Шидонай-Сирота. Часть 1. Добро пожаловать на Бару! - Влада Ольховская Страница 24

Капитан еще ничего не сказала, но это было и не нужно. Матео прекрасно знал, каким будет их следующий пункт назначения.

* * *

Красота – это тоже ресурс, просто о нем не принято болтать. Стоит только упомянуть, что внешность имеет значение, и тебя тут же обвинят в предвзятости, а то и попытке кого-то обидеть. Поэтому Адели́на Каглие́не лишний раз не рассуждала даже о том, что знала наверняка. Она вообще говорила строго по делу, потому что каждое ее слово стоило слишком дорого.

Но сама-то она о правде не забывала, поэтому даже в дальних космических путешествиях Аделина не позволяла себе расслабиться. Прибыв на станцию, она уточнила время первого совещания. Опаздывать она не любила, как и приходить слишком рано – тогда ее видели немногие, привыкали к ней, а то и вовсе не замечали. Поэтому она рассчитывала все так, чтобы войти в зал в последнюю минуту. Она специально выбирала обувь на высоком каблуке, которая звонко щелкала по металлическому полу при каждом шаге. Такое больше никто не носил. В этом и был смысл.

Так что ее знали везде и узнавали мгновенно. Поначалу думали, что красота – это все, что у нее есть. Аделина быстро доказала миру, что это не так. С момента выпуска из университета она не проиграла еще ни одного дела. Когда стало очевидно, что это не удача новичка, а тенденция, ее клиентами сделались очень влиятельные люди. Всего пять лет практики, и Аделина не представляла никого, кроме межпланетных корпораций.

У ее успеха было три основные причины. Две – очевидные: ее редкий ум и ее красота, выигрывающая ей дополнительные баллы. О третьей причине было известно только избранным: Аделина развила в себе телепатию.

Причем в ее случае это был именно результат напряженной работы, а не дар судьбы. Изначально ее способности были столь скромны, что она не прошла отбор в космическую академию. Маленькая Аделина расстроилась – но запомнила, что сила у нее есть. Спустя много лет, когда на счету уже выросшей Аделины скопилась внушительная сумма, девушка обратилась в «Феникс Арт» – компанию, занимающуюся генетическими корректировками.

Великим телепатом Аделина все равно не стала, да и не стремилась к этому. Ее сразу предупредили, что чрезмерное искусственное развитие силы грозит травмой головного мозга. Аделине не нужно было много, ей нужно было достаточно.

Достаточно, чтобы защитить себя от постороннего вмешательства.

Достаточно, чтобы хранить свои секреты и вовремя узнавать чужие.

Достаточно, чтобы стать единственным человеком во Вселенной, который победил легендарного «короля телепатов» Валентина Вернона.

Есть все-таки что-то удивительно соблазнительное, манящее в том, чтобы сбрасывать легенды с пьедестала. Это дарило Аделине куда большее удовольствие, чем победа в суде, потому что получалось у нее намного реже.

Она осознавала, что телепат уровня Вернона легко сможет сломить ее защиту, пробиться ей в память, изменить ее… И не сомневалась, что он этого не сделает. У такой уверенности было как минимум две причины.

Во-первых, Аделина ничего не знала – причем не знала намеренно. Она давно уже запретила всем своим клиентам даже намекать на то, виновны они или нет. Если они умудрялись ляпнуть что-то, что можно было использовать как доказательство в суде, Аделина тут же разрывала контракт и прекращала работу. Так что Вернон мог хоть сотню раз перерыть все ее воспоминания, он не нашел бы там ничего стоящего.

Во-вторых, все свои телепатические способности она настроила на защиту. Она отрабатывала сложные техники обороны собственного разума годами – и достигла куда больших успехов, чем многие солдаты специального корпуса. Так что если бы Вернон стал ломать ее, это неизбежно отразилось бы на ее умственных способностях, памяти, эмоциях. Люди из ее ближайшего окружения были специально проинструктированы обращать на такое внимание, поэтому трюк Первого потерял бы всякий смысл.

