Одной ногой в могиле - Фрост Джанин Страница 8

Я боялась заглянуть в спальню, но все же сделала это, и мое сердце сжалось.

Кровать превратилась в обрывки поролона. Деревяшки и пружины валялись на полу или торчали, на дюймы воткнувшись в землю. На камнях стены появились выбоины то ли от ударов кулака, то ли другого твердого предмета. Меня наполнила мучительная боль - моя работа! Как если бы все это я натворила собственными руками.

Холодный поток воздуха коснулся моей спины. Я мгновенно развернулась, держа кинжалы на изготовку. Светящимися зелеными глазами на меня смотрел вампир. За ним - еще шестеро. Их энергия билась в тесном пространстве, но распределялась ровно. Только один из них искрился избытком силы, но лицо его было совершенно не знакомо.

- Кто вы такие, черт возьми?

- Ты пришла. Твой прежний дружок не солгал. Мы не знали, верить ли ему.

Это проговорил вампир с короткими вьющимися волосами, стоявший первым. На вид ему можно было дать лет двадцать пять (по людским меркам). А по мощи, исходившей от тела, - все пять сотен. Явно молодой мастер. Он был самым опасным, а его слова перепугали меня до смерти. «Твой прежний дружок…» Вот как они обо мне узнали! Значит, это не Кости убил тех двоих! Но что они с ним сделали, чтобы заставить говорить? Эта мысль наполнила меня болью и яростью.

- Где он?

Только это имело значение. Если они убили Кости, я превращу их в точное подобие матраса, в котором не поймешь, что чем когда-то было.

- Здесь. Еще живой. Если хочешь, чтобы он таким и остался, будешь делать, что я говорю.

Его подручные начали расходиться веером, оставив мне единственный проход - в спальню. Они загоняли меня в ловушку, откуда не было другого выхода.

- Я хочу его видеть.

Кудрявый грязно ухмыльнулся:

- Не командуй, девочка! Или думаешь, ножички и впрямь тебя защитят?

Когда убили моих дедушку и бабушку и я, чтобы спасти мать, проломила машиной стену дома, то думала, большей ярости не бывает. Как же я ошибалась! Невероятная жажда крови до дрожи пронзила меня. Они приняли эту дрожь за страх и начали ухмыляться во весь рот. Кудрявый шагнул вперед.

Два кинжала вылетело у меня из рук, не дожидаясь мысленного приказа, и по самую рукоять вошло в сердце вампира, стоявшего слева от меня и облизывавшего губы. Он упал лицом в землю раньше, чем язык закончил движение. А у меня в руках уже были новые клинки.

- Сейчас я повторю просьбу и не советую над ней смеяться. Я провела утро, копаясь в кишках, и не отличаюсь терпением. Следующий нож - для тебя, Каштанчик, если ты не покажешь мне то, что я хочу видеть. Твои ребятки могут броситься на меня всем скопом, но тебе, покойнику, уже будет все равно.

Я впилась в него глазами, давая понять, что не шучу. Если не увижу Кости, остается предполагать худшее, а тогда лучше отправиться в ад и прихватить их с собой, сколько сумею.

Должно быть, в моем взгляде появилось нечто, заставившее принять прозвучавшие слова всерьез. Главный коротко кивнул двум остолбеневшим подчиненным. Они оглянулись на своего дружка, который уже начал разлагаться, и рысью отбежали назад. (Один прямой удар ножа не убил бы вампира, а два причинили сердцу необходимые повреждения.)

Вдалеке я услышала лязг железа и поняла, где они держат Кости. Черт! Я сама разок была там прикована. Теперь я уже не сомневалась, что слышу биение сердца. Они что, человека приставили его стеречь?

Главарь бесстрастно меня разглядывал:

- Ты - та, которая убивала наших последние несколько лет? Человек с силой бессмертного. Это тебя прозвали Рыжей Смертью? Представляешь, какие деньги за тебя дадут?

Какая ирония! Он - охотник за головами, наемник, а я - его добыча. Надо полагать, это лишь вопрос времени: нельзя убрать сотню тварей и надеяться, что тебя саму никто не закажет.

- Надеюсь, много. Ненавижу дешевку.

Он нахмурился:

- Ты надо мной смеешься? Я - Лазаурус, и тебе пристало дрожать передо мной. Помни - в моих руках жизнь твоего любимого. Что для тебя больше значит, его судьба или твоя?

