Сквозь кровь и пламя - Райан Кейхилл Страница 50

– Вот, – сказал Эрик, когда они подбежали к небольшому зданию, притулившемуся у городской стены: с одной стороны большой трактир, с другой – неприметный переулок.

Над входной дверью висела нарисованная от руки табличка: «Аптека Оливера: Здоровая и счастливая жизнь». Вслед за Эриком все завернули за угол. Молодой человек присел и нашарил под полусгнившей деревянной бочкой массивный железный ключ.

– Фух, повезло. Ключ на месте, – произнес он, вяло усмехнувшись.

– Мы пробежали полгорода, чуть не погибли, – Данн аж задохнулся, и вовсе не от бега, – а ты даже не знал, будет ли ключ?

Эрик пожал плечами.

– Решать нужно было быстро. Я бросил монетку.

– Монетку?! – расширил глаза Данн.

– Ага, – снова пожал плечами Эрик.

Данн ошалело пробормотал: «Монетку на хрен… бросил монетку…»

Кейлена вдруг пробрало на смех. Не то чтобы повод располагал, это произошло как-то само собой. Данн злобно посмотрел на друга и состроил гримасу.

Эрик вставил ключ в ржавый замок на боковой двери. Тот вошел не сразу, но повернулся без особого труда. Дверь подалась внутрь. За ней скрывались уходящие в темноту ступеньки.

– Ну что, идем? – позвал Эрик, переступая порог.

Данн последовал за ним вниз по лестнице. Он вертел головой, пытаясь найти хоть какой-то источник света. Эйсон жестом велел Кейлену идти третьим, а сам вошел последним и закрыл за собой дверь. Вокруг было ни зги не видать. Спускаться пришлось на ощупь, одной рукой держась за сырую каменную стену, другой – за щербатые перила. В ноздри ударил тяжелый запах плесени и гнилого дерева.

– Откуда вы знаете про это место? – спросил Данн.

– Оливер – наш сообщник. Туннель давным-давно построил его дед. Тайком провозил по нему в город старотравнюю кровь.

– Старотравнюю кровь? Слыхал, это зелье творит чудеса. Жаль, что оно вне закона.

– Чудеса, и еще какие! Всего несколько капель, и человек оправлялся от таких ран, с которыми невозможно выжить.

Мать Кейлена говорила как-то про это лекарство. Лепестки старотрава, измельченные и смешанные с водой. На юге Империя полностью его запретила, хотя путешественники упоминали, что на севере всё иначе.

– Отец, не мог бы ты нам посветить?

«В каком смысле посветить?» – удивился про себя Кейлен.

Эйсон нехотя хмыкнул.

– Идти еще далеко, а я не хочу споткнуться о какую-нибудь мерзость. Да и толку уже секретничать.

Эйсон снова буркнул что-то неразборчивое.

– Откуда у него…

Данн не договорил. Перед Эйсоном возникли крошечные светлячки, которые затем слились в маленький шар. Он парил в воздухе, заливая туннель ясным белым светом.

– Во имя Матери и Отца, что это?! – воскликнул Данн и вжался в мшистую стену туннеля.

– Спокойно, – огрызнулся Эйсон. – Это балдир. Сейчас не до вопросов, так что попридержи свое любопытство до «Увядшего листа». Прими как данное. До люка нам идти еще минут двадцать.

У Кейлена в голове вертелась сотня вопросов, каждый из которых тянул за собой сотню других. Данн начал было что-то говорить, но тут же захлопнул рот. По его глазам Кейлен видел, что друг с трудом пытается осознать происходящее. Как и сам Кейлен.

«Магия? Настоящая?» Отчего-то великан-волшебник не вызывал оторопи. В отличие от человека.

В свете балдира Кейлен увидел, что туннель едва достигает трех футов в ширину. Такое ощущение, что им много лет не пользовались. Стены поросли мхом, из проплешин торчал камень. Деревянные балки выглядели так, будто в любое мгновение могут рухнуть. Сапоги проваливались во влажную податливую землю.

Так они молча шли, кажется, несколько часов. Только хлюпала грязь под ногами да с писком разбегались крысы, едва заметив у себя в туннеле незваных гостей. В конце пути шар вдруг погас и исчез. Зато Эрик отодвинул люк, и сверху ударила полоска лунного света.

– Лестницы нет, придется карабкаться, – прошептал Эрик и, пыхтя, стал выбираться на поверхность.

Оказавшись снаружи, Кейлен испытал облегчение. Наконец можно было вытянуть руки и размять ноги. Да и свет теперь падает с неба, а не исходит от загадочного парящего шара.

– Некогда рассиживаться, идем. Нам нужно добраться до «Увядшего листа». Тэрин ждет нас там, остальные тоже направятся туда.

– Остальные?

Все повернули головы и увидели Тэрина верхом на лошади шагах в двадцати. Под глазами у него пролегли темные круги, и он едва держался в седле.

* * *

Одним клинком Дален парировал удар солдата, а второй вонзил ему в живот.

«Передавай привет богам».

Не обращая внимания на боль в плечах и спине, он посмотрел на Риста. Парень оказался не таким уж беспомощным, как Дален думал вначале. Двое убитых лежали у его ног, а сам он неплохо отбивался от третьего. Однако выглядел он усталым, причем гораздо сильнее, чем ожидал Дален. Руки опускались под непривычной тяжестью клинка, шаги замедлились, а глаза остекленели. Так ему долго не протянуть.

Слева донесся яростный клич, и Дален чудом увернулся от удара. При этом он успел подставить ногу, и солдат кубарем покатился вниз по булыжной лестнице. Обратно он поднимется еще не скоро.

Не раздумывая, Дален кинулся на имперца, который сражался с Ристом.

Он с разбегу ударил солдата плечом в ребра, отчего тот отлетел к каменной стене. Следом Дален всадил меч ему в подбородок. Лориец сполз по стене, как улитка, оставляя за собой кровавый след.

Дален на мгновение остановился перевести дух. От столкновения он пострадал не меньше солдата.

– Ты в порядке? – тяжело дыша спросил он.

Глаза у Риста только что не слипались. Юноша упал на колени и выронил меч. Металл пронзительно звякнул о камни; звук далеко разнесся по пустынной улице.

– Эй, эй! – Тело Далена запротестовало, когда он кинулся ловить заваливающегося вперед юношу. – Рист, посмотри на меня. Ты в порядке?

Дален бегло оглядел Риста на предмет ранений, но ни одного не нашел. Странно.

– Я… я в порядке. Просто ужасная слабость. Я не могу это контролировать.

Рист едва дышал, под глазами у него пролегли темные круги. Дален готов был побожиться, что таким бледным он парня еще не видел.

– Что контролировать? – спросил Дален.

Дыхание восстановилось, но теперь начало сводить мышцы. Ждать ответа некогда. Крики приближались, пора было двигаться.

– Идти можешь?

Рист не ответил. Он тупо смотрел в пустоту, прикрыв веки и разинув рот. Дален понял, что, если отпустит его, юноша рухнет. Он словно спал на ходу. «Да что это с ним?»

Дален обхватил Риста за спину и закинул его руку себе на плечо. Всё его тело заныло от боли. Пытаясь удержать обмякающего, будто мешок, парня, Дален чуть вместе с ним не повалился на мостовую. Колени взвыли. Последние