Владимир Михайлов - Властелин Страница 45

Может быть… А черт его знает. Нет, вероятно, все-таки потому Ястра меня не выпроводила, что… Ну, в общем, ночью, когда это все происходило, я как-то помимо воли стал думать, что это – не какая-то малоизвестная инопланетянка, но – та, которой у меня больше не было. Знал, конечно, что не она, их не спутаешь. Но – стало так казаться. И поэтому я был – одним словом, как если бы она вернулась, и мы на одну ночь оказались вдруг вместе, и все, что я к ней чувствовал и что осталось невыраженным, надо было в эту ночь выразить – и не словами. Сам не думал, что во мне еще столько нежности; казалось, все умерло, ушло. Короче – Ястру, как я понимаю, эта нежность и свела с пути: после насилия-то! А она, как потом уже выяснилось, человек привязчивый. И было мне велено остаться. Чему я, если уж быть до конца откровенным, обрадовался.

А когда она объявила мне, что назначает меня своим советником (даже не спросив, хочу ли я; монархия – не самая демократическая система, это вам любой скажет), я сгоряча решил, что мое дело сделано. Я уже говорил – почему.

В действительности же получилось, что я остался с носом, и не самым коротким в мире. Потому что вскоре выяснилось, что меня изолировали от всякого выхода в политику даже успешнее, чем если бы я сидел в самой надежной тюрьме Державы – в ручных и ножных кандалах, да еще прикованным к стене. Ведь участвовать в политике я мог только при помощи Ястры, то есть через нее. А она о политике и слышать не желала. Оказалось, что ей доставляет удовольствие то, чего она все время была лишена: тихая семейная жизнь, в которой мне была отведена роль обыкновенного домашнего мужа. Надо полагать, что светской жизни она успела хлебнуть досыта, и теперь могла с чистой совестью сидеть дома, не рискуя свихнуться от тоски и скуки.

Причем без всякого риска. Мой официальный статус целиком оправдывал мое постоянное пребывание при ней. А сколько-нибудь серьезного протеста с моей стороны бояться тоже не приходилось. И едва я начал топорщить шерсть, она исчерпывающе объяснила мне, почему.

– Милый Уль, – сказала она, полулежа на софе и не выпуская из рук глянцевитого красочного журнала, – что-то по женской линии, – который пролистывала, когда я начал было атаку. – Если хочешь, я объясню тебе твое положение, а выводы сделаешь сам. Сместить тебя мне не труднее, чем было назначить. И сразу же найдется очень много охотников задать тебе целый ворох вопросов, на которые они сейчас не решаются. Например – кто вы, почтенный экс-советник, и откуда. Каким образом вдруг оказались на поверхности Ассарта? С какой целью прибыли? С кем должны были встретиться? Кто ваши истинные хозяева? И так далее. Думаю, что тебе было бы крайне нелегко на них ответить – потому что вряд ли ты захотел бы сказать правду. Мне кажется, тебе куда спокойнее жить, пока никто ее не знает.

– Можно подумать, что ты ее знаешь, – попробовал сопротивляться я. – И видишь в ней нечто страшное. Хотя на самом деле…

Она подняла руку, прерывая меня.

– На самом деле я не знаю – и не желаю знать. Твоя правда мне не нужна. С меня достаточно моей. А она заключается в том, что ты меня совершенно устраиваешь как раз по тем причинам, по которым не устроил бы других. Ты чужак, незаконно прибывший в Ассарт. У тебя нет здесь корней. Нет родных, нет сторонников, просто знакомых, которые пытались бы через тебя добраться до меня с просьбами, пожеланиями, угрозами, которые втягивали бы тебя – и меня – в разного рода авантюры и вообще мешали бы жить. Наверное, у тебя есть на планете какие-то люди, которым ты нужен, – иначе тебя не занесло бы в наши края, – но сюда, как ты знаешь, не так-то просто попасть с улицы – да и не с улицы тоже. С другой стороны, это лишает тебя возможности самому ввязываться в какие-нибудь истории, потому что у тебя нет предлогов, чтобы исчезать из Жилища Власти, – скажем, навестить больную тетку, или выпить кружку пива со школьными товарищами, или купить подарок незаконному сыну, которого ты прижил с билетершей из кино «Цабл» на окраине. И даже чтобы сходить в магазин за дюжиной носовых платков: у тебя есть все, а если чего-то не хватает – достаточно приказать, и тебе доставят. Вот причины, по которым…

Она потянулась за каким-то соком, стоявшим на столике, и я использовал эту микропаузу, чтобы все-таки хоть что-нибудь сказать.

– Величайшая из Жемчужин, по-моему, ты себе противоречишь. Ведь если все-таки есть кто-то, кому нужно бы со мною повидаться, и попасть к нам с улицы или со двора он не может, то разве не естественно для меня выйти из Жилища именно для того, чтобы встретиться с ним, если даже он не приходится мне теткой, ни больной, ни здоровой?

