Альтернат - Медина Мирай Страница 19

– То есть все сотрудники знают о вас и молчат? – спросил Эймери.

– Ага. – Айрис принялась дрыгать ногами. – Они подписали договор о неразглашении. Хоть слово кому-то скажут – и о карьере можно забыть. Все пути им перекроют. Выше должности официанта не поднимутся.

– Всего лишь? – приятно удивилась Иван. – А я думала, что их сразу убирают. Ну, знаешь, как в фильмах.

– Могут, конечно, и убрать, но об этом не предупреждают перед приемом на работу, – ответила Айрис шутливо, но Иван почему-то была уверена, что это правда. – «Альтернат» постоянно ищет специалистов, будущих коллег, так что лучшим студентам, надумавшим работать на них, раскрывают все секреты. Но не сразу.

Им принесли десерт: три кусочка вишневого пирога из песочного теста и кофе, каждому на его вкус.

– А что за вещи были в том хранилище? – спросил Эймери.

– О, это артефакты! – Айрис погрузила в рот вилку с кусочком пирога и продолжила, жуя: – Это такие штуки, которые… Как бы вам объяснить?.. – Она проглотила пирог и, отложив вилку, принялась активно жестикулировать. – В общем, только не пугайтесь, но, как вы, наверное, поняли, есть в мире монстры, они же аномалии.

Иван и Эймери только кивнули.

– Среди них затесался такой, который дарит большую силу людям, оказавшимся в дичайшем отчаянии. Например, в хранилище есть кандалы-браслеты из железа. От аборигенки, которую колонизаторы вместе с семьей вывезли из родных земель. На нее надели эти кандалы. Все случилось на корабле. Мужа они изрубили у нее на глазах, проверяя остроту своих клинков. Затем перешли к ее маленькому больному сыну, которого вряд ли кто-то мог купить. Тоже изрубили, а потом, еще живого, медленно, смеясь и шутя, накололи на копье. Это и был пик отчаяния той женщины. И к ней явилась эта аномалия. Мы зовем ее Зотис Псематон. Она предлагает отчаявшемуся безграничную силу для мести, а взамен забирает тело, чтобы вершить через него свои злодеяния. У него нет своего облика. Он путешествует по людским душам в поисках жертв. Если человек откажется от сделки, то мгновенно забудет об этой встрече. – Айрис вздохнула. – Но та женщина согласилась. И ей была дарована чудовищная сила льда. Не просто обращать врага в сосульку, а медленно и мучительно разрывать холодом каждую клетку тела. Со стороны выглядело так, словно оно расцветало холодом. Так она и расправилась со своими мучителями, а затем сама обратилась в монстра. От всплеска ее силы корабль застрял во льдах прямо посреди океана, и ни одна волна не могла проломить толщу. Зотису требуется время, чтобы полностью подчинить себе своих марионеток. С этой женщиной он не успел. Ее нашел Мируэль… – Айрис зябко обхватила себя за плечи, но не стала уточнять, кого имеет в виду. Похоже, еще какого-нибудь странного парня из своей пестрой компании. – Он исцеляет души обращенных Зотисом. Увы, такое исцеление значит освобождение через смерть. После каждого такого освобождения остается вещь, хранящая память об отчаянии и силу жертвы. В случае с той женщиной это были кандалы – знак рабства, с которого и начались ее беды.

Иван уже с минуту не могла сглотнуть. Она не нашла слов, лишь прошептала банальное «Какой ужас», в то время как грудь стиснуло от страшной обиды и боли. Хотелось плакать, но Иван сдержалась.

– Получается, все эти артефакты от жертв Зотиса? – За что Иван любила Эймери, так это за умение держать себя в руках, когда все вокруг сходят с ума. В данном случае сидят поникнув и не зная, как продолжить разговор.

– Именно, – подтвердила Айрис. – Если человек наденет их, то обретет силу обращенного…

– Превратившись в монстра?

– Нет. Обращение происходит из-за сделки с Зотисом. Она расторгается вместе со смертью обращенного, так что артефакт становится самостоятельным оружием.

– Значит, я могла бы надеть те кандалы и управлять льдом?

– В теории да, но на практике все не так просто. Артефакт может отвергнуть тебя. В лучшем случае.

– А в худшем?

Айрис горько улыбнулась, и Иван все стало ясно.

– На самом деле мы знаем о Зотисе не так много. Точно уверены лишь в том, что он враг, который портит нам жизнь.

– В опасные игры вы все втянуты.

– Ох, еще бы! – Иван было приятно снова слышать высокий голосок Айрис. Как камень с плеч. – Работа у нас опасная. Зато не соскучишься.

– Слушай, – заинтересовался Эймери, – а какая у вас с Тенью способность?

– Он умеет уничтожать, обращая все в пыль. Если тронете его кожу, когда он будет испытывать какие-то сильные эмоции, даже застенчивость, превратитесь в горсточку пыли.

«Так вот о чем предупреждал Азаруэль! – прозрела Иван. – И тогда в переулке Тень растворил ту статую».

– На самом деле он обладает огромной силой, но пользуется лишь одним, максимум двумя процентами. Перестарается – может случайно убить вообще всех, кто будет рядом.

– Получается, главное – к нему не прикасаться?

– Если ты его враг и здорово его разозлишь, то лучше даже на глаза не попадаться. Ему не нужно будет касаться тебя, чтобы убить.

Иван и Эймери переглянулись, вспоминая, каким милым и дружелюбным им поначалу показался этот парень. Их вытянутые лица рассмешили Айрис.

– Да вы не бойтесь. Он душка. В жизни никого не убивал, если не брать в расчет монстров. Плюс ко всему он носит специальную одежду, включая перчатки, омытые в кристальном озере Темного измерения. Это сдерживает его силу, когда она высвобождается непроизвольно.

– Значит, можно сказать, он неуязвимый для обычных атак? – уточнил Эймери.

– Что-то типа того. Даже ранить его нельзя.

– А какая способность у тебя? – спросила Иван.

– У меня есть свое оружие. Оно принимает любую форму, какую я захочу. А еще я могу «оживлять» предметы в виде одушевленных существ и управлять ими.

Тут Иван словно молнией ударило.

– Стой! А живые статуи, гуляющие по городу, – это твоих рук дело?

Айрис гордо закивала. Эймери выжидающе посмотрел на оцепеневшую Иван.

– Мои маленькие зверушки хранят покой мирных жителей…

– Твоя маленькая зверушка чуть не угробила нас!

Айрис вжалась в спинку стула. Ее растерянный вид образумил Иван:

– Прости, я не хотела кричать, просто одна из твоих статуй пыталась убить нас с Эймери лишь потому, что я стащила двадцатку. Понимаю, это воровство, но такие деньги не стоят наших жизней. Я хотела купить поесть… – она прочистила горло. – Так что, это, лучше тебе закругляться с этой затеей. Могут погибнуть люди вроде нас.

И снова Иван боялась ответа Айрис, такой доброй и энергичной. Первые впечатления о ней были приятными, но чувствовалось в этой девчонке что-то