Ольга Куно - В полушаге от любви Страница 38

– Прямо сегодня? – изобразила удивление я. – Ну, даже не знаю… А как же герцог? Он же в отъезде. Выходить замуж в отсутствие брата… Это дурной тон, вы не находите?

– Да ну, леди Инесса, какие мелочи, право слово! – горячо возразил маркиз. – Герцог только обрадуется, что все завершилось наилучшим образом. По возвращении его будет ожидать приятный сюрприз, только и всего. К тому же вы сами говорили, что отношения у брата с сестрой весьма натянутые. Неужели леди Мирейе так уж важно, чтобы герцог присутствовал на церемонии?

Я приложила пальцы к нахмуренному лбу и уставилась в мозаичный пол.

– Знаете, возможно, вы и правы. Присутствие герцога несколько нервирует леди Мирейю в последнее время. Не исключено, что его отсутствие на церемонии бракосочетания поможет ей несколько раскрепоститься. Ну, хорошо, вы меня убедили. – Я послала Дориону кокетливую улыбку. – Даже не знаю, как вам это удается. Разумеется, я должна буду спросить леди Мирейю, согласна ли она на такое ускорение событий. Но, думаю, ваше предложение ее устроит.

– Ну вот и хорошо. – Маркиз вздохнул с облегчением. – А где мы проведем церемонию?

– Да где захотите, – откликнулась я. – Можно в нашем дворцовом храме. А можно в любом другом храме города.

– Полагаю, в дворцовом будет лучше, – решил Дорион.

– О да, конечно! – активно закивала я. – Все-таки здесь свадьбу нельзя будет скрыть от многочисленных родственников леди Мирейи. Они нагрянут, едва в храме начнутся приготовления. И, главное, это единственное место в городе, где мы сумеем их всех разместить.

– А что, у леди Мирейи так много живущих поблизости родственников? – опасливо спросил Дорион.

– О да! – радостно заверила я. – А вы что же, не знали? Ну что вы, их бесчисленное множество! Особенно всякие престарелые тетушки, старые девы-кузины, двоюродные дяди, обожающие поучать всех, кто находится от них в радиусе десяти миль. Очень много маленьких племянников и племянниц, от двух до десяти лет, знаете, они так забавно вопят, когда встречаются все вместе, настоящая орава маленьких бандитов. Уверена, вам понравится! К тому же со всеми родственниками вы должны будете перезнакомиться лично. Дорогой маркиз, вы даже не представляете, в какую большую дружную семью вот-вот войдете!

Маркиз имел такой несчастный вид, что я даже подумала: зря мы затеяли всю эту историю с бракосочетанием. Надо было просто в красках расписать жениху перспективы предстоящего знакомства с многочисленными (и несуществующими) родственниками. Совсем немного дожать – и он сам отказался бы от свадьбы.

– Знаете, – маркиз с надеждой заглянул мне в глаза, – а может, все-таки поженимся в городе? Там ведь много красивых храмов. Нет, мне-то все равно, но, возможно, для невесты так будет романтичнее?

– Да? – Я снова нахмурилась и поджала губы. – Ну, в общем-то, можно и так. Есть очень хороший храм, там действительно весьма романтичная обстановка.

– Вот и хорошо! – Маркиз на радостях сжал мою руку. Его ладонь снова была теплой и потной; впрочем, в нынешних обстоятельствах оно и неудивительно. – И давайте не будем извещать слишком много народа. Вы же сами говорите: для всех родственников в городском храме места не хватит. Согласитесь, нехорошо будет, если кто-то из них приедет, а мы не сможем его как следует разместить.

– Н-да, пожалуй, вышел бы конфуз, – согласилась я. – Ну хорошо, маркиз. Я берусь уговорить леди Мирейю. Как видите, я стараюсь максимально идти вам навстречу.

В часовню приехали около шести часов вечера. Здесь велись спешные приготовления, но нам пообещали, что ждать придется недолго. Как жениха, так и невесту сопровождали лишь самые близкие и верные люди, включая свиту и слуг. Привезенный с собой документ был подписан непосредственно под гулкими сводами храма.

Я наблюдала за суетой, в ходе которой расставляли цветы и освобождали проход к алтарю между скамьями, сидя в самом последнем ряду, в дальнем углу. В часовне царил приятный полумрак, а от стен веяло столь же приятной прохладой. Несмотря на шум приготовлений, от самого здания исходило ощущение спокойствия и умиротворенности.

– Леди Инесса!

Мое одиночество нарушила подсевшая на скамью Одри. Я повернулась к ней и кивнула, давая понять, что слушаю.

– Будьте осторожны, – зашептала фрейлина. – Мне кажется, лорд Эстли что-то подозревает. Он вызвал меня к себе перед самым отъездом.

