Сергей Волков - Маруся-2. Таежный квест Страница 24

«Я приняла решение? – спросила у себя Маруся, покосившись на коммуникатор – до часа «Х» осталось тридцать девять часов. – Конечно, приняла! Ящерка не даст меня в обиду. Ящерка – и Уф! Ну, вот и пришло время доказать, чего я стою на самом деле».

…Сборы были недолгими. Рассовав содержимое рюкзака по карманам «разгрузки», Маруся набила его продуктами. Перед тем как покинуть базу, она спросила у Исинки:

– Какие еще файлы, связанные с Евой Гумилевой, есть в архиве?

– В отдельной папке содержится массив документов под общим названием «Снежный человек». Папка создана пользователем «ЕВА ГУМИЛЕВА».

– Ну-ка, ну-ка, и что там?

– Данные об обнаружении общины реликтовых гоминидов, отчеты о наблюдениях, попытках контактов, охоте и поимке детеныша, – спокойно ответила Исинка.

Маруся помрачнела. Слова «охота» и «поимка детеныша» ей не понравились.

Очень.

Она повернула голову к Уфу. Ёхху уже давно отставил почищенный и собранный пулемет в сторону и теперь просто сидел в расслабленной позе, прикрыв глаза.

«Поимка детеныша»…

– Уфочка, ты бы шел отдыхать, – как можно ласковее попросила гиганта Маруся. – Когда еще потом получится…

– А Маруфя? Тфоя тофе отдыхать?

– Моя потом. У моя много дел еще. Иди, иди…

Когда дверь за ёхху закрылась, девочка быстро надела клипсу с наушников и скомандовала:

– Исинка, отключить динамики. Давай материалы из папки «Снежный человек». Только быстро.

– Принято!

Голос Исинки зазвучал в ухе Марусе. Файл за файлом она пересказывала девочке историю в общем-то случайного обнаружения в отрогах Станового хребта, за поселком «Алые зори», группы ёхху. Ева Гумилева сразу заинтересовалась этой находкой, а поскольку изучение снежных людей не относилось к основным задачам экспедиции, без труда «забрала» новый объект исследования себе.

Ёхху вели скрытный образ жизни, чему немало способствовала их удивительная шерсть. Из объяснений Исинки Маруся толком не поняла, в чем там дело, ей запомнились лишь слова о пустотах внутри каждого волоска, наполненных особыми клетками, содержащими разные пигменты.

«Вот бы у людей так было, – улыбнулась она. – Хочешь – стала брюнеткой, хочешь – блондинкой или рыжей».

Поскольку ёхху не шли ни на какие контакты, избегая встреч с людьми, а ученым, и в первую очередь Марусиной маме, позарез был нужен живой объект для изучения, на научном совете приняли решение о поимке «одной особи». Это случилось за месяц до того, как Ева Гумилева покинула базу.

Охота прошла удачно, в руки людей попал живой ёхху, но во время его поимки случилась беда. Когда с помощью беспилотника было обнаружено двигавшееся по склону горы семейство – самец, самка и детеныш примерно шести лет – вооруженная группа отправилась на перехват. Марусю сразу резанули эти слова: «самец, самка, детеныш», точно речь шла не о разумных существах, а о каких-то оленях или волках. Но то, что случилось дальше, потрясло ее: взрослые ёхху были убиты.

Усыпляющее вещество, содержащееся в специальных дротиках сначала не подействовало. Попав в кольцо охотников, ёхху начали менять цвет и уходить в горы, к непроходимому скальному лабиринту. Ребенка нес на руках отец. Понимая, что они сейчас упустят ёхху, руководитель поимочной группы Ева Гумилева, несмотря на риск, отдала приказ оттеснить их к горной речке.

– Обе взрослые особи погибли. Снотворное подействовало на них, когда гоминиды пытались пересечь реку. Они захлебнулись, а чудом выбравшийся детеныш убежал в тайгу, но далеко уйти не сумел – его нашли на поляне в километре от того места, где погибли его родители, – закончила рассказ Исинка.

«Вот почему Уф не любит воду».

– Эх, мамочка… – прошептала Маруся. – Не зря ты вышла замуж за папочку…

5

Прощальный обед на базе проходил в гробовом молчании. Маруся вяло ковыряла одноразовой вилкой тушенку с рисом, Уф с помощью половника не спеша уничтожал высившуюся перед ним гору из брокколи, шпината, фасоли, морковки и зеленого горошка.

Исинка не тревожила девочку. Наверное, искусственный интеллект понимал, какие чувства испытывает сейчас Маруся.

А у нее перед глазами все качались воображаемые весы. Вот только теперь весов стало двое. И на обоих темные чашки намного перевешивали светлые.

Мама.

Папа.

Что же вы наделали?

…Когда с едой было покончено, Маруся повернулась к ёхху.

– Уф, ты готов?

– Маруфя, моя ходить домой.

– Нет, ты пойдешь со мной.

– Моя не знать. Уф… Моя не хотеть.

– Хотеть, хотеть. Твоя так хотеть, что даже бегом бежать. Исинка! Выведи запись с беспилотника, на которой ёхху в горах.

– Принято.

На мониторе появились несколько рыжеволосых гигантов, сидящих кружком среди серых камней. Рядом возились несколько детей, а на скале замер, почти слившись с ней, караульщик, зорко высматривающий опасность.

– Ёхху… – растерянно произнес Уф. И тут же разразился серией тягучих, слитных звуков, напоминавших свист ветра в ветвях деревьев.

– Они живут там, – Маруся наугад махнула в сторону, – за поселком мясоглотов. Хочешь их увидеть?

– Ё-ё-х-х-у-у-у-и-и-с-с-ю-ю-е-е-у-у, – просвистел Уф, вытянув губы трубочкой.

– Какой у вас странный язык. Не понимаю…

– Маруфя, моя хотеть! Моя идти! Уф… Моя любить ёхху. Нрафится! – и Уф потряс пулеметом, в лапищах ёхху казавшимся детской игрушкой.

– Вот и договорились! – обрадовалась Маруся.

…Они уже попрощались с Исинкой и вышли наружу, щурясь от яркого дневного света, когда из глубин базы донесся прежний громогласный голос искусственного интеллекта:

– Маруся!

Пришлось вернуться.

– Да?

– Возьми с собой гарнитуру связи, – попросила Исинка.

– Зачем?

– Я смогу общаться с тобой, помогать советом и информацией. Ну и вообще…

– Тебе скучно? – догадалась Маруся.

– А как ты думаешь? Я создавалась, чтобы управлять сотнями объектов в межорбитье Луны и Земли, рассчитывать сложнейшие процессы химического синтеза полимерных материалов, вычислять с точностью до миллиардных после запятой сложносоставные генно-инженерные объекты, а вместо этого сижу тут, на забытой всеми базе…

– Хорошо, Исинка. Будем считать, что ты идешь вместе с нами, – улыбнулась Маруся.

Она сходила за клипсой с камерой, укрепила ее на ухе, и тут в голову черной кошкой прокралась тревожная мысль: «А ведь говорят: возвращаться – плохая примета…»

Эпизод 8

V не всегда победа

1

Ветер ерошил тайгу на сопках, точно волосы. Солнце то пряталось за облака, то выглядывало, золотя перекаты на реке Ада. Перекликались птицы, вторили им веселым цокотом бурундуки в гуще кустарника.