Змеиное Море - Марта Уэллс Страница 34

Ранее Лун спросил Нефриту, почему Изумрудные Сумерки так стараются оказать им гостеприимный прием. Она сказала:

– Вероятно, у них нечасто гостят королевы-сестры и консорты. Обычно к чужим дворам прилетают юные королевы-дочери или воины, принесшие послание или арборов для обмена изделиями.

Это объясняло, почему Вечер заинтересовался Луном. Будучи правящей королевой, Зима, скорее всего, никогда не покидала колонию, а значит, и Вечер всю жизнь провел здесь. Видимо, ему нечасто выпадала возможность поговорить с консортами, которые не жили вместе с ним.

Пока еду еще не вынесли, королевы сели с одной стороны платформы, чтобы поговорить, а консорты заняли другую. На стороне королев Нефрита, Буря и остальные отпускали в адрес друг друга колкие, а порой и едкие ремарки, пока наконец не стало ясно, что ни одна из них не опозорит себя и не вспылит.

С другой стороны платформы консорты таращились на Луна, и он таращился на них в ответ. Это были консорты, занятые королевами-сестрами, принадлежавшие важным родам и представлявшие собой важные союзные связи двора. Наконец один сказал:

– Говорят, ты угрожал Золе в приемном зале.

Ни одна из королев не упомянула об этом происшествии. Лун начал подозревать, что если одна из них что-то скажет, то Нефрите придется как-то с этим разобраться. Например, сразиться с Золой. А это будет лишь пустой тратой времени, учитывая, что Вечер уже легко все разрешил. Лун поправил:

– Она угрожала мне.

– И ты предложил сразиться с ней, – не скрывая насмешки, сказал другой консорт. – Это было глупо. Что, если бы она сгоряча согласилась?

Лун с язвительной усмешкой отвел взгляд.

– Тогда, возможно, в следующий раз она бы сначала подумала дважды.

– Ты бы сразился с королевой?

– Если бы пришлось.

– Его спутники заявили, что он сражался со Сквернами, – это было сказано с сомнением, явно рассчитанным на то, чтобы его задеть.

Лун повернул голову ровно настолько, чтобы бросить взгляд на говорившего. По всей видимости, его просили это доказать. Вот только сделать это нужно было так, чтобы не сорвать ужин.

Лун был все еще молод, и его раны зажили, не оставив шрамов. Все, кроме одной. Он стянул рубаху с правого плеча и повернулся к консортам спиной. По крайней мере двое из них ахнули.

На обнажившемся месте была видна верхняя часть красного бугристого шрама, который, изгибаясь, шел вдоль лопатки Луна. Шрам отмечал место, где Ранея сломала сустав крыла его другого облика. Перелом был закрытым, но, когда Лун принял земной облик, повреждения крыла превратились в сломанные кости плеча и вздувшуюся, разодранную кожу. Цветика говорила, что со временем шрам, наверное, немного изгладится, но болел он нечасто, да и Лун не мог его видеть, так что шрам его почти не беспокоил.

Он снова опустил рубаху и повернулся. Все смотрели на него – на этот раз уже потрясенно, а не с насмешкой.

После этого консорты продолжили разговаривать друг с другом, но не с Луном.

Нефрита рассказывала, что консорты Тумана Индиго сражались и защищали колонию, но Изумрудные Сумерки были хорошо защищены, и сражаться за них было не нужно. Лун показал другим консортам, что он отличался от них. Слишком отличался. «Ты – свой самый худший враг», – подумал он. Это, конечно, не было каким-то новым откровением, но Лун стал все чаще это замечать.

Воины Изумрудных Сумерек начали выносить еду, и консорты поднялись, чтобы присоединиться к королевам. Лун занял место рядом с Нефритой и устроился на ее подушке. Она прислонилась к нему, и он почувствовал приятное тепло, исходившее от ее чешуи. Понизив голос, она спросила:

– Ты в порядке?

– Да. – Он думал, что хорошо сдерживает свои эмоции, но, видимо, это было не так. – Я что, выгляжу расстроенным?

– Ты выглядишь рассерженным.

Забавно, он-то чувствовал лишь усталость и смирение. Лун отвел взгляд, и она не стала допытываться дальше.

Воинов, которые, похоже, были братьями и сестрами или любовниками и любовницами королев и консортов, пригласили остаться и отужинать вместе с ними, после чего повелись более любезные разговоры, хотя Луну стало от этого ненамного легче. На него и так уже достаточно пялились. А теперь еще и воины бросали на него любопытные взгляды.

Хорошо хоть еда была вкусной. Им подали мясо, сырое и свежее, нарезанное маленькими кусочками, так что им не приходилось меняться, чтобы его прожевать, а еще горки нарезанных и очищенных фруктов. Еще здесь были различные корешки – сырые и запеченные в специях на углях, чтобы размягчить и придать им вкус. Здесь не было лепешек, которые пекли арборы в Тумане Индиго, но зато было печенье с тмином, которое оказалось почти таким же вкусным.

Прошедший день был долгим и волнительным, и когда Лун наконец набил живот, ему захотелось спать. Он как раз пытался откинуться на Нефриту так, чтобы задремать и при этом не упасть, когда она сказала:

– То, что ты сказал Зиме, – это правда? Ты ничего не помнишь о своем родном дворе?

Она говорила негромко. Остальные были еще заняты разговорами или едой.

– Ты думала, я солгал? – Врал он, конечно, часто, с этим Лун поспорить не мог. Цикл за циклом он лгал, чтобы проникать в земные поселения: лгал о том, что он делал, где был и как добрался из одного места в другое за столь короткий срок, – так что для него это стало привычным делом.

– Промелькнула у меня такая мысль, – немного иронично сказала Нефрита. – Ну так что?

– Нет. – Его самым ранним воспоминанием было то, как он спал в дупле дерева, в тепле, окруженный четырьмя маленькими арборами. «Листок, Покой, Свет и Веточка». Он уже давно не позволял себе вспоминать их имена. – Я ничего не помню. Вечеру я сказал то же самое.

– Хм-м. – Нефрита с изящной точностью насадила на коготь кусочек фрукта. – Тогда, возможно, Зима просто хотела посмотреть на тебя поближе.

– Зачем?

– Возможно, она думала, что сможет узнать, из какого ты двора. Королевы и консорты из одного рода зачастую сильно друг на друга похожи.

Он внимательно на нее посмотрел, стараясь увидеть в ней хоть какое-то сходство с ее родней, но Нефрита казалась ему похожей только на саму себя.

– Ты совсем не похожа на Жемчужину.

– Другая королева скажет, что похожа. – Она вдруг выпрямилась и нахмурилась. – А это еще что?

Лун сел