Леонид Сидоров - Демон поневоле Страница 39

– Выбирай любой, – шутливо указал старик на совершенно одинаковые с виду ларцы.

– Пусть будет этот, – недолго думая, Алексей ткнул пальцем в ближний ящичек.

– Да будет так. А теперь я хочу поговорить о твоём будущем, Алахей, – посерьезнел лицом гуру.

– Позволь дать тебе совет. Я вижу в тебе огонёк настоящего целителя. Но чтобы он разгорелся в настоящее пламя, его нужно постоянно раздувать и поддерживать. Я владею лишь малой частью поистине необъятного врачебного искусства, и смогу обучить тебя лишь тому, что знаю сам. Этой осенью мой сын Суман повезёт Ашока в столицу для обучения врачебному мастерству. Обычно туда не принимают иноземцев, но я напишу для тебя рекомендательное письмо наставнику тамошней врачебной школы, моему старому другу Бхаскару. Вот тогда тебе и пригодится подарок раджи. Подумай над этим, благородный Алахей.

Алексей задумчиво уставился на алмазы. «А старик прав. Кроме хирургии и акушерства в медицине есть ещё целая масса других разделов. В деревушке полноценного опыта особо не наберёшься. Да и местную письменность тоже не помешает изучить. Раз уж мне довелось попасть сюда, то нужно использовать благоприятные шансы на всю катушку. Оплачу алмазами получение здешнего высшего образования, не чахнуть же мне, в самом деле, как Кощею над златом…»

– Я согласен, уважаемый гуру, – склонил голову Алексей.

– Рад, что ты сделал правильный выбор, – с облегчением выдохнул Садхир.

– Минувшей ночью ты проявил немалое хладнокровие, впервые принимая участие в родах. Ведь бывало и так, что многие учёные мужи теряли самообладание и допускали ошибки, слушая невыносимые крики рожениц. Как своему самому толковому ученику, я хочу сделать тебе небольшой подарок, – старик загадочно улыбнулся и быстро вышел из покоев. Вернувшись, торжественно протянул небольшую затейливую серебряную чашу.

– Давным-давно, когда я удачно принял свои первые роды, мне подарил её мой наставник. Теперь я передаю её тебе. Может быть, когда-то и ты вручишь её своему лучшему ученику, – проникновенно произнёс он.

Алексей с почтением принял необычную реликвию, мгновенно узнав стилизованное изображение змеи, обвивающей чашу.

– А знаешь ли ты, что она означает, – спросил гуру, указывая на чашу.

– Это символ врачебного искусства, – тонко улыбнувшись, ответил Алексей.

– Удивительно, насколько далеко проникает свет истинных знаний, – просиял лицом Садхир, и добавил:

– Владей же ею по праву.

Алексей немного призадумался, чем бы можно отблагодарить старика в ответ. В хозяйские покои робко просунулся слуга с большим подносом. Расставив на столе высокие дымящиеся пиалы, вазочки с засахаренными фруктами и две небольших широких чаши, уважительно поклонился и бесшумно вышел.

– Алахей, а доводилось ли тебе вкушать ранее этот удивительно бодрящий напиток, – поинтересовался гуру, наливая чаю себе и гостю из высокой пиалы.

Внутренне поморщившись, Алексей утвердительно кивнул. Чай здесь готовили особым образом, прокипятив минут десять на крутом кипятке и добавляя различные специи, сильно меняющие исконный вкус ранее любимого напитка. Получался своеобразный чифирь.

– Да. Но у нас его готовят немного иначе. Уважаемый гуру, я ненадолго отлучусь. У меня тоже есть для тебя подарок.

Торопливо обернувшись, улыбающийся Алексей протянул удивлённому Садхиру блестящий небьющийся термос из нержавейки.

– Вот. Подарок на память.

– Что это? – удивлённо спросил старик, внимательно изучая необычную вещь.

– Это очень полезная пиала. Если нужно долго сохранять воду или пищу холодной или, наоборот, горячей, – немного замялся Алексей, подбирая на местном языке слово «температура».

– Мне нужны сухие чайные листья и кипяток, – торопливо добавил он.

Садхир негромко хлопнул в ладоши, коротко объяснив возникшему рядом как по волшебству, слуге необычную просьбу гостя. Немного удивлённый индус, быстро обернувшись, принёс небольшой деревянный ящичек с заваркой и медное подобие чайника с длинным носиком.

Алексей медленно продемонстрировал заинтересованному гуру, как откручивать верхнюю крышку термоса. Отвинтив пластиковый клапан, Алексей отмерил на глазок горстку чайных листьев, засыпал внутрь термоса и добавил кипятку, завинтив клапан.

– Какая тонкая работа настоящего мастера, – восхищённо произнёс Садхир, тщательно осматривая внутреннюю винтовую резьбу на крышке. «Обычный китайский термос, правда, не из дешёвых. По любому он тут гарантированно в единственном экземпляре. По сути дела, эксклюзив» – немного смутился восторженных отзывов старика Алексей.

– Нужно немного подождать, когда сухие листья отдадут в горячую воду свой вкус и аромат. Для этого не обязательно долго кипятить чайные листья в воде, как это принято делать у вас. Эта пиала долго держит тепло внутри себя, подобно стенам вашего дома, которые сохраняют приятную прохладу внутри, когда вокруг царит жаркий зной, – объяснил Алексей.

– Так в стенках этой чудесной пиалы тоже находится слой камня? – уточнил Садхир.

– Совершенно верно, – невольно восхитился стариковской прозорливости Алексей, вспомнив про порошковый наполнитель внутренних стенок термоса. Прикинув, что уже прошло около пяти минут, Алексей принялся разливать готовый напиток по чашкам.

– Для вкуса можно добавить мёд, но лично я предпочитаю пить его совсем без сладкого, – неторопливо прихлёбывая, наслаждаясь истинным вкусом настоящего чая, пояснил Алексей.

Гуру заинтересованно отхлебнул из чашки разрекламированный Алексеем, по новому приготовленный напиток. Закрыл глаза и пожевал губами, оценивая слегка вяжущий вкус и аромат.

– Да действительно, твой способ приготовления гораздо лучше сохраняет тонкий аромат чайных листьев, но для настоящего богатства вкуса я бы добавил ещё немного специй, – задумчиво произнёс Садхир.

Немного помолчав и задумчиво глядя на ларцы с алмазами, Алексей решился выяснить у Садхира неясный вопрос.

– Гуру, я всё время хотел спросить тебя, а ваши целители лечат только богатых людей?

Садхир медленно отставил в сторону недопитую чашку и тщательно вытер губы платком. Задумчиво опустив глаза, гуру некоторое время сосредоточенно молчал, обдумывая ответ.

– Работая рядом с тобой, я всё время забываю, что хотя ты и опытен, но пока не посвящён в основы нашего ремесла, – неожиданно сурово начал Садхир.

– Все мальчики нашей касты проходят торжественный обряд посвящения во врачебное ремесло. Ещё будучи маленьким ребёнком, во время проведения моего обряда, на глазах у моего отца Виджая, я поклялся перед богами, что отрину чувственность и гнев, жадность к деньгам, гордость, тщеславие, недовольство, эгоизм, праздность и обман, что буду лечить всех нуждающихся так, как если бы я лечил своих родных. Но я могу отказать в лечении охотникам, птицеловам и закоренелым грешникам… – гуру ненадолго прервался, отхлебнув глоток чая. Немного переведя дух, продолжил.