Константин Бояндин - Мозаика (книга первая) Страница 36

Топот, кто–то приближается к одной из дверей в зал.

— Рики? — в зал вбежала неизвестная эль–Неренн служанка. Низенькая, кругленькая, с огненно–рыжими волосами и веснушчатым лицом. — А где новенькая? Инни говорит — такое пугало…

Эль–Неренн встала и повернулась лицом к новой знакомой.

— Ой! — рыжеволосая широко раскрыла глаза, покраснела, как рак. — Ой! — Несколько секунд она смотрела на усмехающуюся эль–Неренн, после чего, развернувшись, бросилась прочь из зала.

Так–так. «Инни говорит». Похоже, сплетничать тут не запрещено.

Минуты через три вернулась Тимо — бегом.

— Что такое? — спросила она ещё на пороге. — Что с Тери?

— Кто такая Тери?

Девочка показала руками.

— Рыжая, как шарик… Сидит на кухне и плачет.

Эль–Неренн пожала плечами.

— Не знаю. Увидела меня и убежала.

Тимо подошла вплотную, долго смотрела в глаза новенькой.

— Инни говорит, что я пугало, — сообщила эль–Неренн, понизив голос, сохраняя серьёзное выражение лица. — Вот Тери и испугалась.

Девочка фыркнула, спохватилась — закрыла рот ладонью. Посерьёзнела.

— Теарин запрещает сплетничать, — она положила свою ладонь поверх ладони эль–Неренн. — Если ты скажешь теарин, Тери накажут.

— А я должна сказать?

Тимо оглянулась. Никого, кроме них. Она отрицательно помотала головой.

— Нет, не надо. Асетт говорит, что Тери могила исправит. Её и так чаще всех наказывают.

— А об этом я тоже не должна говорить? — не удержалась эль–Неренн. Девочка рассмеялась, ещё раз помотала головой.

— Тери уже два раза лишали отпуска. Она дежурит чаще всех. А мне всё равно ничего не будет.

— Делаешь, что хочешь?

— Нет, — девочка почему–то погрустнела. — Ладно. Давай «колокольчик», покажу, что там. Каким цветом откуда вызывают.

Теарин говорила с ней в комнате, которую прочие служанки называли «больницей». В доме был свой врач — Хантвин Кеммен эс Эверан, дальний родственник главы дома, Веранно ан Эверан. Он должен будет осмотреть новую служанку сегодня вечером — очередная формальность. Не люблю врачей, подумала эль–Неренн.

— Тут написано что–то странное про твои… про твои встречи с луной, — Леронн положила ладонь на папку.

— Я знаю слово «цикл», теарин, — ответила эль–Неренн спокойно. — У меня сбой цикла, там написано. Аномальная последовательность первого рода. Я не «встречаю луну» уже четвёртый год.

Теарин усмехнулась.

— Ты знаешь слово «аномальная»? — она смотрела на вновь нанятую, как на попугая, затвердившего несколько умно звучащих фраз.

— В больнице мне объяснили.

— Хорошо, что объяснили. Когда у тебя цикл, ты освобождаешься от работы. Появляться на людях в такое время можно только в красно–чёрной шапочке. У нас принято пить вот это, — теарин поставила на стол бутылочку с тёмной жидкостью внутри. — Возьми одну с собой. Это горько, но пить можно. По две чайных ложки утром и вечером. Тогда цикл проходит легче. Если у тебя аллергия на этот настой, просто сиди в комнате, пока не пройдёт.

«Вы знаете слово „аллергия“?», чуть было не съязвила эль–Неренн. Сдержалась. Видно было, что старшая невысокого мнения об интеллекте собеседницы, объясняла всё терпеливо и снисходительно.

— Гостей в это время тоже не принимают? — поинтересовалась эль–Неренн. Рисковала. Вдруг теарин разозлится.

— Принимают, — старшая встала, заперла шкафчик, из которого достала бутылочку с настоем. — «Ушки гладить» тоже не запрещается. Знаешь, отчего бывают дети?

— Слышала несколько раз, — кивнула эль–Неренн. Ох, нарвёшься, Ньер, ох, сейчас нарвёшься…

— Рада за тебя. Если дойдёт до этого, имей в виду: если ребёнок от кого–то из прислуги, его всегда возьмут здесь на работу. Здесь или в другом владении Эверан. Но содержать его, пока не вырастет, будешь сама. Если от хозяев, ты будешь принята в дом, если захочешь. Всё это есть в бумагах, которые ты подписала, но я обязана сказать это вслух.

Ну что же. Во всяком случае, откровенно.

— Ясно, — кивнула эль–Неренн.

— Часть правил тебе уже рассказали. Здесь не сплетничают, эль–Неренн. Я не допущу этого. Особенно — про хозяев. Прислуге разрешено появляться в апартаментах хозяев только по их вызову. Если хозяева велят уйти, уходи немедленно. Если хоть что–то непонятно, связываешься со мной. Я говорю, что делать.

Эль–Неренн кивнула.

— Всё остальное ты уже слышала. Два раза в месяц у тебя будет отпуск — на выходной можешь уезжать в город, до вечера. По возвращении — медосмотр. Так положено.

Эль–Неренн снова кивнула.

— Не знаю, что про меня успели наговорить, но я не чудовище, эль–Неренн. Старшая отвечает за всё в этом доме. За всё, что положено делать прислуге. Если тебе потребуется поговорить с кем–то из хозяев, вначале спрашиваешь разрешения у меня. Это ясно?

— Ясно, теарин. Вы не похожи на чудовище.

— Спасибо, — старшая встала. Встала и эль–Неренн. — Вижу, ты не лезешь за словом в карман. Но знай меру, эль–Неренн. Хозяева не любят, когда им дерзят. С ними говори спокойно, вежливо, никогда не смотри в глаза, если не прикажут.

— Скажите, а можно выходить из дома?

— Можно, если у тебя нет вызовов. Можешь выходить на задний двор и в парк. Тебя не должно быть ни видно, ни слышно. И помни: если тебя вызывают, ты должна явиться. Чем бы ни занималась. Если почему–то не можешь — немедленно связываешься со мной. За всё здесь отвечаю я. Можешь идти.

Эль–Неренн шла в общий зал и думала, почему при последних словах старшая прикоснулась к кнуту.

В общем зале к вечеру собралась вся женская часть прислуги (кроме старшей) и трое мужчин. При появлении эль–Неренн разговоры тут же затихли. Асетт поманила новенькую, указала на накрытый стол. Остальные молча смотрели на альбиноску, не подходили, не пытались заговорить.

Эль–Неренн подошла к Тери, «огоньку», как её звали за её спиной. Рыжеволосая замерла, глядела на эль–Неренн с опаской и неприязнью. Не отводя взгляда от её глаз, эль–Неренн медленно наклонилась к ней (ощущая, как напряглась Тери) и тихо шепнула, на ухо:

— Я никому не рассказала.

Выпрямилась и направилась к столу, где её ждал ужин.

9. Эффект присутствия

— Странно, что этим интересуется полиция, — Эйзенн жестом пригласил комиссара усесться. Симмен сидел рядом, в соседнем кресле. Тигарр, чувствовавший себя неловко в белом халате с зелёным воротником, нашарил в кармане коробочку с табачными палочками, но тут же оставил их в покое. — Всё было в отчёте. К нам эти двое, по счастью, не зашли.