Благословение небожителей. Том 3 - Мосян Тунсю Страница 29

– Погодите! – воскликнул он.

Но поздно: в крохотной комнатушке святилища Водяных Каштанов прятаться было негде, и гости сразу увидели за спиной принца «непревзойдённого» князя демонов; тот стоял и мыл посуду. Все четверо обменялись взглядами, и воздух заискрился от напряжения. Хуа Чэн улыбнулся одними губами, обнажив белые зубы в пугающем оскале.

Зрачки Мин И моментально сузились, он отскочил на три чи назад, а Ши Цинсюань рывком выхватил веер и принял боевую стойку:

– Искатель Цветов под Кровавым Дождём!

Ци Жун, которого бросили валяться под дверью грязного и помятого, возмутился:

– А я, между прочим, Зелёный Фонарь Блуждающий в Ночи! Меня, значит, не глядя отмудохали, а этого с первого взгляда признали?!

Мин И много лет провёл в Призрачном городе, шпионя за Хуа Чэном и притворяясь его подчинённым. Совсем недавно он выдал себя и был пойман, князь демонов заключил предателя в темницу посреди лабиринта и долго истязал. Теперь, когда они встретились снова, глаза их загорелись яростью, а атмосфера накалилась настолько, что напряжение грозило вырваться наружу. Хуа Чэн отложил тряпку в сторону и, прищурившись, сказал:

– Повелитель Земли! Весьма бодры, я вижу…

– А вы, князь демонов, беззаботны, как всегда, – откликнулся Мин И.

После этого обмена любезностями выражение лица и тон Хуа Чэна стали ещё холоднее.

– Вам лучше уйти, – предупредил он. – Мне всё равно, что у вас за дела. Держитесь отсюда подальше.

Мин И боялся его, но старался не подавать виду, поэтому только ответил мрачно:

– Это вообще была не моя идея!

Казалось, достаточно одной искры – и святилище взлетит на воздух. Стоявший в стороне Се Лянь забормотал:

– Да что же это такое… Повелитель Ветра, как нехорошо получается…

Ши Цинсюань постучал себя по голове веером.

– Ох, не ожидал я, что застану у вас Искателя Цветов под Кровавым Дождём. Вроде совсем недавно виделись – и уже опять вместе? Как бы то ни было, дела лучше решать миром, насилие – это не выход. Так что если сцепятся, будем разнимать…

– Согласен, – кивнул Се Лянь.

Ци Жун, который навострил уши в ожидании драки, встрепенулся:

– Так эта шалава и есть Повелитель Ветра?!

Се Лянь и Ши Цинсюань одновременно повернулись в его сторону. Зелёный Демон уже называл так Ши Цинсюаня в своей пещере. Теперь он додумался повторить это бессмертному в лицо – не то от храбрости великой, не то от недостатка ума. Повелитель Ветра привык к уважительному обращению; возможно, он вообще впервые слышал подобные слова в свой адрес. Он похлопал глазами и озадаченно пробормотал:

– Ваше высочество, подождите минутку… – и вышел, прикрыв за собой дверь.

Снаружи опять раздались душераздирающие вопли и череда глухих ударов, а затем Ши Цинсюань вернулся – на этот раз в мужском облике.

– Ну вот и всё, – объявил он. – Так о чём мы только что говорили? Я проголодался, предлагаю сначала подкрепиться. Обо всём можно договориться, любой спор уладить за обеденным столом.

Се Лянь не знал, что ответить. Ему очень не хотелось, чтобы в храме Водяных Каштанов началась потасовка; лучше бы все сели и спокойно перекусили. Но Хуа Чэн явно не собирался прощать Повелителю Земли недавнее предательство, и кто знает, какие ещё причины для злости у него были. Разве он согласится разделить с врагом трапезу?

Однако князь демонов не стал возражать. Он ещё немного посверлил Мин И враждебным взглядом, но постепенно выражение его лица смягчилось, и он вернулся к мытью посуды. Закончив, Хуа Чэн подошёл к очагу и налил себе миску «Века гармонии».

