Чарльз де Линт - Зверлинги. В тени другого мира Страница 29

Однако насладиться тишиной и покоем нам не удалось. Не прошло и двух минут, как за спиной прогремело:

– Сондерс!

Мы удивленно обернулись. Эрик стоял в дверях в компании двух «шкафчиков» из команды по легкой атлетике.

– А теперь послушай меня внимательно… – угрожающе начал он.

– Я бы с удовольствием, – перебил его Джош, – но сегодня утром один мой друг покончил с собой. Не знаю, что тебе нужно, но это наверняка можно отложить на потом.

– Не бойся, – сказал Эрик так вкрадчиво, что у меня побежали по спине мурашки. – Я не отниму у тебя много времени. С наркодилерами у меня разговор короткий.

– Что?

– Что слышал.

– Если у тебя проблемы с наркодилерами, отправляйся на Оушен-авеню.

– А ты меня туда проводишь, конечно. Заодно познакомишь со своими обдолбанными дружками.

– Спятил? С чего ты вообще взял, что я имею дело с наркотой?

– Сегодня ты полчаса перетирал с Каторжником. И это не в первый раз. Какие у вас могут быть дела? Прощупываешь почву? Или просто покупал дозу?

Я заметила, как сжались челюсти Дезмонда, и усилием воли взяла себя в руки.

– Слушай, уймись уже, – сказал Джош.

– А то что? – и Эрик, подойдя ближе, пихнул его в плечо. – Думаешь, черные братишки сейчас прибегут вытирать тебе сопли? Если Каторжник толкает тебе дозы, это еще не значит, что он будет прикрывать твою крысиную задницу. Ты не из Оушенов.

Эрик поднял руку, чтобы снова пихнуть Джоша, и тот молниеносно перехватил его запястье. Я видела, как ненависть на лице Эрика сменяется удивлением. Он не мог пошевелиться. Джош сжал пальцы, и он вздрогнул.

– Теперь ты угомонишься? – спокойно спросил Джош.

Эрик попытался вырваться, но с таким же успехом он мог сдвинуть танк. Джош был ниже ростом и заметно слабее на вид, но звериная шкура наделила его звериной силой.

– Я спросил, теперь ты угомонишься? – повторил Джош.

– Да, да.

Джош опустил руку. Это была большая ошибка, потому что, едва освободившись, Эрик замахнулся для удара. А дальше все произошло так быстро, что мы с Дезом не успели ничего понять. Просто в следующую секунду Джош прижал Эрика к стене и сомкнул пальцы у него на горле. Тот побелел от ужаса, так что его лицо почти сравнялось по цвету с волосами, но сопротивляться больше не пробовал.

– Ого, – присвистнул Дезмонд, делая шаг вперед. – Может, не стоит совсем уж спускать на него пуму?

Я не поверила своим ушам. Судя по лицу Дезмонда, он сам от себя такого не ожидал. Джош разжал пальцы, не сводя с него потрясенного взгляда, и Эрик с надсадным кашлем сполз по стене.

– Если уж на то пошло, он спустил на меня пуму первым, – ответил Джош, будто это был принятый в нашей компании слэнг.

Но Эрик, конечно, на это не купился – как и все, кто видел драку. Ясно, что они подумали. Джош никогда бы не смог так легко справиться с Эриком. Тот превосходил его во всем: росте, весе, силе. Эрик занимался легкой атлетикой и не вылезал из качалки, а Джош… Джош был просто Джошем. Это знали все. А еще все смотрели утренние новости.

– Ты один из них, – сказал Эрик, пятясь к школьным дверям. – Ты Зверлинг.

Судя по гримасе, которая перекосила его лицо, Зверлингов он не любил больше, чем черных и наркодилеров вместе взятых. Неудивительно, учитывая, что Клуб высокой чистоты поддерживал парней вроде Клейтона Хаусхолдера.

– Не дури, – ответил Джош. – Я не торгую наркотой, и уж конечно, не Зверлинг, – и он сделал шаг к Эрику. – Сам посмотри, разве я похож на пуму?

Эрик тут же отступил назад. Видимо, проверять ему не хотелось.

– Я с тобой еще не закончил, – прошипел он, ныряя в вестибюль. «Шкафчики» поспешили следом.

Во дворе воцарилась тишина, и все взгляды обратились на Джоша.

– Чувак, – начал Дезмонд, – я…

Я пихнула его локтем, пока он не успел продолжить.

– Ну ты и задница! – нарочито громко возмутилась я. – Люди же теперь реально будут думать, что он Зверлинг!

– Какая чушь, – с чувством сказал Джош.

– Ну да, мы-то в курсе.

Не знаю, кто мог купиться на такую наивную маскировку, но когда я снова навострила уши, школьники обсуждали скорее драку – и то, как ловко Джош отметелил Эрика своим новым кунг-фу. Пара человек шептались про Зверлингов, но большинство занимал вопрос, правда ли Джош торгует наркотиками. Я услышала, как один парень шепнул приятелю: «Надо узнать его расценки. Вдруг дешевле, чем у Оушенов?»