Хватит ли моей любви к Кости, чтобы умереть за него без вопросов? Я с облегчением поняла, что обнаруженное утром пиршество не его работа и что к смерти отношусь почти с веселым пренебрежением. Готова умереть в любой день недели, только бы никогда больше не подозревать его в такой жестокости!

Чей- то всхлип вернул меня к действительности. Что такое? Взгляд на часы показал, что до начала обстрела осталось пятнадцать минут. Кости лучше поторопиться, чтобы убраться из-под обстрела. Лазаурусу не придется получить плату. Вероятно, я скажу ему об этом в последнюю секунду.

Что- то живое и хнычущее бросили к моим ногам. Я небрежно глянула вниз и перевела взгляд на Лазауруса:

- Хватит дурить. Чтобы понять, что вы - мерзавцы, игрушки для зубов не нужны. Право, я уже трепещу. Где Кости?

- Кости? - Мастер завращал глазами. - Где?

Почти одновременно в голове пронеслось две мысли. Первая: судя по лицу Лазауруса, он представления не имеет, где Кости. Вторая: заплаканное лицо, обращенное ко мне снизу, принадлежит лживому маленькому засранцу, который соблазнил меня в шестнадцать лет и бросил.

6

- Дэнни? - Я не верила своим глазам. - Дэнни Мильтон! Это из-за тебя я тащилась сюда из Виргинии?

Дэнни тоже был не в восторге от встречи со мной.

- Ты погубила мою жизнь, - взвыл он. - Сперва твой ненормальный приятель покалечил мне руку, а теперь меня похитили эти твари! Будь проклят тот день, когда я тебя встретил!

Я фыркнула:

- Возвращаю пожелание, говнюк!

Лазаурус подозрительно рассматривал меня:

- Он сказал, что вы были любовниками. Ты притворяешься, будто тебе нет до него дела, чтобы я его не убил!

- Хочешь его убить? - Наверно, я была не в себе от сознания, что осталось меньше пятнадцати минут жизни, а может, просто закончилось терпение. - Давай. Я помогу!

Я выдернула из-за пояса пистолет и в упор выстрелила в Дэнни. Лазаурус и другие вампиры на миг опешили от такого развития событий, и я воспользовалось своим преимуществом. Следующая пуля попала прямо в лицо Лазаурусу. Я не стала стрелять ему в сердце, потому что хотела взять живьем. Если я сама выберусь из этой переделки, он сможет мне кое-что рассказать. Поэтому я выпустила в него всю обойму, а свободной рукой тем временем метала ножи в оставшуюся пятерку.

Они бросились на меня - впились клыками, порвали кожу. Но я мигом их расшвыряла. По пещере прокатился клубок, огибавший острые выступы, рубивший и сминавший все, что двигалось, кроме меня. Я обостренно чувствовала, как тикают секунды таймера, а сама старалась удержать ножи в руках и их клыки подальше от своего горла. Одно дело - умирать за Кости, даже если он сошел с ума, и совсем другое - из-за ничтожества вроде Дэнни Мильтона. Я его не простила! Последнего вампира прикончил удар в сердце. К тому времени мои часики показывали, что осталось меньше тридцати секунд.

Лазаурус, выживший после полного заряда серебра в лицо, полз к Дэнни. Тот, еще живой, беспомощно стонал и пытался отползти. Времени выкачивать из Лазауруса информацию и тем более добивать его и спасать Дэнни не осталось. Что-то одно еще успела бы.

Ни секунды не раздумывая, я подхватила Дэнни, перекинула через плечо и опрометью бросилась к выходу. Он взвизгивал и проклинал меня. Таймер вышел на зеро, когда впереди показалось солнечное пятно устья. Позади я слышала шаги бегущего Лазауруса, но он сильно отставал. Не успеет. И я тоже. Время вышло!

Я ждала взрыва, а услышала голоса. И чуть не столкнулась с двумя людьми, входившими в пещеру. Это были Тэйт и Дэйв. Понимая, что они не увидят меня в темноте, выкрикнула:

- Не стрелять!

- Не стреляйте, это Кэт! - прогремел Тэйт.

Дальше все слилось в одно мгновение, хотя в моей памяти события вечно будут прокручиваться, как в замедленной съемке.

- Приближается противник, цельтесь выше, - выкрикнула я и пригнулась, чтобы очистить им линию огня.