Дмитрий Панов - Рассвет Страница 70

   - Что случилось с твоей человеческой формой?

   - Поводов для беспокойства нет, с этого момента все следует согласно нашему плану.

   - Я рад это слышать, потому что ты уже почти заставил меня думать, что наши договоренности ничего не значат!

   - У меня были проблемы, я с ними разобрался, теперь все под контролем. Орки вновь собраны под моим командованием, вскоре война разгорится, так как ты этого и хотел.

   - Хорошо, - хитрый блеск появился в глазах Императора: - Мне интересно, Бойлус доставил тебе хоть немного хлопот?

   - Нисколько! - холодно ответил собеседник.

   - Жаль, - на показ огорчился Император: - Тогда приступай ко второй фазе, как закончишь, дай знать и я свяжусь с тобой.

   - Я надеюсь, твой план сработает, иначе все, что мы сделали, будет зря?! - закончив разговор этой недвусмысленной фразой, собеседник накрыл второй рукой сферу и связь прервалась.

   Император вернулся в реальность храма звездной сферы. На нижней площадке стоял один из Теней.

   - Уже пора? - спросил Император.

   - Да Ваше величество, Совет уже практически собрался.

   Развернувшись в центре круглой платформы, он не торопясь направился к выходу. Несмотря на все очевидные плюсы в использовании этого места, Император никак не мог привыкнуть к одному единственному недостатку - полному отсутствию чувства времени. Здесь оно текло по-другому, и даже просто продолжая отсчитывать, он никогда не мог точно определить, сколько прошло времени. Иногда разница была в минутах, иногда в часах, причем как большую, так и меньшую сторону.

   Гул, стоявший в малом зале заседаний Совета, стих едва перед Императором распахнулись двери. Граф Кинский, красный как рак и еле успевавший вытирать пот, струившийся по лицу, тревожными глазами впился в Императора, его судьба, как и само членство в Палате лордов сейчас висело на волоске. Не говоря ни слова Его величество, как обычно сопровождаемый парой гвардейцев, прошел к своему трону.

   Дождавшись пока Император с комфортом разместится, Джоб Флеминг обратился к нему:

   - Ваше величество, позвольте доложить вам о текущем состоянии дел?

   - Спасибо, Джоб! Я знаю, для чего мы здесь сегодня собрались, - Император вежливо отклонил предложение главы секретарей, а затем обвел холодным взглядом присутствующих: - Смотрю, вы все уже готовы казнить лорда Кинского?

   Ответом было молчание, несколько человек отвели взгляды.

   - Каковы предложения? - поинтересовался Император.

   - Единого мнения среди Членов Совета нет, - сэр Флеминг перелистнул пергамент со своими записями и беспристрастно продолжил: - Я выделил примерно три равнозначных по числу участников мнения. Первое - "...необходимо собрать все наши силы в кулак и полностью истребить этих зеленокожих отродий...", второе - "...сил и ресурсов, которые можно потратить на войну сейчас у Империи нет, необходимо укрепить границу и обороняться...", и третье - "...прежде чем что-либо предпринимать, необходимо получить как можно больше информации по данному вопросу...".

   - Хорошо! - Император довольно кивнул, и затем безапелляционно заявил: - Мы собираем войска и выступаем!

   Ропот удивления смешанного с возмущением пронесся по залу.

   - Ваше величество, разве мы не должны для начала понять, что двинуло орков в столь массированный набег на наши земли и как у них получилось незамеченными пробраться мимо пограничных крепостей? - зал мгновенно затих, когда говорил лорд Асвартен молчали все Члены Совета без исключений.

   Император поднялся на ноги:

   - Насколько мне известно, гномы в восточных горах не живут? Да и мы не планируем углубляться в пещеры? А как вы помните - это единственный враг, которому проиграла сражение наша доблестная армия! Поэтому пора продемонстрировать всем нашим соседям и людям и нелюдям, что проигранная гномам война - это скорее исключение, чем правило! Вспомните, Карл Нехем построил эту Империю огнем и мечом, железной рукой он объединил шестнадцать разрозненных королевств и я, как его преемник, намерен развивать его идею! Те из вас, кто близко общался с Карлом, знают, что его тайным желанием было покорить весь мир. И я заявляю - мы продолжим его дело, мы создадим единое и крепкое государство, в котором не будет места выродкам из других рас! А для этого нам нужна сила и мы не можем позволить себе поставить нас на колени каким-то варварским племенам зеленокожих!

   Как только Его величество закончил, сторонники идеи истребления орков, плюс противники войны, изменившие свое мнение после его пламенной речи, а также подхалимы разразились бурными аплодисментами. Одиннадцать Членов Совета, плюс сам Император образовали достаточный кворум для принятия решения о начале войны. Заседание закончилось гораздо быстрее, чем все полагали.

   Шагая по террасе своего дворца Его величество все еще вспоминал растерянные выражения лиц этих самодовольных кретинов - Членов Совета. Если они считают, что действительно управляют Нехемской империей, пусть так и будет. На самом же деле, Второй император перенял отношение к Совету у своего предшественника, для которого они были не больше чем заложники, которые находятся при дворе, как гарант лояльности их домов и, в случае бунта или открытого противостояния, являются первыми кандидатами на казнь.

   Кроме воздержавшихся от голосования Асвартена де Сельвира, Моддера Вальтари, Клига Борроуза, Брайзена де Росс и Хелены фон Хауфман, все остальные разыграли предложенный им спектакль как по нотам. Император довольно улыбнулся, так и должно быть, именно для этих целей он и возродил Совет шестнадцати из потомков сподвижников Карла Нехема, отцы и деды которых не захотели его поддержать после смерти Первого императора и к смерти которых, в большинстве случаев, он приложил руку.

   Еще Императора радовал тот факт, что у кое-кого сейчас прибавится гораздо больше забот. Предположение Хелены фон Хауфман, что один из числа Верховных магов является последователем Хег'Келаша, а теперь еще и война с зеленокожими - однозначно вынудят крысу сделать ошибку и он наконец-то завершит чистку рядов, которая неофициально длится, без малого, уже почти пятьдесят лет.

   В эту ночь, как и тогда перед экзаменом, Айвен долго не мог заснуть. Он даже уже перестал ворочаться с бока на бок, а просто лежал и тупо смотрел в темный потолок. Прошло уже почти две четверти с тех пор, как Вен покинул замок лорда Сангрина и благополучно добрался до пункта своего назначения. Это был один из главных пограничных фортов на северо-восточной границе Империи в графстве Лонгвуд.