Мы чуть не подпрыгнули, когда над двором разнесся звонок. Школьники потянулись внутрь, но Джош колебался. Я незаметно взяла его за руку.

– Все будет в порядке, – прошептала я. – Никто ничего толком не разглядел. И потом, ты же не превратился – просто вмазал ему как следует. Все знают, что Эрик полное дерьмо. Никто не станет слушать его бредятину.

Как бы мне хотелось верить, что я права.

Джош

Марина никогда еще так не ошибалась.

Не прошло и часа, как директор отловил меня в коридоре возле администрации, когда я направлялся на следующий урок. Я даже не успел обменяться приветствиями с миссис О’Шей, как он втолкнул меня в кабинет и закрыл за собой дверь. На этот раз я знал, о чем он хочет со мной поговорить. Едва мы остались вдвоем – и слава богу, что только вдвоем! – он указал мне на кресло, а сам занял обычное место за столом и положил подбородок на переплетенные пальцы.

– До меня дошли чрезвычайно неприятные новости, – сказал Хейден.

– И они связаны с Эриком Гессом? – осторожно предположил я.

Директор кивнул.

– Я не торгую наркотиками, сэр. Я их даже не употребляю. Один раз попробовал гашиш – на всю жизнь хватило.

Еще не договорив, я уже понял, что допустил промашку, о которой предостерегали все виденные мной фильмы про копов – сознался в преступлении, когда Хейден даже не успел меня ни в чем обвинить. Чертова нервотрепка развязала мне язык.

– Так ты признаешь, что принимал наркотики, – многозначительно сказал он.

– Всего один раз, сэр. И мне жутко не понравилось. И это было не в школе.

Если бы я мог, я бы прямо сейчас отвесил себе тумак.

– Значит, тебе не понравилось.

– Именно, сэр.

– Но ты все-таки стал дилером.

– Я не дилер.

– Тогда почему Эрик тебя в этом обвинял?

– Понятия не имею, сэр. Вам лучше спросить у него.

Директор Хейден кивнул.

– Расскажи мне про другое обвинение, – сказал он после паузы.

На третий раз я не попался – только похлопал глазами и непонимающе спросил:

– Сэр?..

– Эрик утверждал, что ты Зверлинг.

– Я не Зверлинг.

– Однако ты уже второй раз оказываешься в моем кабинете в связи со Зверлингами.

Я чуть было не спросил: а что с ними не так? Когда их успели объявить вне закона? К счастью, мне хватило ума промолчать.

– Ну? – поторопил Хейден.

– Что вы хотите услышать, сэр?

– Почему Эрик так сказал?

Я секунду помедлил. Будь моя воля, я бы драпанул из кабинета прямо сейчас, но по взгляду Хейдена было понятно, что так просто он меня отсюда не выпустит. Не хватало только, чтобы он что-то заподозрил и вызвал ФБР.

– Эрик расист и специально подначивал меня на драку, – наконец ответил я. – Но он не знал, что я недавно стал учиться самообороне. Поэтому, когда его прижали к стене, он пустил этот нелепый слух, чтобы не ударить в грязь лицом.

– Это каким же образом?

– Сэр, ну посмотрите на меня. Я на голову ниже, и мышц не видно. Если все поверят, что я Зверлинг, ни у кого не возникнет вопросов, почему он так легко проиграл задохлику.

Хейден медленно кивнул.

– Ты знаешь, что насилие в нашей школе недопустимо?

– Да, сэр. Так же, как расизм и хулиганство.

Хейден смерил меня долгим взглядом, но ничего не сказал. У меня противно засосало под ложечкой. Когда в школе в прошлый раз была драка, обоих участников на две недели отстранили от занятий. Как я объяснюсь перед мамой?

– Так ты говоришь, что это была самооборона? – наконец спросил Хейден. – Что он полез в драку первым, а ты просто защищался?

– Сэр, после утренних новостей я был сам не свой. Я признаю, что вышел из себя, и готов принять все последствия.

Снова долгий оценивающий взгляд.

– Это зрелый подход, Джош. Приятно, когда ученики несут ответственность за свои поступки.

Я не знал, что на это сказать, поэтому просто кивнул.

– Неделю будешь оставаться после уроков, – сказал Хейден.

– Да, сэр.

– Возьми у миссис О’Шей разрешение на выход из класса.

– Да, сэр.

Больше директор ничего не сказал – только показал взмахом руки, что я могу быть свободен.

Я забрал у миссис О’Шей разрешение и направился на урок. Проходя по коридору, я услышал, как ожила система громкой связи: «Эрика Гесса просят немедленно зайти к директору».

Честно говоря, мне было наплевать, что случится с Эриком, но я боялся, что он исхитрится и снова выставит меня виноватым. Впрочем, здесь я уже был бессилен.