Экстремальная археология (СИ) - Каменистый Артем Страница 60

За рогожей обнаружился низкий и неширокий лаз поразительной длины. Метров пятьдесят пришлось на карачках проползти, прежде чем выбрался к люку. Тот, тщательно скрытый дёрном и комьями глины, открывался на крутом обрыве, нависавшим над всё тем же каналом, вдоль которого я не так давно шагал за Сафи.

Гм... интересная находка. Многообещающая. Очень может быть, что мне повезло попасть к нужным людям. Эта непонятная группа местных жителей нравилась всё больше и больше. Устроить чуть ли не полноценную шахту, дабы заиметь потайной выход — это верный признак основательного подхода к делу. Ради кражи ковров и кухонной посуды устраивать такие приготовления — как-то мелко.

Кстати о коврах...

* * *

Проснулся я от зловещего звука, слышанного до этого лишь однажды. Устроители подозрительного подвала предприняли меры для уменьшения шума от люка, но окончательно заглушить его не смогли. Вот он-то сейчас и выдал себя, распахиваясь.

На лестнице показалось двое: старуха и худой парень с непропорционально-большой головой, болезненной кожей и тоскливым взглядом много чего повидавшего старца. Такому может и шестнадцать не исполнилось, а может уже все тридцать набралось — невозможно понять. Я его уже видел, когда меня в «камеру» заводили. Именно этот неопределённо-возрастной человек держал удавку на моей шее. И то, как ловко она была накинута, заставляет принимать его всерьёз.

Я её почуял, только когда она кожи коснулась. А то, что кто-то за спиной оказался, осознал лишь после этого.

Явный мастер. Если придётся вырываться отсюда с боем, этому выпишу успокоительное в первую очередь.

Коптящая лампа светила достаточно ярко, чтобы спускающие оценили всю красоту подготовленной мною картины.

В первую очередь в глаза бросался я: возлежащий на пёстро расшитом коврике, использующий оба рулона бархата в качестве подушки. И лежалось мне до того прекрасно, что по-настоящему заснул.

Ну да, денёк непростой выдался — я бы и на толчёном стекле вздремнуть не отказался.

Во вторую очередь посетители должны оценить распахнутое настежь узилище и также открытый за отодвинутым стеллажом потайной ход.

Дабы усилить произведённый эффект, я сонным голосом бросил:

— Ну наконец-то обед. Заносите.

Парень возмущённо прошипел:

— Прирезать его?!

Старуха вскинула руку:

— Бобо, ну кем ты вырос: человеком или животным? То утопить, то задушить. В кого ты такой злой уродился? Ох и беда мне с вами... Ну чего вылупился? Верёвки его проверь.

— А чего их проверять? — не понял Бобо. — Вон они, рядом с ним, на полу лежат.

— Вот и проверь. Чем порезаны: острым, или перепилены.

Спустившись, Бобо присел рядом на колено, покосился на меня с видом мясника, примеривающегося к бараньей туше, быстро и уверенно просмотрел аккуратно разложенные путы, и озадаченно отчитался:

— Тут нет порезанного. Тут всё развязано.

— Ты, когда завязывал, о деле думал, или о том, чтобы насобирать медяков и снова сходить к Чибе за гнойной болячкой на свой краник?

— О деле конечно, — кающимся голосом, подразумевающим виновность в неких прегрешениях, ответил любитель душить и резать.

— О деле... ну конечно, как же иначе, — голос старухи можно записывать в качестве эталона скепсиса. — Ну что, Гер, или как там тебя на самом деле. Как тебе спалось?

— В целом неплохо. Жаль, коврик только один. Жестковато.

— А как освободился?

— Ловкости у меня много. И силы. А верёвки у вас не очень.

— По тебе не скажешь, что такой ловкий и сильный. Навык какой-то для таких дел имеешь, или как?

— У каждого из нас свои секреты.

Бобо заёрзал, выжидающе косясь на Кубу. Прямо-таки гипнотизировал старуху, дабы та дозволила сотворить со мной что-нибудь нехорошее.

