Михаил Ланцов - Демон. Дилогия (СИ) Страница 39

Десять шагов – и вот она стоит рядом с флагштоком. Торжественное принятие знамени с преклонением колена и поцелуем руки Шер. Вознесение кроваво-красного полотнища с замысловатым золотым узором на флагшток…

– Ты доволен? – спросила Азура, наблюдая за тем, как ее брат задумчиво смотрит на вяло шевелящееся знамя рода.

– Не знаю… Честно. Мне как-то не по себе. Раньше казалось, что это все игра. Сон. Бред. Но теперь… мне словно огромный груз взвалили на плечи. Словно до моего мозга, укрытого защитной скорлупой, наконец дошло осознание того, во что я встрял там, на дорожке в темном парке. И то, какая дикая ответственность теперь лежит на мне. Даже умереть ведь нельзя, чтобы убежать от нее.

– Нельзя, – серьезно сказала Азура. – Это хорошо, что ты начал понимать такие вещи. Новый этап твоего развития как куколки.

– Скажи, а мама… дед… они меня сильно кроют матом? Я ведь их начинаю понимать. Навязалось ничтожество на их голову. И ведь уже не отмахнешься.

– Они успокоились. Да и ты неплохо для куколки набрал сил за такой небольшой промежуток времени. А когда я рассказала деду про торговую компанию…

– Азура!

– Не перебивай! – нахмурила брови сестра. – Так вот. Когда я рассказала деду про торговую компанию и то, как ты реализовал идею распределенного ритуала, он тебя похвалил. И маму отпустило. Она ведь до того момента думала, что дед все-таки примет решение избавляться от столь неугодного родственника. А ты развивался. Твоя кровь набирала силу, так что она тебя уже начала чувствовать. Для нее все это было непросто. Ты бы знал, какие у нее в душе гудели шторма. Как она металась между стыдом, позором и материнским чувством. Перерождение – очень непростая вещь не только для бастарда, но и для демона, давшего куколке жизнь.

– Не думал, – потрясенно покачал головой Макс. – Я полагал, что мама с дедом на меня до сих пор злятся за то, что я не помер при первом удобном случае.

– Злились. Но теперь деваться некуда, – улыбнулась Азура. – Дед же видит, что творится с мамой. А скоро и он начнет чувствовать тебя как своего внука. Тогда совсем оттает.

– Почему? Неужели у демонов такие теплые отношения в семье?

– Потому что практически все мужчины рода полегли от руки ордена Света. Отец, оба брата и три дяди. Их выследили и убили. Конечно, те, кто покушался на них, тоже заплатили большую цену, но погибших не вернуть. Та операция, в которую ты оказался втравлен помимо своей воли, была попыткой мести. Скажу прямо – никто и не думал, что ты переживешь нападение. Мы полагали, что паладины убьют тебя сразу. А мы, воспользовавшись заминкой, попробуем отправить к праотцам хотя бы парочку. Но ты нас всех удивил.

– А там, у Большой печати, как вы успели?

– Мы знали, в какой мир тебя утащили и на всякий случай следили за ним. Считай это случайностью. Твоей удачливостью.

– Что там было дальше? Вы смогли закрепиться?

– Нет, что ты, – улыбнулась Азура. – Уже через несколько часов к замку подошли полторы сотни паладинов и семнадцать клириков. Мы еле ноги унесли. Но порушили там все знатно. От замка одни дымящиеся руины остались. Никто не выжил. Да и землю заразили очень сильным проклятьем, таким, что, думаю, пару месяцев клирики провозятся. А печать так и вообще еще год не смогут восстановить. Хотя, конечно, очень жалко, что погибло так мало этих…

– Скажи, а орден Света тут никак не связан с теми маньяками?

– Я тоже очень напряглась, узнав о присутствии здесь этой организации. Но все вполне прилично. Да, это действительно след пребывания тут тех «мастодонтов». Однако связи у них нет около пятисот лет. Все паладины и клирики, посвященные в секреты ордена, погибли во время Великой войны. А эти – так, пародисты. Они делают стойку на слово «демон», и только.

– Меня это очень сильно настораживает.

– Думаешь, психи припрутся в умирающий мир? Делать им больше нечего, – улыбнулась Азура.

– Мама ведь воспользовалась силой печати, чтобы отправить меня в цикл перерождения. Как ты думаешь, можно отследить, куда именно ушел импульс?

– Сложно, но можно.

– Они могли догадаться, что это за импульс?

– Почему «могли»? Они такие вещи прекрасно знают. Только называют не перерождением, а посвящением в демоны. Тебя это беспокоит?

– Почему они охотились на конкретно наш род? – Азура нахмурилась. – С твоих слов я понял, что нас им кто-то банально заказал. Если судить по взглядам, которые цветут и пахнут в местном филиале того гадюшника, они вполне могли взять заказ даже от демонов. Согласись – выследить и убить демонов не так-то просто, и если раньше они так не отличались, то напрашивается вывод о том, что им кто-то помогал… из демонов.

– Заказ… ты знаешь, мы тоже об этом думали. Но не верили, что орден Света может взять заказ у демонов.

– Есть разные способы. Им даже необязательно знать, что их услуги оплачивают демоны.

– Это очень, очень плохо… – посерела лицом Азура.

Парень лишь криво улыбнулся и кивнул. Остальные же действующие лица, присутствующие на плацу, сохраняли торжественное и невозмутимое спокойствие. Они не очень понимали происходящее, но если это требовалось их хозяину, то значит, так и надо. Тем более что Макс разговаривал с этой странной женщиной, появляющейся время от времени, на совершенно непонятном для них языке.

Глава 9

– Милорды, – произнес седой мужчина с изъеденным морщинами лицом, делая жест присаживаться. – Мы получили новые сведения по эпизоду вторжения в мир Гхар трехлетней давности. Прошу вас, – кивнул он крепкому, сухому мужчине с суровым лицом и водянистыми глазами.

– Изучив все факты и обстоятельства дела, комиссия пришла к выводу, что успех демонов рода Эрдо носит закономерный характер. Землянин, который был захвачен паладинами Дунбальда, по всей видимости, является вполне осознанным участником. Иначе его поведение в замке Грандевер нельзя объяснить. Устойчивая психика. Непредсказуемая манера поведения. Осторожность. Способность при необходимости действовать быстро и решительно. Согласитесь – совершенно нетипичные качества случайного прохожего. Благодаря его вмешательству погибло три паладина и клирик нашего ордена. А лично от его руки – семнадцать человек обслуги. Кроме того, именно он виновен в том, что клирик Дунбальд не смог оказать сопротивления демонам.

– Что конкретно сделал этот человек?

– Хитростью подобрался к нему и ударил ножом прямо в сердце. Если бы не своевременная помощь Морона, то Дунбальд скончался бы на месте. Впрочем, это все только оттянуло их гибель на несколько минут.