Сквозь кровь и пламя - Райан Кейхилл Страница 26

Гэвейн провел их через сени. На входе в общий зал их приветствовала невысокая, футов пять, женщина.

– Доброго дня, – проворковала она с приветливой улыбкой на молодом лице.

На ней было синее платье с белыми оборками и белый фартук. Длинная темно-каштановая коса завязана на конце белым бантом. Весьма привлекательная на вид, женщина выглядела гораздо моложе, чем ожидал Кейлен: даже на тридцать не тянула.

– Я Элина, хозяйка постоялого двора «Две баржи». Рада знакомству. Вижу, Гэвейна вы уже знаете. Наверху у нас есть уютная комната на троих, если вас устроит.

– В самый раз, – сказал Рист.

– Тогда следуйте за мной, я провожу, – кивнула Элина, не прекращая улыбаться. – Пять медяков за ночь, идет? – Она говорила слегка через плечо, идя через зал к лестнице.

Быстрым кивком хозяйка сообщила Гэвейну, что его присутствие больше не нужно, и он молча удалился обратно через сени.

– Да, вполне. Нам всего одну ночь переночевать, – ответил Кейлен, окидывая взглядом постоялый двор.

Тот был ухоженным. Главный зал чистый и просторный, большую часть места занимают широкие круглые столы. Слева от двери, через которую они вошли, тянулась длинная дубовая стойка. В воздухе распространялся теплый аромат свежеприготовленной еды – если не подводит нюх, говяжьего рагу.

Было слегка за полдень, и народу прохлаждалось немного. В углу за столом сидели четверо сурового вида мужчин, разговаривали о каких-то проблемах в море. И что-то об Империи.

Элина начала подниматься по лестнице, но Кейлен невольно подотстал, так что пришлось догонять.

Хозяйка провела парней по длинному опрятному коридору и остановилась у второй двери с конца. Проворно распахнув ее, она поманила Кейлена с Данном и Ристом за собой внутрь.

– Ну же, проходите, будьте как дома. Вот три кровати, уверена, вы прекрасно расположитесь. Уборная в конце коридора – последняя дверь направо.

Комната оказалась простой и уютной, пусть и тесноватой. В дальней стене было окно, а три узкие кровати стояли в ряд – между ними хватало места, чтобы пройти лишь одному человеку. В правом углу комнаты, рядом с дверью, притулились столик и маленький стул. Особо не развернешься: только вытянешь ноги, как упрешься в ближайшую кровать. И всё равно место было прекрасное.

Кейлен бросил мешок на крайнюю левую кровать; Данн заскочил на койку посередине и попрыгал на матрасе.

– Еду подавать сразу? – спросила Элина, положив руку на дверной косяк.

– Нет, благодарим вас, – ответил Кейлен. – Мы, пожалуй, пройдемся по рынку. Отец рассказывал мне, что ужины у вас изумительные. Так что к вечеру мы вернемся.

Глаза Элины загорелись, брови с интересом поднялись.

– Надо же! И кто же твой отец?

– Варс Брайер, госпожа. Кузнец из Прогалины, – отозвался Кейлен, роясь в сумке в поисках меховых перчаток.

– Ах да, я его знаю. Хороший человек. – Элина помолчала, улыбаясь. – Твоей матери очень повезло, – прощебетала она и скрылась.

– Просто неугомонная, да? – спросил Данн, наконец перестав скакать на кровати.

– А по-моему, вполне милая. – Рист нахохлился под плащом и поднял воротник: – Хотя растопить печку здесь не помешало бы.

Кейлен внутренне посмеялся, проверяя карманы в поисках кошелька. Наконец где-то слегка звякнуло. Он и не думал, что увидит столько монет в своей жизни – по-прежнему не мог привыкнуть к такому богатству. Юноша предложил отдать деньги родителям после пира, но те разве что не обиделись. Варс вообще вышел из кухни.

– Ну что, идем на рынок? Побродим, а потом вечером увидимся здесь?

* * *

Солнце скрылось за пристанью, когда Кейлен убирал в карман плаща искусно вышитый шелковый шарф, изо всех сил стараясь не помять и не замарать его. Он был цвета осенней листвы с узором из летящих на ветру листьев, между которых переплетались золотистые и кремовые лозы.

Юноша поблагодарил торговца и направился назад к «Двум баржам». Закатные лучи, пробивающиеся из-за крыш, слепили глаза, пришлось приставить ладонь ко лбу.

Людей на улицах с заходом солнца меньше не стало, просто они незаметно сместились с оживленной рыночной площади в центр ночной жизни и злачных мест. На пристани моряки собирались в песчаных низинах, толпясь вокруг жаровен. Они наполняли кружки из бочонков с элем и обменивались громогласными байками о своих похождениях.

– Потопили судно, богами клянусь, – моряк вроде бы понизил голос, но куда там с таким басом. – Дремин говорит, маг на борту был. Разнес палубу колдовством в щепки, чтоб мне провалиться! Но те, кого они искали, скрылись. Вот почему они здесь!

Остальные моряки наклонились ниже, жадно впитывая каждое слово. Проходя мимо, Кейлен против воли навострил уши. Всем известно, моряки городят несусветные байки. А чего еще в море делать? Однако упоминание о магии всегда привлекало его внимание.

– Посмотрите, чтобы судно было надежно пришвартовано, а потом патрулировать. Мы не для того приплыли на юг, чтобы тут остаться. Идите и перед отправкой доложитесь мне, – раздался над пристанью начальственный голос.

Говорил мужчина с темными волосами и коротко стриженной бородой. На нем был побитый стальной нагрудник с черным рычащим львом во всю ширину. До колен спускалась длинная кольчуга. С плеч свисал багровый плащ с капюшоном, трепыхавшийся на ветру. Он обращался к паре десятков солдат в доспехах. За спиной у командира, вглядываясь в даль, стоял еще один человек. Его плащ был черным.

Они расположились на палубе большого, широкого военного судна, которое, судя по всему, только недавно причалило. Вверх тянулись три мачты, на них болтались молочно-белые паруса. Посреди центрального, самого большого, красовался такой же черный лев, что и на нагруднике командира. «Символ Империи. Что лорийские солдаты забыли в Мельногорске?» – подумал Кейлен, замедляя шаг. Из-за тусклого лунного света пришлось сощуриться, чтобы получше разглядеть солдат.

Существовали страшилки, что имперские инквизиторы по ночам влезают в дома и крадут непослушных детей. Мать часто пугала Кейлена до смерти такими рассказами. Однако лорийских солдат в деревнях почти не видели вот уже сто лет – с сбмого Волтарского восстания. Да и зачем им заходить так далеко на юг? Разве только приструнить кого-нибудь из великих лордов или сопровождать имперского посланника.

После падения Ордена путешествовать между северной и южной частями материка было затруднительно. Эфирию рассекло пополам Выжженными землями и Темнолесьем. Тот, кому удавалось пересечь пустыню в центре континента, должен был затем преодолеть проклятую чащу. Кейлен не раз слышал о самоубийцах, решавшихся на этот маршрут. Ни один из