Кровь Первых - Ольга Аст Страница 9

– А боги могут любить?

Ее вопрос заставил меня вынырнуть из неги.

– Конечно. Мы – творцы, и не можем не любить свои создания.

– Нет. – Маэль замялась и, нервничая, стала жевать нижнюю губу. – Как мы, люди.

Я задумался. Для творцов любовь к душе была высшей степенью проявления чувств, но она явно имела в виду их человеческое понимание любви, плотское и низменное.

– Боги любят души людей, невзирая на их сосуды. Тела – лишь временные пристанища, они не имеют значения для создателей.

Маэль слабо улыбнулась и продолжила задумчиво гладить шерсть.

– Древний Бог…

– Нэим.

Рука девушки замерла в ожидании.

– Называй меня Нэим.

– Хорошо, Нэим – первый спустившийся на землю бог в образе звездного волка.

Я недоуменно приподнял морду.

– Твоя шерсть светится в лунном свете мириадами звезд, а в глазах зеленеет сочная листва.

Маэль не шутила, она действительно так думала. Ее голос полнился благоговением и бесконечным доверием. Кровь зверя забурлила, смешиваясь с божественной силой. Еще никогда ранее я не чувствовал себя таким живым и настоящим.

Обычно наши разговоры не затрагивали проблемы людей. Я видел, что им тяжело кочевать с места на место, что они голодают и болеют, но она никогда не жаловалась на это и не просила помочь. Маэль знала, что богу это было не подвластно. Но, несмотря на невзгоды, она каждый раз встречала меня широкой улыбкой. Звездные ночи стали нашим пристанищем – бога Нэима и смертной девушки Маэль. В холода я закрывал ее от ветра и согревал теплом своего звериного тела. В зной она плела мне венки из луговых цветов, и ее смех – неслышимый для людей – в моей голове звучал прекраснее трелей птиц в небесном саду.

* * *

Прошел не один год. Я по-прежнему не вмешивался в жизнь людей, а Маэль не просила помощи. Но нити, исходящие от душ, стали ярче, молитвы же обрели другой смысл. Все чаще в них слышались не прошения о собственном здравии и благополучии, а рассказы о мире, природе, звездах. И я точно знал – в этом была ее заслуга. Чистая душа несла свет, и он не мог остаться незамеченным. Меня наполняло приятное спокойствие. Даже наши с братьями связи стали прочнее, и казалось, что еще немного и я тоже буду готов стать истинным творцом.

Но, будучи бессмертным богом, я не учел одного – век людей недолог. Они увядали слишком быстро, как однолетние цветы в саду. И так же быстро разжигали новые войны, погрязнув в ненависти ко всему живому. Желание очистить землю туманило разум, и я всеми силами пытался не допустить опрометчивых поступков. Лэим и Сэим не торопили меня, позволяя следовать своему пути. Даже богам требовалось время для того, чтобы осознать и принять истину, на которой все строилось. Главным оставалось одно – не нарушать правила мироздания. Непреложный закон звучал набатом каждый раз, когда божественная сущность во мне начинала колебаться, подвергая сомнению наши устои. Я сливался с пульсирующими токами, отдавал им силу, восстанавливал хрупкое равновесие в мире и внутри себя. Но молитва Маэль стала предвестником приближающейся бури.

– Древние боги, прошу вас, услышьте мои молитвы. Помоги… Нэим…

Мое имя, произнесенное Маэль с горечью и надеждой, отдалось болезненными уколами по всему телу. Подобно сотне раскаленных игл, отзвуки моего имени вонзались в божественную плоть, порождая отчаяние. Сколько я уже не был на земле? Месяцы или же годы? Что произошло с моего последнего визита? Волна из смешанных чувств грозила затопить в бушующем потоке. Связь с нитями, протяжно зазвенев, оборвалась.

Я, не задумываясь ни на мгновение, принял обличье волка. Сэим не возражал. Как истинный создатель каждый раз после моего возвращения он расспрашивал меня обо всем и проверял, хорошо ли справляется ипостась Первого зверя с божественной силой. К сожалению, облика хватало лишь на день, потом истинная сущность неизбежно вырывалась наружу. Но я никогда не подвергал землю такой опасности и возвращался намного раньше установленного срока.

Сверкающие тропы вели меня вниз, к Маэль, оставляя позади выжженные пустоши и бескрайние леса. Звезды светили все так же ярко, а свет ее души был такой же прекрасный и чистый. Маэль ждала моего появления и, увидев огромного зверя, выходящего из-за деревьев, бросилась ко мне. Она прижалась лбом к волчьей груди, огрубевшими от работы пальцами зарылась в густую шерсть. Маэль повзрослела, я почуял это и увидел в ее взгляде, который из озорного стал уставшим и потерял прежний блеск. Сколько человеческих лет прошло? А сколько осталось? Почему я не задумался об этом раньше? Но запах смерти не преследовал ее, только привычный аромат луговых цветов и трав.

– Маэль! – грубый голос ворвался в наше единение, и я почувствовал, как она вздрогнула.

Предостерегающий рык вырвался из пасти. Среди деревьев появился крепкий молодой мужчина. Увидев меня, он выхватил меч странной формы из ножен. Я хотел рассмеяться. Человеческое оружие против Бога.

– Маэль, медленно отойди от зверя. – Мужчина осторожно и не спеша стал приближаться к нам, держа меч перед собой.

Услышав его приказ, она с силой мотнула головой и зарылась лицом в шерсть, ее пальцы еще крепче вцепились в мою шкуру.

– Маэль, я сказал: отойди от этого чудовища.

– Чудовища? Как жалкий человечишка смеет так обращаться к Древнему богу?

Мои хвосты били из стороны в сторону, а шерсть на загривке встала дыбом. Нити пульсировали под лапами, и мне нестерпимо захотелось оборвать жизнь этого глупца.

– Нэим… – слабый голос Маэль прозвучал в голове.

Она чувствовала мою злобу и знала, что существуют непреложные законы, которые нарушать нельзя.

Я вздохнул, успокаиваясь, и прорычал:

– Кто ты, глупое творение моего брата?

Мужчина, опустив клинок, замер. Глаза маняще блестели в лунном свете, напоминая траву из небесного сада, по которой скатывались капли росы, сверкающей на солнце.

– Дарий. Тот, кто поведет за собой глупые создания, которых бросили их творцы, Древние боги.

Глава 4

Его голос сочился ненавистью, словно яд капал из змеиных клыков.

Маэль поспешно развернулась и, выставив перед собой раскрытые ладони, вновь покачала головой. Ее движения стали решительными, из них ушла вся мягкость.

– Боги не виноваты в наших поступках. Они не обязаны исполнять просьбы людей.

Мужчина внимательно всмотрелся в лицо Маэль. Я знал, что никто не мог ее слышать, но, к моему удивлению, он тяжело вздохнул и потер рукой щеку, будто понимая все, что она хотела сказать.

– Так, значит, вы со стариком не бред несли и… – Дарий помолчал, подбирая слова, – вот эта огромная зверюга на самом деле