Владимир Михайлов - Властелин Страница 57

– Я в охране, да, – подтвердил Питек. – Если надо ее похитить – я могу. Но если я стану давать ей советы – думаю, что и двух часов не продержусь в ее окружении. Охранник есть охранник – бей и беги… Если кто-то и может влиять на нее, то только капитан.

– Пока что она сторонится политики, – сказал Ульдемир. – Попробую, конечно, объяснить ей, что к чему. Правда, не уверен, что она будет так уж сочувствовать Изару.

– Пусть сочувствует Ассарту, – сказал Рыцарь. – Может быть, у нее есть какие-то личные связи с другими мирами? Нам очень нужно было бы знать – что сейчас происходит там. Ведь если войну организует Застава, то вряд ли их действия ограничиваются Ассартом; думаю, они наследили по всему скоплению Нагор.

– Это не только нас интересует, – откликнулся Питек. – Множество народа, в том числе наш Георгий, отправились во все концы.

– Отправились торговать, – сказал Ульдемир. – Ну и что?

– Тень всегда рядом, – неожиданно сказал Рука.

– Ты это к чему?

– Я – тень Властелина, его щит. Все говорилось при мне. Это купцы по легенде. Да, они будут заключать сделки. Но они разведчики.

– Это ты давно сказал. Ну и что?

– Пока не вернулось ни одного. А давно пора бы.

– Ты хочешь сказать, что ни один разведчик… Но ведь и до них там была, конечно, сеть, разведка не создается за день… Так что же: никаких сигналов, никакого…

– Ничего. Ни один не вернулся. Ни один не выходил на связь. Эфир молчит. Вот и Георгий тоже.

– Это плохо, – сказал Питек. – Игра втемную? Не люблю.

– Ошибаетесь, – проговорил Уве-Йорген. – Потому что тут, можно считать, они уже немножко раскрылись.

– Объясни.

– Очень просто. Может провалиться разведчик. Или половина всех разведчиков. Могут смотать одну сеть. Или половину всех сетей, или три четверти. Бывают разные случайности. Но когда молчат все до единого – это уже не теория вероятности. Это – операция. Задуманная, подготовленная и осуществленная операция прикрытия. А если так, то вывод один: есть, что прикрывать на каждой планете. Да, сдается мне, моя интуиция еще работает.

– Тень Властелина, давай-ка по порядку. Здесь ведь все разрабатывалось при тебе.

– Рука все помнит. Ассарт выпустит эскадры на исходные рубежи последовательно, чтобы все были готовы начать в одно время – ближе ли, дальше – все равно. Семнадцать одновременных ударов на семнадцать застигнутых врасплох миров с неотмобилизованными армиями и снаряженными по нормам мирного времени флотами. Для этого Ассарт вынужден слать десанты, сильно разбавленные резервистами. Это может сойти с рук при неожиданном и мгновенном ударе. Но если речь пойдет о войне в семнадцати очагах, то Ассарт проиграет ее в лучшем случае на третий день.

– Разве ассартские генералы не понимают этого?

– Понимают, отчего же нет. Они – генералы не хуже других. Но приказ дан, и они его выполняют.

– А как иначе? – сказал Уве-Йорген. – Они – солдаты.

– Ну, а сам Властелин – он же не дурак!

– Властелин решил, что История спасет мир. Хотя если мир вечно должны спасать – то экономика, то история, то армия – это неразумный мир. Разумный – инстинктивно не доходит до грани, за которой надо бросать все и вытаскивать себя из ямы.

– Ну ладно, – сказал Ульдемир. – Говорить об этом можно долго – и без толку. Все равно, наши консультации никому не нужны. И полно своих дел. Вернемся к связи. Итак, нужно поставить Эмиссара перед необходимостью поспешить с выходом на связь. Для этого – создать угрозу его влиянию на Властелина. Потому что если Властелин вдруг выйдет из-под контроля, то он сам, а если с ним что-то случится – то кто-то другой может немедленно переиграть. В конце концов, ни один корабль еще не вышел на исходные.

– Не исключено, – сказал Уве-Йорген.

– Как принудить Эмиссара?

После паузы Питек сказал:

– Ты знаешь как, Ульдемир.

Капитан медленно кивнул.

– Да.

– Нам придется пойти на это.

– Убрать девочку, – сказал Уве-Йорген. – На поле боя я бы себе такого не позволил. Но сейчас играется тайная война, в которой нет запрещенных приемов.

– Убрать?.. – повторил Ульдемир. – Я бы сказал иначе: вывести из игры. Изолировать…

– Ну, знаешь, – сказал Питек. – Ты преувеличиваешь наши возможности. Не станем бояться страшных слов. Убрать – значит убить. Это очень просто: одно движение. А изолировать – значит не только улучить момент, но и схватить, заставить молчать, транспортировать в надежное место, которое еще надо найти, стеречь днем и ночью, кормить и поить – и при этом постоянно рисковать, что ее найдут, потому что искать станут, и даже с двух сторон сразу – и все труды окажутся попусту. Нет, я за простоту. А ты?

