку.