Повелевая Тьмой. Том 2 - Евгений Рафт Страница 4

— Спасибо…

Асэми тяжело вздохнула и с трудом повернулась к учителю, чтобы лучше его видеть.

— Я всех напугала, да?

— О других не думай! Главное, всё закончилось хорошо. Нам удалось остановить проклятие прежде, чем оно смогло кому-то навредить. Но было бы неприятно, если бы весь лагерь переместился в измерение Тэнашай. Впрочем, в Чернобоге такое уже произошло, но кроме нас и Белого ордена этого никто не заметил. Всё могло обойтись и здесь…

— Люди боятся меня, называют проклятой ведьмой, — опечалилась Асэми. — Я вижу их взгляды, мои уши слышат всё, что они говорят у нас за спиной. Большинство было бы радо, если бы «несущая скверну» просто умерла.

Тайхарт нахмурился и ударил кулаком по косяку двери, отколов от него солидный кусок древесины.

— Не говори так! Всё вокруг принадлежит тебе и мне. Все эти люди работают на нас и выполняют наши приказы. Если они посмеют хоть пальцем тебя тронуть, то даже смерть не заставит их прекратить вопить от боли!

— Повелитель… — протянула Асэми и еле заметно улыбнулась. — Спасибо вам. Но я и сама могу за себя постоять. Я уже не маленькая девочка, какой была при нашей первой встрече. Да и дело ведь не в пересудах…

— Знаю! Проклятье не оставляет тебя в покое. И в последние месяцы Тэнашай всё чаще ворочается в своём сне. Нам нужно что-то предпринять, вечно так продолжаться не может…

— Вы что-то задумали?

— Да! Но для начала тебе нужно поесть и окрепнуть, а после мы навестим нашего некроманта Лича.

Вскоре в комнату принесли еду, много еды. Тайхарт знал, что желудок Асэми практически бездонный. Похоже, её рост ещё не остановился. И пока она не станет по-настоящему взрослой, то аппетит никуда не исчезнет.

— Стало лучше?

— Угу-угу! — бурчала Асэми с набитым ртом, её хвост бил так сильно, что даже одеяло было откинуто в сторону.

— Ну и отлично, встать уже можешь?

Асэми с нескрываемой тоской посмотрела на пустые тарелки и спустила ноги с кровати. Хворь уже отступила, и к коже Огонька вновь прилил здоровый румянец. Это было хорошим сигналом.

— Тогда наведаемся к Личу, — произнёс Тайхарт и направился к двери.

Учитель и его ученица покинули лагерь Лаппи и углубились в лес. Тюремный остров считался самым маленьким в Изумрудном архипелаге, пересечь его можно было за день даже пешком. А потому для путешествия к крепости некроманта не требовалась лошадь или повозка.

Два года назад Лич покинул подаренный ему дом в стане покойного Топора и вместе со всей своей лабораторией переместился на выжженный холм. Раньше там располагался лагерь Кровопускателя, одного из главарей разбойников, но во время войны Тайхарт испепелил поселение, оставив лишь саму возвышенность, да глубокие трещины в земле, идущие до самого ядра.

По мере приближения к крепости некроманта пейзаж вокруг начал меняться. Травы и цветы пожухли, деревья иссохли. Вместо светлых полян и журчащих ручьёв вокруг были топи и вечный зеленоватый туман. Меж поваленных стволов и сухих пней стояли живые мертвецы, взирающие на гостей пустыми глазницами. Неудивительно, что обычные люди обходили эти земли стороной.

— Я уже и сам забыл, как они устрашают, — хмыкнул Тайхарт, вплотную приблизившись к одному из мертвяков.

«Игрушки» Лича выглядели по-разному. Основу армии составляли обычные скелеты, вооружённые мечами и копьями, их было проще всего создать, для этого подходили любые покойники. Элитными войсками и гордостью самого некроманта считались берсерки — могучие трёхметровые мертвяки, закованные в броню с головы до ног. Тела воинов были невосприимчивы практически к любой магии и физическим атакам, от их поступи сотрясалась сама земля, а чёрные топоры могли прорубить даже скалу.

— Не вижу гончих, — протянул Тайхарт. — Ты вроде говорила, что Лич использует в своих экспериментах даже животных.

— Они «живут» ближе к самой крепости, — вздохнула Асэми. — Милые пёсики…

Сказано это было с издёвкой, что заставило Тайхарта усмехнуться и двинуться дальше по тропе, петляющей в болотах.

Вскоре впереди показался холм, некогда бывший пристанищем головорезов Кровопускателя, сейчас же на нём стояла крепость Лича. Строение было похоже на странную пирамиду, сооружённую из огромных каменных блоков. При её постройке пригодилась бесплатная сила мертвецов.

Вокруг основной цитадели высились четыре столба, от которых исходила странная магическая аура. Лич говорил, что обелиски построены на местах силы, которые так удачно совпали с трещинами в земле, оставленными давней битвой Тайхарта.

Возле входа в пирамиду слышалось рычание. Десятки призрачных псов охраняли ворота, не пропуская внутрь чужаков. Гончие были крупнее среднего волка, их тела пылали зелёным огнём, а из-под иссохших рёбер сыпались яркие искры.

— Знайте своё место! — рявкнул Тайхарт, высвобождая свою тёмную магию.

Гончие тут же пригнулись к земле и попятились, освобождая путь. Они хоть и были одержимы желанием убивать, но не смели перечить воле господина своего создателя. Это же касалось и прочей нежити, поднятой Личом.

Внутри пирамида ещё больше напоминала склеп. Здесь не было привычной мебели, печей и даже окон. Всюду стояли каменные столы, на которых красовались бутыли с органами, лежали кучи всевозможных хирургических инструментов, высились горы свитков и книг.

— Владыка! Вы прибыли в гости! — раздался довольный голос Лича.

Некромант выплыл из темноты помещения, гремя своими костями. При первой встрече он походил на обычный скелет, одетый в мантию, а сейчас вдруг парил над землёй и протягивал вперёд руки с удивительно длинными костлявыми пальцами. Даже череп Лича изменился, он вытянулся и перестал походить на человеческий, в основании ушных отверстий появились многочисленные острые шипы.

— А ты снова изменился, — хмыкнул Тайхарт. — Всё экспериментируешь над своим обликом?

— Это естественный процесс, Владыка. Как ваш верный слуга, связанный нитями судьбы, я становлюсь сильнее каждый раз, когда ваш «Пожиратель» поглощает чужую силу. Вы просто так редко меня навещаете, что становится заметна любая новая… деталь моего тела.

— Уже два года я не сражался с противниками, которые были сильнее меня, а потому мой талант спит. К тому же Лаппи и Мрак не стали особо сильнее после моего возвращения из Чернобога. А вот ты растёшь в могуществе. И новые «игрушки» тому подтверждение.

— О! Так вы заметили моих пёсиков и обновлённых берсерков? Да, оба эти творения являются моей гордостью. Что до остальных ваших слуг, то они просто упёрлись в свой максимум. А моё развитие, как и ваше, будет продолжаться вечно! Вокруг