Земли изгнанников - Лора Беттини Страница 11

– Надо найти способ связаться с семьями. Неизвестно, сколько продлится путешествие, – начала Лина, убежденная, что жизнерадостная, любящая своих родителей Клэр хочет того же.

Однако подруга молча посмотрела на Лину, и та осеклась на полуслове. Взгляд Клэр говорил о том, что они должны выполнить возложенную на них миссию: помочь Четырем королевствам обрести мир, найти волшебные камни, стать частью сверхъестественных сил и непредсказуемых чудес.

Наступил вечер, путешественники, утомившись в дороге, устроились под кронами столетних сосен. Здесь воздух был чистым, здоровым, без химических выбросов их мира.

Они распределили обязанности: Клэр отвечала за приготовление мяса на огне, Райан – за дрова, Сильвен – за кормление и отдых животных, Лина – за обустройство ночлега. Аито, обернувшись невидимкой, оберегал покой импровизированного лагеря. Поужинав, все улеглись спать под открытым небом, затянутым облаками.

Клэр и Сильвен мгновенно уснули. Лина и Райан лежали с широко открытыми глазами, наблюдая за костром. Внезапно парень протянул руку к огню. Прошла секунда, другая…

– Спятил?! Ты же обожжешься! – воскликнула Лина.

Она схватила его руку и поднесла к глазам, чтобы рассмотреть получше. Однако на коже не было ни малейших следов ожога.

– Я не боюсь огня.

– А я дочь Зевса, – парировала Лина.

– Посмотри сама!

– Повезло, вот и все! Ты нам нужен здоровым, с руками и ногами.

– Я вас не брошу, не бойся, – улыбнулся Райан.

За свою короткую жизнь он успел хлебнуть достаточно горя. Война – ничто по сравнению с его прежней жизнью. Потянувшись, он с наслаждением завернулся в походное одеяло. Лина последовала его примеру.

Ночные зверьки шуршали где-то в деревьях. Лес жил суетливой ночной жизнью, девушка закрыла глаза и уснула, убаюканная этими звуками.

* * *

Разбуженная мощным порывом ветра, хлеставшим прямо по лицу, Лина подскочила, как от толчка. Роса пропитала одеяло и волосы. Ее трясло от холода.

Глухое рычание привлекло внимание и напугало. Лина повернула голову и увидела черного волка, стоявшего всего в нескольких метрах от лагеря. Лина инстинктивно зажмурилась и заорала. Ее пронзительный вопль перебудил всех, но, когда она вновь открыла глаза, животное исчезло.

– Там! Там был волк!

Ужас парализовал лагерь. Аито – невидимка на глазах у них вновь обрел плоть и кровь, – фантастическое превращение, которое заставило их забыть о страхе.

– В любом случае, если и был, то уже исчез, и нам чертовски повезло! – буркнул он.

– Должно быть, тебе приснилось! – насмешливо заметил Райан.

Лина бросила на него гневный взгляд.

– Я не сумасшедшая! Я видела его! И не в первый раз!

Аито нахмурился, услышав ее признание. Лина обиженно встала и принялась поспешно собирать вещи, отказываясь участвовать в общем разговоре. Вскоре все вновь отправились в путь.

Им в спину дул северный, ледяной ветер. У подножия горы Салин они обнаружили узкую тропу, петлявшую по утесу, окутанному туманом, чья громада становилась очевидной постепенно. Группа с трудом прокладывала себе путь по крутой скалистой дороге.

С приходом ночи удалось наконец разбить лагерь на другом склоне горы. Ветер не прекращался, было очень холодно. Скудная еда состояла из вяленого мяса, однако никто не жаловался, и все с аппетитом перекусили, чтобы восстановить силы.

– Если будет так продолжаться, то вместо хранителей в Артелию прибудут сосульки! – проворчала, дрожа, Клэр.

Сильвен протянул ей свое покрывало и сел рядом. Прожив в одиночестве большую часть жизни, юноша привязался к призванным, подарившим ему дружбу, о которой он не ведал, и поэтому старался окружить их заботой.

– Спасибо, – прошептала девушка, закутываясь в теплый флис.

Лина расположилась в стороне от группы и, не отрывая глаз, смотрела на лес, сквозь который им предстояло завтра пройти. Возможно ли, чтобы волк, преследовавший ее, прятался в этих густых зарослях деревьев?

Девушка подтянула колени к груди, словно защищаясь от мрачных мыслей. Послышались чьи-то шаги. Райан, завернувшись в одеяло, опустился рядом с ней. Некоторое время они молчали, но Лина чувствовала, что какая-то мысль тревожит его.

– Послушай, Лина, извини меня! Это было бестактно. Думаю, твой волк существует.

– Он пришел из моего мира и следует за мной.

– И все-таки это звучит… маловероятно. – Парень впился в нее взглядом.

– Клянусь тебе! Этот же волк приходил в мой дом за несколько дней до того, как я появилась здесь. Я не верю в совпадения.

– Мой жизненный опыт подсказывает, что в этом мире нет ничего невозможного, а значит, ты скоро вновь услышишь о нем.

Девушка-телепат всматривалась в густой туман, укрывавший их… Райан прав, она была уверена в этом.

14

Лина открыла глаза с явным ощущением, что за ней наблюдают. Девушка осмотрелась в поисках Аито и стражника, но не увидела их. Эти двое, совершая регулярные обходы вокруг лагеря, успели удалиться на приличное расстояние.

Послышалось знакомое ей рычание. Медленно повернув лицо, Лина увидела черного волка, который бесшумно передвигался на широких лапах. Бездонный зеленый взгляд буравил девушку. Казалось, прошла вечность, прежде чем зверь развернулся и тихо исчез в густых зарослях. Лина резко выпрямилась, внезапно поняв: волк пытался что-то сообщить. Всего нескольких секунд ей хватило, чтобы принять решение. Девушка вскочила на ноги и рванула в лес.

Лина пробежала сквозь длинный ряд деревьев и остановилась как вкопанная: волк сидел на задних лапах, явно поджидая ее. Она с замиранием сердца шагнула вперед.

– Кто вы?

Она не надеялась получить ответ, поэтому была изумлена, услышав голос в вихре своих мыслей.

– Ты меня не узнаешь?

Лина вздрогнула. Это был голос Ликс!

– Почему?.. Как?.. Я не понимаю! – пролепетала телепат.

– Мы проиграли войну. Заклинание заключило меня в волчье тело. Я такая же пленница, как и ты, и останусь в этом обличье до тех пор, пока не наступит мир.

– Да, но почему бы вам не поговорить с другими хранителями?

– Потому что именно ты поведешь их до конца!

– До конца чего?

Волчица не успела договорить, как кто-то налетел на Лину и повалил ее на землю. Ликс исчезла.

Лина закричала. Убежденная в том, что перед ней мюлан, она принялась яростно отбиваться от человека в капюшоне, молотя по нему кулаками что есть силы.

– Именем Ликс, да успокойся уже! – прорычал нападавший, схватив ее за запястья.

Но Лина, сумев высвободить руку, ударила его со всего размаху так, что он потерял равновесие. Девушка вскочила на ноги. Она уже приготовилась бежать, как человек вновь задержал ее и только после этого скинул капюшон.

Темноволосому мужчине не было и тридцати. На квадратной челюсти, покрытой многодневной щетиной, появилась свежая ссадина, свидетельствуя о том, что удар Лины достиг цели.