Жанна Лебедева - Сиреневый черный. Книга 1 Страница 23

   Наутро Таша решительно направилась в западное крыло замка. Наткнувшись там на гвардейцев северного принца, уверенно и строго потребовала его аудиенции. Те, послушавшись, препроводили принцессу к своему господину. Выслушав требование девушки опять посетить деревню и отвезти туда провизию из личных запасов госпожи принцессы, Кадара-Риго, как всегда с неохотой и напускным безразличием разрешил.

   Собрав кое-что на кухне, Таша навьючила провиант на выданного ей в конвоиры толстого гоблина, который, сердито хрюкая, потащил тюки в конюшню, за принцессой следом. Взять коня ей не разрешили, однако позволили использовать для перевозки продуктов старого быка. Пока конюх приматывал поклажу на его костлявую спину, Таша мельком заглянула в угол, где валялись раньше кости коровы -- их там не было. Из того, что солому убрали, а пол вымели и вымыли, Таша поняла -- нерадивая скотница в спешке замела следы, лишив юную чернокнижницу единственного подсобного материала. Вздохнув, Таша взяла приготовленного быка за повод и двинулась из замка, толстый гоблин колобком покатился следом.

   Завидев процессию, у домика Тамы уже собрались жители. Раздав им часть провизии и попросив гоблина проследить за тем, чтобы у пленников не отнимали еду, Таша позвала Филиппа и Таму. Брат и сестра обрадовано втащили в дом мешок с угощеньями. Пастушка посадила принцессу за стол и как обычно напоила травяным чаем. Гоблин Нанга, откуда ни возьмись появившийся в кухне, сунулся было в принесенный тюк с едой, но тут же отступил, получив от Тамы грозный взгляд.

   -- Ну что же ты, хозяюшка! -- обиженно пробубнил он. -- Уж угостила бы

   своего спасителя той прогорклой отравой, что вы называете вином!

   -- Спасителя? -- шепотом переспросила удивленная Таша.

   -- Да слушай его больше! -- Тама только отмахнулась. -- Тут вчера какой-то шутник напялил коровий череп и давай ночью в окна глядеть. Страшно, аж жуть! Я на кухне допоздна хлопотала, смотрю, а на меня с улицы жуткая образина пялится! Глаза горят у нее, сама молчит, замерла в окне и смотрит, смотрит! Я в крик, ну тут Нанга прибежал, увидел рожу и за ней, а та исчезла -- как сквозь землю ушла. Так Нанга теперь из себя героя строит, говорит -- то коровий мертвяк был! А я думаю, зачем господину некроманту коровий мертвяк? Это, скорее всего, кто-то из нангиных дружков-гоблинов постарался!

   Нескладный Тамин рассказ ввел Ташу в ступор. Неужели ее корова поднялась? Быть не может! Да нет, это точно развеселая шутка кого-то из молодых гоблинов.

   -- А то! -- прервал неровный ход ее мыслей Нанга, который уже отрыл в мешке с провизией бутыль с вином. -- Конечно, мертвяк! Может быть, две прекрасные дамы составят компанию храброму воину? -- он помахал бутылкой.

   -- Давай! -- буркнула Таша, пододвигая деревянную чашку и приведя в шок пастушку и ее брата.

   -- Ну и ну, -- Тама изумленно присела на лавку, -- благородная принцесса распивает вино с гоблином... -- задумчиво прокомментировала она ситуацию, беря в руки глиняную плошку и наливая себе из бутылки тоже.

   -- Эй, дамы, парнишке-то налейте, -- Нанга развалившись на лавке и улыбаясь во всю нахальную рожу, кивнул на Филиппа, -- парень мне кольчугу залатал так, что от гномьего оригинала не отличить.

   Сердито хрюкая, в дверь заглянул позабытый принцессой гоблин-конвоир. Он с недоумением оглядел выпивающую компанию и, грозно посмотрев на разомлевшего от вина Нангу, показал тому кулак.