Уве-Йорген пожал плечами.

– Я… Если есть серьезная возможность обойтись без крови, то я предпочел бы ее использовать. Но, откровенно говоря, такой возможности пока не вижу. Потому что можно ручаться, что девочка эта находится под охраной – и тоже, не исключено, сразу с двух сторон. Не знаю, какой образ жизни она ведет…

– Чаще всего – дома, – вставил индеец.

– Тогда тем более трудно будет подобраться к ней. Никто из нас не вызовет у нее такого прилива доверия, чтобы она позволила… Нет, я не вижу такой возможности.

– Что же, решено? – спросил Питек.

– Как скажет капитан.

Ульдемир ответил не сразу. Он сидел, закрыв глаза пальцами. Потом отнял ладони.

– Вы правы в оценке положения. Верно, что никого из нас она и близко не подпустит. Ни она, ни тем более ее охрана, о которой она может и не знать. И никому из нас не под силу выманить ее в такое место, где все можно было бы осуществить тихо и аккуратно. Места, в котором можно было бы держать ее хоть какое-то время – пока Эмиссар не засветит свой канал, – у нас тоже нет. Все именно так и обстоит.

– Ну что же, – сказал Питек. – Черную работу я готов взять на себя.

– Постой, – сказал Уве-Йорген. – Капитан еще не закончил…

Ульдемир кивнул, но продолжил не сразу. Он глядел на дверь. В пивную вошли двое, внимательно прошли взглядом по столикам и стойке, на миг останавливая глаза на каждом присутствующем. Ничего не заказав, повернулись и вышли.

Четверо за столиком переглянулись.

– Еще несколько минут у нас есть, – проговорил Питек спокойно. – Ты успеешь закончить, капитан.

– Хорошо. Итак, у нас нет ни возможностей, ни помещения – ничего. Но этот никак не означает, что их нет вообще. Есть и люди – или человек – которого она не только подпустит к себе, но к которому даже придет сама – если ее позвать. И у этого человека найдется и нужное место, и все остальное…

– А этот человек захочет работать на нас?

– В какой-то мере, – сказал капитан, – он будет работать и на себя.

– Кто это, Ульдемир?

– Ястра.

– Браво! – сказал Уве-Йорген. – А она захочет?

– Дело зашло так далеко, что ее все равно надо включать в игру. Нам не обойтись без ее помощи – быть может, уже сегодня.

– Время, – сказал Питек. – Пошли!

Он положил на столик деньги и прижал кружкой. Все встали.

– Одному придется прикрыть, – предупредил Питек. – Я на этот раз не могу: я проводник. Прикрыть надо так, чтобы никто не понял, куда мы денемся.

– А куда мы денемся? – спросил Ульдемир.

– Провалимся сквозь землю.

– И окажемся – в аду?

– Наоборот: в Жилище Власти. Так кто же?

– Не ты и не капитан, – сказал Уве-Йорген. – И не Рука: если он не явится вовремя на свой пост, возникнет беспокойство и все охраны будут усилены. Кто остается?

– Удачи тебе, пилот, – сказал Ульдемир.

– Сделай это здесь, – посоветовал Питек. – Мы выскочим, как только они ворвутся, – а ты постарайся не позволить им кинуться за нами.

– Мы не пойдем той дверью, – сказал Рука. – Видите – дверца в углу?

– Там удобства.

– А за ними запасной выход – для деликатных ситуаций.

– Думаешь, его не блокируют?

– Наверняка. Но полагаю, что сделают это не милые девушки.

Капитан усмехнулся.

– Вперед, – сказал он. – Вернее – назад!

– У тебя что? – спросил Питек.

– Кинжал, – ответил Уве-Йорген.

– Возьми мой. Но обязательно отдай потом: это мой любимый.

Рыцарь усмехнулся:

– Постараюсь… Счастливого пути!

– Приятных развлечений, – ответил Питек уже из коридорчика.

На их уход никто не обратил внимания, потому что именно в это мгновение дверь, выходившая на улицу, распахнулась как от взрыва, и в пивную ворвалась толпа. При виде опустевшего столика, их главарь на миг остановился. Это было очень кстати.

– Их слишком много, – пробормотал пилот. – Придется нарушить традицию. Одним нарушением больше, одним меньше…

На него бросились в ту долю секунды, когда кинжалы были уже за поясом, а руки Рыцаря сжимали рукоятки двух фламмеров.

Сверкнули молнии. Запахло горелым мясом.

– Это не охота на бекасов, – процедил Рыцарь сквозь зубы. – Но тоже развлекает…

– Итак, товар будет доставлен в контейнерах к вашему кораблю к восьми часам, если этот срок вас устраивает.