– И что же сказал?

Это становилось весьма интересно. И немного тревожило.

– Велел не спускать с вас глаз, – ответила девушка. – Следить за вами круглосуточно.

– Круглосуточно? – переспросила я.

– Он так сказал, – кивнула Одри. – Полагаю, это имелось в виду не буквально. Но в любом случае такого никогда не бывало прежде. Происходит нечто исключительное. Я даже попыталась возразить, сославшись на то, что, если буду постоянно крутиться подле вас, вы можете догадаться о моей задаче.

– А он что?

– А он эдак пренебрежительно отмахнулся и заявил, что это сейчас далеко не самое важное. Словом, мне кажется, он ждет от вас какого-то шага. Возможно, подозревает, что вы найдете способ избавиться от маркиза.

Она выразительно посмотрела на спину нервно прохаживающегося между скамьями Дориона.

– Понятно.

Сказать по правде, понятно ничего не было. Он просто заподозрил, что я сумею воспользоваться их с герцогом отсутствием? Или умеет читать мысли?

– Спасибо, Одри. Ты можешь идти.

– А что мне говорить лорду Эстли, когда он вернется?

– Скажи, что следовала его инструкциям. Можешь рассказать ему, чем я занималась и с кем встречалась. Содержание всех моих разговоров ты слышать не могла. К тому же надеюсь, что к моменту его возвращения полученная информация уже не сможет ничего изменить.

Стоило Одри подняться со скамьи, как я увидела приближающегося священнослужителя, традиционно одетого в зеленую сутану.

– Все готово, – сообщил он.

– Благодарю вас, святой отец. В таком случае вы можете приступать.

Свадебная церемония прошла без сучка, без задоринки. Традиционно, торжественно, размеренно. Речь священнослужителя гулко разносилась под сводами часовни. Слова молитвы взлетали к потолку и легкими отзвуками возвращались к собравшимся у алтаря людям. Согласен ли ты… Согласна ли ты… Как и положено, жених и невеста дали положительный ответ.

– Объявляю вас мужем и женой отныне и во веки веков! – громко произнес священник.

Наступил черед поздравлений, но достаточно вялых. Небольшая заминка также возникла, когда жених попытался поцеловать невесту. Мирейя коротко и довольно злобно ответила: «Не при всех» – и поспешила опустить на лицо фату. Впрочем, Дорион излишне настаивать не стал. В конце-то концов, самого главного – а именно приданого невесты – он добился, а все остальное могло и подождать.

Во дворец мы возвратились ближе к ночи. Новобрачная сразу же поспешила скрыться в своих покоях, не имевших к ее молодому супругу никакого отношения. А полчаса спустя я нанесла маркизу, предположительно страдающему от одиночества, поздний визит.

Пришла я не одна. Меня сопровождала Одри (я решила предоставить фрейлине возможность выполнить распоряжение Эстли), двое стражников (на всякий случай, для общей безопасности) и франтовато одетый молодой человек в длинном сюртуке. Его узкие брюки были заправлены в высокие жокейские сапоги.

Маркиз не успел еще лечь спать, но вид уже имел не самый свежий – что и немудрено в такое время, после столь насыщенного дня. Кроме того, он, кажется, успел пропустить пару бокалов.

– В чем дело? – поинтересовался он после того, как я вошла в сопровождении молодого человека. Остальные мои спутники ждали за дверью. – Вы пришли рассказать, где пропадает моя дражайшая супруга?

– Не совсем. – Мой голос звучал спокойно и по-деловому. – Лорд Дорион, позвольте представить вам Леонарда Матье, начинающего артиста нашего театра, подающего большие надежды. Вы ведь, должно быть, в курсе, что леди Мирейя покровительствует театрам и людям искусства?

Мой спутник улыбнулся, всей своей мимикой давая понять, что его перехваливают, и вежливо поклонился маркизу. Тот отнесся к новому знакомству весьма равнодушно.

– И что с того? – осведомился он, глядя исключительно на меня.

– А вы приглядитесь повнимательнее, – посоветовала я. – Вы видите господина Матье не впервые. Не далее как два часа назад он блестяще сыграл роль священника на некой брачной церемонии, проведенной в одной из городских часовен.

Маркиз сперва смотрел раздраженно, не понимая, с какой стати его должно интересовать какое-то там представление, где некий безвестный артист сыграл какого-то там священника. Потом пришло понимание. Дорион весь подобрался, распрямил спину, сжал руки в кулаки и, хмурясь, стал оценивать ситуацию.

– И чего вы этим добились? – мрачно спросил он наконец. – Завтра вернется герцог, и мы с Мирейей все равно сыграем свадьбу. Только на этот раз герцог сам удостоверится в том, что никакого подлога нет.