Царь зверей. Том 1 - Иван Шаман Страница 65

Коридоры для слуг тоже не отличались помпезностью или величием. Узкие, так что двоим не разминуться, не вжимаясь в стены, с отвратительным освещением и старым деревянным полом. Вот уж действительно, где внешний вид был не важен, а господа не появлялись годами. Но мне такое только на руку.

— Вам сюда. — сказал стражник на выходе из служебных помещений, и в просвете между ширмами я увидел шикарный зал, метров триста в длину и пятьдесят в ширину. В центре располагался стол, уставленный яствами от запаха которых рот, непроизвольно заполнился слюной. Беляш, тоже учуявший еду, засуетился у меня за пазухой и высунул свой любопытный нос наружу.

— Ты остаешься здесь, ученик. — сказал наставник Шу, показав на небольшой стол и подушечку отгороженные от зала ширмами. — А мое место, напротив.

— Разве мы будем проверять еду не у господ? — нахмурившись посмотрел я на свое место. До главы пиршественного стола было метров сто. Далековато.

— У господ, но у разных. — улыбнувшись ответил алхимик. — Не думаешь же ты что нам, внешним прислужникам, доверят проверять еду главы рода? Нет, у них есть свои дегустаторы, а большинству это уже и не нужно, они перешли на этап ученика и почти все обладают техниками очищения организма и пищи. Тебе же предстоит пробовать пищу юной госпожи Лань Ю Ван, из клана Фениксов.

— Не Тигров? — в очередной раз удивился я. — Разве… наставник, не хотите ли вы в очередной раз испробовать на мне какой-то яд?

— Что ты, что ты. — не слишком убедительно ответил Джен Шу. — Твоя задача опознать яд в пище молодой госпожи, чтобы предупредить её охрану. Мы хорошо погоняли тебя по вкусу ядов, так что уверен, ты не подведешь. Заодно насладишься пищей, такой шанс выпадает раз в жизни.

— Как скажете, наставник. — выдохнул я, покачав головой.

— Слугам скрыться за ширмами! — послышался приказ распорядителя и Джен Шу поспешил на свое место, я же уселся за маленький столик. Обзор, конечно, вышел великолепный, зал я не видел вообще, как никто не мог видеть меня, только стражей, стоявших между ширмами, и подносивших еду слуг.

Не знаю, пробовал ли я в прошлой жизни что-то подобное, но в этой… от взрывов вкусов во рту я чуть не сошел с ума. Это было божественно! От каждой порции в мозгу раскрывались фейерверки, мясо таяло, салат хрустел, травы… я с огромным трудом заставлял себя брать небольшие кусочки, и после дегустации кивал, подтверждая, что они не отравлены и их можно есть.

Конечно, никто не позволял мне есть из одной тарелки с госпожой. Но накладывали нам из одних кастрюль, а отравить пищу могли лишь слуги, которые подносили её нам, были на виду и отвечали за это своей жизнью. В общем, я получал ровно то же самое что и Лань Ю Ван, которую я даже краем глаза не видел.

За сменой блюд прошло около часа. За столом толкали громкие речи о сотрудничестве и дружеском соперничестве родов в нулевом поясе. Об общей ответственности при обороне пояса от демонов и монстров. О торговом сотрудничестве и многих других вещах, которые меня ни коем местом не касались. А блюда тем временем сменялись одно за другим.

И если первые были «простыми» если можно так охарактеризовать произведения кулинарного искусства, то дальше пошла еда из первого пояса. Даже от небольших порций я ощущал необычайный прилив сил, растекавшихся по истощенному тренировками телу. После того как организм приспособился к энергии нулевого пояса и сумел переварить двойной узел кабана, я почти не чувствовал покалывания. Но так длилось до десятой смены блюд.

— Какой ранг у госпожи Лань Ю Ван? — остановив официантку спросил я.

— Вам запрещено задавать вопросы. Вы должны лишь пробовать. — одернул меня охранник. — Выполняйте свои обязанности и не высовывайтесь.

— Это еда перенасыщена энергией. — нисколько не смущаясь ответил я. — Если госпожа ниже ранга золотого кандидата, пища может ей повредить. Я обязан предупреждать о подобных рисках.

— Ешь и не умничай, скажи спасибо, что тебе вообще позволили здесь находиться. — фыркнул стражник, наряженный в цвета фениксов, но служанка незаметно чуть кивнула, после чего я без сомнения отщипнул несколько волокон от лежащего передо мной куска мяса. Горячее, нежное, ещё с кровью…

Небо неприятно укололо, горло обожгло, но не от температуры, я поморщился и посмотрев на стражника покачал головой.

— Для кандидата это будет опасно. — сказал я. Тот лишь поморщился, но служанка кивнула и тут же исчезла за ширмой. А я, наклонившись над тарелкой, дал несколько волокон пискнувшему Беляшу, а остальное спрятал в пространственный кошелек. Пусть мое тело к таким яствам пока не готово, но дальше они пойдут на пользу.

Неожиданно накатило чувство угрозы, словно кто-то кольнул острием копья в спину, между лопаток. Учитывая, что видел меня только ближайший странник, я не мог понять кому так насолил, но вскоре чувство опасности пропало, а затем подали следующее блюдо и все пошло по кругу. До тех пор, пока я не попробовал какую-то рыбу.

— Парализующий яд. — прохрипел я, схватившись за горло. Служанка вздрогнула и пулей вылетела из-за ширмы, стражник, нахмурившись смотрел за моими судорогами, а я лишь смог похвалить себя за то, что пробовал крайне аккуратно и совсем небольшими порциями. Пожалуй, возьми я на несколько волокон больше, мог и умереть.

Неожиданно мне стало разом куда лучше, даже шрамы и порванные во время изнуряющих тренировок сухожилия восстановились. Волна тепла пришла откуда-то из-за ширмы, и снова я не видел, кого мне стоит благодарить за такой царский подарок. Меня излечили техникой даосов.