– Нет, не естественно, – убежденно сказала Ястра. – Потому что это действительно вряд ли тетка, но очень может оказаться достаточно молодой племянницей. Такие сумасшедшие эскапады, как незаконное прибытие на незнакомую планету, чаще всего делают именно из-за какой-нибудь пары длинных ножек. – Тут она откинула полу своего – не-знаю-как-это-назвать, – чтобы напомнить, что такие ножки, как у нее, встречаются в мире не часто (словно бы я мог об этом забыть). – Длинных ножек и смазливой, хотя и туповатой мордашки. А я делить тебя не собираюсь ни с кем – пока ты мне не надоешь. Однако хочу честно предупредить: судя по многим признакам, это случится не скоро. Может быть, очень не скоро. А теперь сядь сюда, дай руку и расскажи, как ты меня любишь. Если не хватит слов, найди другой способ, чтобы я поняла… Осторожно! Ты порвешь! Великая Рыба, почему я полюбила такую деревенщину – хуже, чем из донкалата Хапорим!..

Способов, которые имела в виду Ястра, существует не так уж мало; по этой причине я смог возобновить разговор лишь спустя некоторое время.

– Ослепительная, – сказал я невнятно (потому что лежал, уткнувшись носом в то место ее тела, где плечо начинает переходить в шею; лежать так очень приятно, но поза плохо отражается на чистоте произношения), – но почему обязательно племянница? Почему вообще женщина? По-моему, ты уже достаточно изучила мой характер…

– А что, уже читают такой курс? – спросила она и слегка дернула меня за волосы.

– …чтобы понять, что я вовсе не… м-м… как называется по-ассартски такая скотина – с рогами, бородой, жутким запахом и неиссякаемой потенцией?

– По-моему, имя ей – Ульдемир. Ах нет, прости – он же с бородой… Скорее всего, это зандак. Который говорит «ме-е». Тоже очень похоже, верно?

Гордый и обиженный, я промолчал.

– Ну ладно, – сказала она, – нет рогов, нет, нет! Ну, прости.

– Прощаю, – сказал я великодушно.

– Нет, ты прости по-настоящему!

– Я и так по-настоящему.

– Ты не прощаешь, только болтаешь языком. А я не верю.

– Опять способы? Я же действительно не зандак!

– Ты в десять раз лучше. Во сто!

– Послушай, Ястра… Хорошо, что мы добрались до этой темы. Я уже давно хотел. Мы ведем себя до жути легкомысленно. Как дети. Никаких мер… Или ты уверена, что со мной это безопасно?

– Очень опасно. Ты бываешь невменяем. Кусаешься. И кричишь.

– Вранье. Это ты кричишь.

– Нет. Я слишком хорошо воспитана. Конечно, ты очень опасен.

– Ястра! Стань хоть на пять минут серьезной!

– Вот еще! Для этого я слишком высокопоставленная особа. Ну ладно, что ты хочешь сказать?

– Что у таких игр бывают последствия.

– Ты меня пугаешь! Что-нибудь серьезное?

– Ястра!

– Что я могу поделать, если твоей серьезности хватает на двоих, для моей просто не остается места… Значит, ты боишься последствий?

– Естественно.

– Я тебя успокою. Не бойся. Совершенно нечего бояться.

Тут я почувствовал себя несколько лучше. Значит, она все же предохраняется. Она легкомысленна только с виду. Но мне хотелось полной гарантии.

– Ты уверена?

– Не только я.

– Что ты сказала?

– Что не только я уверена, но и мой врач тоже. Все анализы показывают, что бояться нечего. – Ястра чуть повернула голову, чтобы бросить на меня быстрый взгляд. – Уже нечего. Бояться надо было раньше. Но я очень рада, что ты не оказался трусом.

– Ты что?.. Ты хочешь сказать, что…

– Да не бойся же! Еще самое малое полгода я не буду тебя гнать. Интересно, а сколько это продолжается там, у вас?

– Девять месяцев, мрачно сказал я, понемногу начиная понимать, в какую мы попали катастрофу.

– Странно: совсем как мы… Уль, кто умер?

– Что-о?

– Ну, у тебя такое выражение лица, что я подумала…

– Ты еще можешь шутить?

– Бывает, это не проходит до старости.

– До старости надо еще дожить, – угрюмо огласил я мою мысль. – Но думаю, нам это не грозит.

– Я понимаю, что ты меня не переживешь. Но у нас от родов не умирают. Давно уже. Два малых круга.

– А от чего у вас умирают? Как делают в таких случаях? Расстреливают? Вешают? Отрубают голову? Подсыпают яду? Или просто присылают шелковый шнурок – для самодеятельности?

– Рыба, Великая Рыба! О чем ты вдруг заговорил?