Увидев, что он сменил гнев на милость, все выдохнули с облегчением, а Ши Цинсюань решил разрядить атмосферу и спросил:

– Ваше высочество, что там в котле? Кажется, ещё горячее.

– Это я сам приготовил, – похвастался Се Лянь.

Похлёбка, простояв так долго на огне, стала гуще, а странный запах почти улетучился. Цвет варева до сих пор не внушал доверия, зато продукты утратили чёткие очертания, да и в целом выглядело всё куда лучше, чем накануне.

– Правда? – оживился Ши Цинсюань. – Никогда раньше не ел блюда, приготовленного небожителем! Не терпится попробовать!

Он схватил две плошки и налил в них похлёбку. Сначала Се Лянь собирался вмешаться, но вспомнил, как Хуа Чэн хвалил его стряпню, и в душе принца забрезжил луч надежды. К тому же утром, разогревая блюдо, он по совету гостя внёс в рецепт кое-какие изменения, наивно надеясь, что это исправит дело. Поколебавшись, Се Лянь решил не встревать – только в предвкушении украдкой взглянул, как Ши Цинсюань протянул одну из мисок Мин И со словами:

– Держи, Мин-сюн, твоя порция.

Тот глянул на угощение и с недовольным лицом отвернулся.

Ши Цинсюань посчитал это невежливым и ужасно рассердился. Он снова придвинул к Мин И похлёбку и сказал приказным тоном:

– Давай ешь! Ты же сам по пути сюда говорил, что проголодался.

Хуа Чэн меж тем неспешно зачерпнул ложку, подул и отправил её в рот. Проглотив, он улыбнулся Се Ляню:

– Сегодня вкус уже не такой резкий. Получилось в самый раз.

– Правда? – обрадовался Се Лянь. – Я добавил побольше воды.

Хуа Чэн съел ещё немного и довольно сощурился:

– Спасибо за старание, гэгэ.

Казалось, он искренне наслаждается чудесным деликатесом. После долгих раздумий Мин И наконец тоже решился попробовать.

– То-то же, другое дело! – похвалил его Ши Цинсюань.

Они одновременно зачерпнули по ложке и отхлебнули.

Глава 103

Божок-пустозвон. Пиршество, омытое слезами

Часть первая

– Ну как? – спросил Се Лянь.

С жутким грохотом Мин И упал без сознания – головой прямо на стол. Ши Цинсюань замер, ничего не говоря, а из глаз его брызнули слёзы.

Принц робко повторил:

– Что скажете, господа? Пожалуйста, сосредоточьтесь, мне очень важно ваше мнение…

Повелитель Ветра немного пришёл в себя, вытер щёки, схватил хозяина за руку и стиснул, бормоча что-то неразборчивое.

Се Лянь пожал его ладонь в ответ и уточнил:

– Что-что, говорите?

Но у бедняги язык так распух, что он не мог связно выражаться. Он отдышался немного и, продолжая ронять слёзы, принялся толкать Мин И:

– Мин-сюн! Мин-сюн, что с тобой? Ну же, очнись! Просыпайся!

Повелитель Земли продолжал лежать лицом в стол без движения. Ши Цинсюань терпеть не мог, когда его игнорировали, он пихал товарища всё сильнее, в конце концов вцепился в него и яростно затряс. Не выдержав, Се Лянь воскликнул:

– Повелитель Ветра, пожалуйста, оставьте в покое метлу! Давайте поговорим спокойно.

Но Ши Цинсюань, не выпуская метлы из рук, обернулся и громко закричал:

– Что вы говорите? А? Я не слышу!

Се Ляню пришлось подойти к нему вплотную и гаркнуть прямо в ухо:

– Повелитель Ветра! Это не Мин И! Вы схватили метлу! А Повелитель Земли – вон он!

В это мгновение Мин И очнулся и резко сел. К удивлению присутствующих, он вдруг вернул себе мужской облик и, весь бледный, без кровинки в