Вернон, как и многие гении, привык полагаться на свой талант – и не привык к сопротивлению. Аделина прекрасно знала, что раздражает его. Но она готова была идти хоть по лезвию бритвы и дальше ради неповторимого триумфа, который дарит победа над таким соперником.

Впрочем, даже у ее наглости был предел. Аделина никогда не искала схватки с телепатом номер 1 специально, ради самого процесса, но если появлялась такая возможность, не отступала. Вот и теперь, когда объединение крупных корпораций предложило ей представлять их интересы на совещаниях Общего Правительства, она не стала отказываться.

Из-за мятежа, вспыхнувшего на Марсе и Итойе, Общее Правительство планировало тщательную проверку частного бизнеса и ужесточение многих законов. Корпорации отнеслись к такому без понимания, им не хотелось ни пускать контролеров туда, где посторонние взгляды не нужны, ни лишаться влияния, которое они получали годами. Кроме того, многим был очень даже интересен биологический объект, сформировавшийся под поверхностью Марса. Правительство пока тщательно его охраняло, но Аделина намеревалась это изменить.

Ирония заключалась в том, что она не сомневалась: некоторые из ее клиентов причастны к мятежу. Две планеты, такие разные и такие далекие, не устроили бы подобный бардак одновременно без посторонней помощи. И Вернон увидит все это в ее мыслях, но пользы ему такое не принесет. Потому что Аделина не знала наверняка, какие именно компании разожгли этот огонь, она лишь догадывалась и уж точно ничего не смогла бы доказать.

Так что пусть Вернон смотрит, пусть знает, что он на сей раз прав – и все равно проигрывает.

От Аделины требовалось не только сохранить за корпорациями их преференции, но и добиться того, чтобы неизвестное существо вывезли с Марса немедленно. Значение этого требования она тоже понимала: сейчас добраться до него было невозможно, военные обеспечили слишком хорошую охрану. А вот перевозка настолько гигантского создания – это всегда риск, при котором может произойти что угодно. Например, похищение биологического объекта космическими пиратами. Например. Аделина не знала наверняка, да и кто такое угадает?

Ее не интересовало, что случится потом и к чему приведет использование этого существа. Аделина уже успела обзавестись несколькими особняками на самых комфортных планетах, поэтому, что бы ни произошло на Марсе, она должна была выжить в любом случае.

Так что Аделина приняла это задание с единственной целью: победить.

* * *

Стерлинг Витте уже отвык от того, что кто-то умеет работать как надо. Что делать, если он столько лет провел на корабле, полном разгильдяев, среди которых единственным приятным исключением была капитан? Остальные нет-нет – да и нарушали правила, а хуже всего оказалось то, что Стерлинг все меньше винил их за это. Постепенно он и сам принял мысль, что порой приходится работать не как надо, а как придется.

И вот рядом с ним оказался человек, который тоже работает как надо. Поначалу Стерлинг даже смутился: Телила Лимаота действовала так грамотно и вдумчиво, что киборг сам себе вдруг показался дилетантом, уже наделавшим столько ошибок, что гнать его нужно из комиссии!

Однако Телила то ли не знала об этом, то ли была слишком вежлива, чтобы указывать на его оплошности. Она вела себя с ним так же очаровательно, как со всеми. По крайней мере, Стерлинг был убежден в ее очаровании. Киган сформулировал это иначе:

– Два душнилы нашли друг друга. Душ-дуэт!

– Это возмутительно! – тут же вспыхнул Стерлинг.

– А знаешь, что еще возмутительно? Если у вас завяжется роман, ваш ребенок родится сразу с кипой формуляров и в упаковке по стандарту флота!

На этот раз негодование киборга достигло какого-то нового, даже ему неведомого предела. Но до того, как он успел детально расписать, какое же электрокинетик все-таки хамло, Киган смылся на очередной патруль, один из тех, в которых он искал непонятно что.

Порадовало Стерлинга лишь то, что Телила не слышала эту пародию на шутку. Она-то не привыкла к тому, что у Кигана мысли изо рта вылетают хаотично! Могла и обидеться.

Но она, к счастью, ничего не знала, и Стерлинг продолжил работать рядом с ней. Причем вовсе