   -- Заходи, Кабан, дамы угощают, -- резво ответил Нанга, а Таша фыркнула, наглость молодого гоблина почему-то совсем не раздражала ее, а, наоборот, забавляла и смешила.

   Кабан, кряхтя, покосился на принцессу и та, пожав плечами, кивнула ему.

   -- Вот узнает начальство -- хвоста тебе накрутит! -- пропыхтел толстяк, сердито косясь на собрата.

   -- А ты болтай больше! -- отмахнулся тот. -- Откуда начальству знать-то. Сидим тихо, не шумим, с дамами светскую беседу ведем!

   Таша и Тама прыснули хором. В эту же минуту дверь распахнулась снова, а на пороге, грозно разглядывая собравшихся, замер еще один гоблин.

   -- Упс! Кажется, попались, -- глядя исподлобья на вошедшего, прокомментировал Нанга. Кабан потупил глаза и запыхтел. А Таша, узнав пришельца, почему-то обрадовалась:

   -- Здравствуй, Ришта, как твои раны? -- искренне спросила она. Узнав принцессу, гоблин переменился в лице: грозный взгляд сменился добродушной улыбкой. -- Садись к нам! Ты ведь нас не выдашь?

   -- Не выдам! -- Ришта, покачав головой, поймал взглядом глаза Нанги. -- Зная некоторых, этого следовало ожидать, -- он осторожно присел рядом с Ташей, плеснув себе в чашку из бутылки.

   Время бежало быстро, принцесса с удивлением понимала, что, как ни странно, в компании подвыпивших гоблинов чувствует себя в большей безопасности, чем среди своих родственников, искренне пытающихся окружить ее заботой и оградить от зла. Ей было приятно и весело, как на том далеком деревенском празднике, где она, глотнув вина, закружилась в танце с симпатичным сельским пареньком. Тама тоже веселилась, слушая байки разболтавшегося Нанги о его боевых подвигах и приключениях. Путаясь в мыслях, принцесса посмотрела на Ришту, который, поймав ее взгляд, отвел глаза, и, тут же, наткнувшись на страшный шрам, пересекающий шею девушки, тихо спросил:

   -- Господин Фиро?

   Таша кивнула, сразу попытавшись прикрыться волосами.

   -- Вам повезло, что живы остались, госпожа принцесса, -- Ришта сочувственно посмотрел на нее, -- как вас угораздило?

   -- Называй меня на "ты"... -- попросила Таша, тут же продолжив, -- я бежала тогда, пыталась спастись, -- воспоминания нахлынули в хмельную голову принцессы, расчувствовавшись, она налила себе еще вина и рассказала гоблину все, как было -- про грозящую женитьбу, про домогания Байруса и панический побег.

   -- Принуждать женщину силой -- грех, -- Ришта посмотрел на девушку с пониманием, -- у нас за такое бьют камнями и палками.

   -- Этот парень, что, такой уж неприятный? -- к удивлению Таши, оказалось, что к концу рассказа, затаив дыхание, ее уже слушали все. Даже Нанга приостановил повествование о собственных великих деяниях.

   -- Конечно, ужасный! -- тут же ответила на его вопрос принцесса.

   -- Все равно, идти на верную смерть -- глупо! Потерпела бы! Подумаешь, делов-то -- ноги раздвинуть... -- после этих слов в Нангу полетели сразу две чашки -- от Тамы и от Таши. Ташина не долетела, зато Тамина угодила незадачливому мыслителю прямо в лоб.

   -- Да ну вас! -- обиделся Нанга, слизывая языком текущие с носа и щек винные ручейки. -- Вас, баб, не поймешь! Вот у меня -- пять жен, и никто не жаловался, а ты, принцесса, меня просто поражаешь! Я думал, что все женщины только и мечтают выйти замуж и поскорее избавиться от невинности, а ты! Я бы предпочел оказаться в зубах господина Зомби, только если бы альтернативой стало снятие шкуры живьем, или...