Евгений Щепетнов - Перекресток судеб Страница 23

— Мы уже это обсуждали, забыл? По льду перейдем пролив между островом и материком, и… все. Посмотрим, что и как. Летом надо будет нанимать корабль, и… в общем — завтра, все. Не забывай — мы и так уже задержались с путешествием к драконам. Сколько мы уже сидим в Замаре?

— Я понимаю, Нед, что тебе не терпится разбудить своих женщин — осторожно сказал принц — ну да, Санда, Амела — ты соскучился по ним, тебе хочется с ними… хмм… пообщаться, но это не повод, чтобы забыв про все бросаться вперед! Зимой — опасно!

— Мы это обсуждали — слегка раздраженно парировал Нед — и Устра, и Геор сказали, что зимой меньше шансов нарваться на шайку бродячих безродных, или же на отряд ардов, которые отправились в поход на соседей! Я не хочу убивать больше, чем это необходимо для дела. Что касается холода — одеться как надо, и холод не страшен.

— Нед, а ты думал над тем — вот мы нашли дракона, и что дальше? Как ты его убьешь? — Харалд встал, и подойдя к окну посмотрел на море, покрытое белыми «барашками» на вершинах волн — тебе нужно изъять у него ядовитую железу, вырабатывающую особую жидкость. И как ты это сделаешь? Непробиваемая шкура, огонь из пасти, когти, клыки — ты вообще на что рассчитываешь? Напустить на него демонов? Так вы же с Бордо выяснили — колдовство на драконов не действует! Как ты будешь его убивать? Матерными словами? Мечом? Для него меч, как иголка для человека! По — моему, прежде чем ты не уяснишь для себя, как будешь бороться с драконом — ехать к нему чистое самоубийство. До сих пор ты так и не высказал никакой идеи — что ты намерен делать с чудовищем. Не поделишься ли с нами своим планом?

— Хмм… Хара, как мы можем узнать, каким способом его убить, если мы никогда не видели дракона? Вернее видели, но лишь на картинках! Ты ждешь от меня невозможного… Вначале я увижу чудовище, узнаю, как оно живет, где живет, чем питается, как охотится, а уж потом… Считай — поездка разведывательная. Узнаем, и если не сможем убить дракона сразу — вернемся, чтобы подготовить другую поездку. Устраивает такое объяснение?

— Ну… что‑то подобное я и ждал — улыбнулся Харалд и снова уселся в кресло — кого еще возьмешь с собой? И куда переместимся?

— Теней возьму с собой — иначе они будут потом смотреть на меня как побитые собаки — ухмыльнулся Нед — еще, Устра с Геором отправляют с нами двух ардов — Зигара и Агора, специалистов по выживанию на севере. Поправка — Тени отправятся не все — хватит четверых. Хелда, подбери самых выносливых и умелых. Чтобы не боялись холода.

— У нас все не боятся холода и все выносливые! — фыркнула Хелда — сегодня же устрою поединки за право отправиться с конором! Я сама поеду, и троих подберем по результатам схваток.

— Эй, ты чего? — Нед недоуменно поднял брови и осуждающе покачал головой — какие схватки?

— Не беспокойся, конор — схватки на тупых мечах, без крови… почти. Они же должны бороться за счастье отправиться в легендарное путешествие?! Если я просто назначу тех, кого посчитаю нужным — это обида. Нет уж, пусть дерутся, завоевывают право. Если позволишь — я сейчас же отправлюсь к Теням и сообщу твое решение.

— Иди. И не переусердствуйте там! Тупым мечом можно и башку разбить… лекари — посмотрите потом, что они натворили, вылечите. Девки злостные, могут быть последствия.

— Я посмотрю — торопливо сказала Гира — вылечу, если что!

— Ты? — хмыкнул Нед — а они тебе физиономию не набьют? Я помню, как девчонки отнеслись к известию, что ты меня захомутала! Ты мне нужна здоровенькая, а не с распухшим носом.

— Точно ли я тебе нужна? — грустно усмехнулась Гира — нет, не набьют. Мы уже помирились. Девочки всегда хотят что‑то изменить в своей внешности — убрать шрам, выправить нос или подправить торчащие уши. Я всегда буду в почете, не сомневайся. Впрочем — как и ты. Девушки тебя просто боготворят. И очень обижаются, что ты перестал их приглашать в постель.

— Я тебя просил распространяться о моих пристрастиях? — резко спросил Нед — не нужно распускать язык! Иди к ним. Свободна!

Гира кивнула головой и быстро вышла из комнаты, низко наклонив голову. Впрочем — Нед успел заметить, как на ее глазах заблестели слезы. Заметили это и его собеседники, потому что Герлат с легким осуждением сказал:

— Жестко ты с ней. Надо ли? Так‑то девочка хорошая, дельная. Как магиня она очень сильна, очень! Архимаг, не меньше. Хорошо, что она будет с тобой — сможет вас лечить. Ну — вышло так, да! Она, конечно, виновата, но не тиранить же ее всю жизнь? Как‑нибудь развяжетесь… если захотите. Я верю, что ты сможешь когда‑нибудь убрать связь между вами. Ладно, ладно, не хмурься! Ты сказал, что вы решили — куда отправитесь. Так — куда? Разве не туда, откуда пришли наши арды?

— Нет. Мы отправимся на материк, с другой стороны острова Хессерн. Колонна стоит в горном районе, и от нее десять ли до города Эссторг — Арду. По крайней мере, по картам Хозяев — десять ли. Может чуть меньше, может чуть больше. Насколько понял — этот город что‑то вроде постоянно действующего рынка. Туда съезжаются арды, которые хотят что‑то продать, или купить — от оружия, до рыбы и мяса. Больше всего продавцов и покупателей именно зимой — море перемерзает и позволяет всем, кто хочет, приехать в город без путешествия на кораблях. Там мы купим лошадей, снаряжение и поедем к Хессерну. От города до острова сто ли. Если все нормально — доедем за два дня. Да — я уже предвижу возражения, мол — это не лето, не надо рассчитывать на пятьдесят ли в день. Согласен. Но что поделаешь? Будем стремиться проходить в день расстояние побольше. Продукты — из расчета на десять дней, по дороге, возможно удастся поохотиться — вот так.

— Через какое время тебя ждать? На сколько дней ты рассчитываешь? — Герлат задумчиво посмотрел в окно, взял со стола печенье, хотел положить в рот, но с сожалением отложил в сторону — худеть надо! Что‑то я потолстел в последние годы.

Нед проводил взглядом его руку и усмехнулся, не показывая виду — что такое случилось, что Герлат вдруг начал заботиться от своей внешности? Раньше ему было наплевать на лишний вес и мешки под глазами после вечерней выпивки. Неужто — влюбился?

— Я не могу точно сказать. Несколько дней мы будем жить в Эссторге, закупать снаряжение, ну а потом — пойдем на Хессерн. Что там будет — я не знаю. Потому — как могу сказать точные сроки? Ждите. Вернусь. Достраивайте стену, тренируйте бойцов, никто не должен войти в город без вашего позволения. Герлат — проверь всех работников. У шатриев в подмышке татуировка, я тебе ее показывал. Всех, у кого эта татуировка — выгоняйте. Еще — отбери из числа детей и подростков тех, кто может колдовать. Нам нужна своя агара. Пошли весточку Исе и Арноту — пусть в Шусарде набирают учеников в агару и присылают сюда. Ну что еще… все, вроде. Ждите, берегите город — мы скоро вернемся. Обязательно вернемся. Теперь — расходимся по своим домам… Герлат, останься на минуту.