Александра Лисина - Игрок Страница 60

Тени, переглянувшись, не слишком уверенно приблизились. Но как-то странно. Одним скачком. Вот только что стояли поодаль, соблюдая тщательно выверенную (наверное, еще прежним хозяином?) дистанцию, а потом — хлоп! И они уже на расстоянии вытянутой руки.

Я не удержалась от соблазна и попыталась коснуться Бера, который стоял от меня ближе всех, но Тень почему-то отшатнулась и мгновенно оказалась на два шага сзади.

— А ну, стоять! — грозно приказала я. — У меня нет времени гоняться за тобой по темноте, так что или объясняй, в чем дело, или терпи.

— Прости, хозяйка, — тут же отозвался зеленоглазый. — Не стоит этого делать.

— Почему?

— Я… мы не настолько крепкие, чтобы удержаться, когда ты так близко.

— От чего удержаться? Чтобы не испить моей кровушки?

— Мы не пьем кровь.

— Ну, жизненную силу… не в этом суть. Так, выходит, вы все еще жутко голодные, раз сомневаетесь в своей выдержке?

Тени слаженно качнулись назад, когда я захотела проверить свою догадку.

— Госпожа…

— Хреново, — заключила я, поняв, что ничего иного от них не добьюсь. — А как это можно исправить? Еще раз руку вам дать?

— Нет! — слаженно прошептали они, опустив глаза. Прошептали странно, двояко: одновременно с мольбой, но и с сожалением тоже. — Пожалуйста, не искушай нас больше. Это слишком… трудно.

Я нахмурилась еще сильнее.

— Ладно, поняла. Больше не буду рисковать своим здоровьем. Но давайте тогда думать вместе, как выбраться из этой задницы. Вы прожили больше, знаете себя лучше, так что выкладывайте свои предположения: как вам помочь? И как накормить, если Тварей поблизости нет, а кушать очень хочется? Мне что-то не улыбается каждую ночь ждать от вас подвоха. Поэтому не стесняемся и говорим свои предложения. Обещаю, что выслушаю даже самые дикие.

Тени угрюмо промолчали.

— Ребят, перестаньте, а? — устало вздохнула я. — У меня сейчас столько проблем, что лишняя совершенно ни к чему. А вы уже начинаете превращаться в проблему. Причем, серьезную проблему, которая вполне могла бы быть решена. Я вам клятвенно обещаю, что не буду смеяться или рыдать от страха. Что выслушаю все, что вы готовы мне сказать. И обязательно попробую сделать так, чтобы вы больше не умирали от одного дуновения ветра. Итак?

Они по-прежнему молчали.

— Мне что, снова приказать? — грозно осведомилась я, складывая руки на груди, и вот тогда они, наконец, пошевелились. А потом Ас, как официальный представитель от призраков, нерешительно выступил вперед.

— Я… попробую тебе объяснить, госпожа.

— Уже лучше, — приободрила его я. — Только давай теперь без "госпожи". Так дело пойдет быстрее.

Ас странно сверкнул глазами, что, признаться, в полумраке выглядело довольно жутенько, но я устояла перед его очарованием и кивком подтвердила, что готова слушать.

— Мы когда-то действительно были людьми… — осторожно начал он, неотрывно следя за выражением моего лица. — Ты правильно догадалась. Но теперь от нас остались только души. И смутное ощущение того, что так было не всегда. Мы… почти не помним, что с нами случилось, кем мы жили, где и как расстались с жизнью. Знаем только, что всегда умели убивать Тварей, и знаем, что очень давно их ненавидим.

Я снова кивнула.

— Очень хорошо. Раз вы кого-то ненавидите… а ненависть — это исконно человеческое чувство… значит, не все забыли, и, значит, еще не все потеряно. Что вас удерживает в таком состоянии?

— Заклятие Браслета.

— Браслет создали эары?

— Скорее всего. По крайней мере, нашим первым хозяином был именно эар.

— Как насчет ваших резервов?

— Границ мы пока ни разу не достигали, — насторожился Ас. — Но чем больше душ возьмем, тем сильнее становимся. На время. А потом нам снова будет нужна пища.

— Хорошо, я поняла. Как часто вам надо есть, чтобы не чувствовать себя слабыми?

— Хозяин кормил нас примерно раз в месяц. Этого хватало, чтобы его защищать.

— А сколько нужно, чтобы вы были сытыми? — прищурившись, спросила я.

Тени переглянулись.

— Этого мы не знаем. Сытыми мы еще ни разу не были.

— Ясненько. Теперь другое: начет Тварей я поняла — чем больше вы их уничтожите, тем лучше вам и хозяину. Почему это именно так?

— О том только хозяин и знал.

— То есть, вы не спрашивали?

— Нам было запрещено спрашивать.

— Теперь разрешено, — бодро кивнула я. — Следующий вопрос: в прошлый раз ты, Ас (Тень неуловимо вздрогнула), говорил, что появление в мире живых потребовало от вас истратить почти все оставшиеся силы, так что жизненной силы кахгара едва хватило, чтобы покрыть эти расходы. Почему это произошло?

Вот теперь Ас позволил себе горькую усмешку.

— А ты не понимаешь? Чтобы мы не становились сильнее. Хозяева всегда боялись выпустить нас из-под контроля.

Я мысленно отметила свой успех (первая настоящая эмоция от этих ледышек!) и поспешила его закрепить.

— То есть, я правильно поняла: вас специально сделали зависимыми от чужой жизненной силы и специально наложили заклятие так, чтобы вы после выхода на поверхность были способны лишь на одно единственное занятие — защищать своих хозяев? А после этого проку от вас — что с козла молока, потому что к тому моменту, когда можно попробовать взбунтоваться, у вас просто не остается сил?

Тени переглянулись еще явственнее.

— В общих чертах… да, — тревожно отозвался Ас.

Я поджала губы.

— Как это заклятие можно обойти?

— Насколько я знаю, никак.

— Плохо. Я напоить Браслет чужой магией возможно? Для вас это принесет какую-то пользу?

— Возможно. Насчет пользы не уверен.

— Еще хуже. Из чего, кроме чужих жизней, вы можете черпать силу еще?

— Из хозяев, — криво усмехнулся Ас, и я тут же замерла.

— Как ты сказал?!

— Как ты услышала: мы можем черпать силу из собственных хозяев. Когда они позволяют, конечно. Заклятие Браслета — двухстороннее. Оно работает по принципу маятника: когда надо, может качнуться от нас к хозяину, а когда ему негде взять для нас пищу — к нам. Вместе с силой и возможностью выжить.

Я мрачно оглядела разноцветные физиономии.

— Чего ж вы мне тогда тут головы морочили? И чего ж тогда заверяли, что напоить вас больше никак не получится?

— Потому что никто из хозяев не делился с нами своими силами. А структура заклятия такова, что, забирая силы у нас, он может и не спрашивать нашего согласия. Тогда как мы… мы можем только ждать его решения.

— Так. Дайте мне подумать. И скажите, как это можно осуществить. На практике, разумеется. Заодно, подумайте, чем это может грозить: и мне, и вам.