— А через лаз ты не ушёл, потому что чего-то от нас хочешь? — не спрашивая, а констатируя, заявила старуха. — И чего тебе надо? Только не надо рассказывать, будто камни древние ищешь. В такую ересь даже Сафи не поверила. Думаю, она в тебе не ошиблась. Шпион ты. Ингармета шпион. Больно ловок и башковит, а смотришься пацан пацаном. Удобно это, когда так выглядишь. Личина, небось, от навыков шпионских. Давай не зли уже меня. И Бобо тоже не зли. Говори прямо, чего тебе тут понадобилось.

С ответом я тянуть не стал:

— Вы, наверное, не поверите, но я не шпион.

— Ага, ты прав, не поверим. Так кто послал? Ингармет?

— Да не знаю я никакого Ингармета. Никто меня не посылал. Так совпало, что я давно хотел попасть в ваш город.

— С корабля сбежал и случайно в Хлонассис попал? — голос старухи был не то, чтобы недоверчивым, она откровенно забавлялась, считая всё, мною высказанное, чистейшим враньём.

— Хотите верьте, хотите нет, но я действительно не шпион. Мне ваши дела вообще неинтересны. Мне другое надо. Как уже говорил, у меня есть сведенья, что когда-то здесь стоял древний город. Не спрашивайте, откуда я это узнал. Никогда не выдаю источники. Считайте, что подслушал. У меня есть опыт в таких делах. Я, конечно, выгляжу несерьёзно, но вспомните историю Ринкума Золотого. Наверняка у вас знают эту сказку. Так ведь?

— Угу, я знаю, — не удержался любитель душить и резать.

— Вот, даже Бобо знает, — с умилением прокомментировал я. — Так вот, Ринкуму было двенадцать, когда он нашёл Последний Оплот Синего Воинства. Вот после этого к его имени и добавилось Золотой.

— Про Ринкума это сказка для дурных на голову горшков, — буркнула старуха. — А ты больно много врёшь.

— В фонтане свежая кладка только сверху, — выдал я единственное, что успел выяснить. — Внизу его стены из камней размерами с клетку, в которую вы меня посадили. Он там даже не круглый по форме, а прямоугольный. И часть этого прямоугольника под площадью осталась, не вписалась в круг. Как аппендикс. Люди над ней ходят и не подозревают, что под ногами у них вода.

— Да люди у нас вообще нелюбопытные, ничем не интересуются, — философски заявила старуха. — Подозреваю, наш фонтан тебе покоя не даёт.

— Естественно, — опрометчиво признал я. — Говорю же, нижнюю часть фонтана явно не ваши основатели построили. Это остатки чего-то очень древнего. Там не ракушечник, там серьёзный камень. И я не думаю, что это единственный древний след. Должно быть что-то ещё. Помогите мне найти то, что я ищу. Гарантирую, внакладе не останетесь.

Куба безмолвно таращилась на меня секунд десять. Ни тени эмоции во взгляде, идеальный самоконтроль.

И ответила неожиданными словами:

— Болтаешь ты много, а вот пользы от тебя мало. Раз уж ты шпион на службе, сослужи и мне службу. Докажи, что не совсем пустомеля. Забери те монеты, которые в фонтане остались. Как заберёшь, тогда и поговорим о твоих камнях древних. Глядишь, может что-нибудь и вспомню, или найду того, кто что-то знает. Город у нас немаленький, глядишь, найдутся твои древности. Шпиону Ингармета здесь многие помочь рады.

— Я не шпион...

— А я прекрасная царевна, — в своей неподражаемо-ироничной манере ответила старуха.

— Эй, а как насчёт обеда?! — заволновался я, увидев, что Куба разворачивается.

— Какой тебе обед? Ночь на дворе, честные люди спят в такое время. Да и не заслужил ещё. Иди поработай, а там может косточку подкину. Собаки её не до конца догрызли.

И эту лютую каргу я называл доброй?!

Надо же, так ошибаться в людях...

* * *

Вынырнув в очередной раз, я подплыл к бортику и чуть ли не взлетел на него. Игнорируя Сафи, спрыгнул на брусчатку и побежал, наяривая круг за кругом и старясь не коситься в сторону ненавистного фонтана.

Как же он меня достал. Тут и днём до костей холод пробирал, а сейчас, посреди ночи, хуже в разы.

Так и околеть недолго. Плюс есть хотелось так сильно, что хоть волком вой.

Лязгая зубами, на очередном круге поинтересовался:

— Сафи, а где-нибудь еду купить можно?