Кира Стрельникова - Невеста. Счастье по контракту Страница 41

«Если спросит, где, стукну!» — с раздражением подумала Агата и кивнула.

— Да, есть, — кратко ответила она и всё же добавила. — Яды и всякие разные зелья на меня не действуют, ни приворотные, ни сонные, ни другие.

— Вы хорошо подготовились, Агата, — снова улыбнулся Ричард, и она немного расслабилась — дурацких вопросов он задавать не стал к её облегчению.

— Я старалась, — невозмутимо откликнулась она и поспешно перевела тему. — Расскажите мне о наших гостях, короле и князе. Что они за люди? Полагаю, так или иначе, но, возможно, мне придётся с ними столкнуться, хочу знать, чего ожидать.

Ричард сначала встал и отнёс заколку в свою спальню, потом вернулся и ненадолго задумался.

— Да, полагаю, вам действительно будет полезно знать о них, — согласился он и поднял бокал. — За приятный вечер, Агата.

Они выпили, потом некоторое время молчали, воздавая должное умению придворного повара, и только утолив первый голод, вернулись к беседе.

— Значит, наши гости, — Ричард помолчал, задумчиво глядя в окно, на догорающий закат. — Пожалуй, начну с Горвада, с ним мы знакомы лучше и дольше, благо земли его княжества лежат рядом. Ну, что могу сказать, грубоватый, общительный тип, любит простые развлечения типа охоты, скачек на лошадях, иногда любит полетать. По делам приезжает в Меронию раз в полтора-два месяца, и всегда с сестрой, — Ричард усмехнулся. — Не теряет надежды породниться, и не раз заявлял об этом прямо. Временами его настойчивость раздражает, — он поморщился. — Княгиня Эраль немного не в моём вкусе, знаете ли.

— А что насчёт супруги князя? — осторожно спросила Агата. — Он женат?

— Нет, — Ричард покачал головой. — Горвад предпочитает свободный образ жизни, по его словам, наследником он всегда успеет обзавестись, а жениться только ради долга его милость не горит желанием, — принц хмыкнул. — Ждёт, пока встретит женщину, достойную стать леди Ридгер.

— М-м, понятно, — протянула Агата.

Новость не обрадовала. Был бы князь женат, всё было бы гораздо проще… А так, судя по словам Ричарда, сосед весьма настойчив и упрям, и вероятно, так просто не отступится, особенно учитывая приворот. Что ж, придётся быть вдвойне осторожной, только и всего.

— Что король? — спросила она о втором госте.

На лице Ричарда появилось кислое выражение.

— Здесь всё сложнее, король — маг, — сразу огорошил он, и Агата напряглась. — Более того, Ролин слывёт любителем женщин, — принц покосился на гостью. — У него есть официальная супруга, и даже двое детей, одна из которых его дочь, как вы видели, но они с женой давно живут раздельно, каждый своей жизнью. А ещё, Ролин не привык к отказам, — Ричард едва заметно нахмурился. — Хорошо, он редко приезжает в гости и всегда на короткое время. Пусть Оливия будет осторожна, — неожиданно добавил он. — Раз, по вашим словам, Ролин обратил на неё внимание.

— Конечно, — Агата наклонила голову, про себя подумав, что очень скоро у его величества не будет времени подкарауливать её сестру.

— Милая леди, не хотите прогуляться? — вдруг предложил Ричард, отставив пустой бокал.

Смирнова-старшая посмотрела на принца, помедлив с ответом. «Будет целовать снова», — мелькнула уверенная мысль, и не сказать, что Агата активно была против таких действий Дика. В конце концов, надо же понять, насколько хорошо он целуется, а то с первого раза осталось неясно. И не думать, не думать о герцоге. Почему вообще мысль о несносном приятеле принца пришла ей в голову именно сейчас?!

— Да, с удовольствием, — согласилась Агата, дав пинка вредным размышлениям. — Вы расскажете, что это за место, куда мы завтра поедем?

— О, это чудесное место на берегу озера, недалеко от Орхельма, один из моих предков когда-то построил там охотничий домик, но ни мой отец, ни я особо охоту не любили, — Ричард встал и протянул Агате руку. — Так что, я езжу туда просто отдыхать.

Они вышли из гостиной и направились к лестнице вниз, и девушка поймала себя на том, что улыбается. Вечер определённо ей нравился.

Примерно в это же время, покои князя Ридгера.

Леди Эраль наблюдала за братом с лёгкой насмешкой в светло-голубых аквамариновых глазах, покачивая в тонких пальцах бокал с вином.

— Ну что ты мечешься, Гор? — обронила она небрежно, когда князь в очередной раз нервно прошёлся по гостиной, заложив руки за спину и глядя перед собой отсутствующим взглядом. — Что, неужели так понравилась?

— Она… замечательная, — чуть запнувшись, отозвался Горвад и остановился посередине комнаты. — Не такая, как все. Яркая, страстная, м-м-м, — протянул он, прикрыв глаза и мечтательно улыбнувшись. — Я хочу её, Эраль, — князь посмотрел на сестру, в его голосе звучала решимость.

— В чём проблема, — женщина пожала плечами. — Соблазни и всё. Ты же умеешь это делать, — снова усмехнулась она и отпила из бокала.

— Нет, ты не поняла, — Горвад остался серьёзным. — Я хочу забрать её с собой, домой.

Светлые брови Эраль поползли вверх, в глазах мелькнуло удивление.

— Вот даже как, да? — протянула она. — Гор, леди Агата — невеста принца, по слухам, ты же не хочешь испортить с ним отношения? — она чуть нахмурилась. — Одно дело, покувыркаться в постели, судя по всему, эта леди давно не девственница, и с неё не убудет, и совсем другое — украсть невесту его высочества. Оно тебе надо? Хотя… — аквамариновые глаза Эраль прищурились. — Если сделать всё аккуратно… Ты точно хочешь её забрать? А то, если что, можно напоить леди отварчиком, и она этим же вечером станет твоей…

— Нет, — перебил её князь и покачал головой. — Леди Агата не нужна мне на пару-тройку ночей, Эраль.

Женщина вздохнула и кивнула.

— Ладно, хорошо, я тебя услышала. Неужели с первого взгляда влюбился? — не удержалась она от ехидной реплики. — Не похоже на тебя, Гор.

— Она не такая, как остальные, — упрямо нагнув голову, ответил князь Ридгер. — Она та, кого я искал, из неё выйдет отличная княгиня.

— Эк тебя разобрало, — развеселилась леди и откинулась на спинку кресла. — Вы же виделись всего ничего, Горвад, и тебе этого хватило?

— А мне много не надо, — махнул рукой правитель и широко ухмыльнулся в ответ, в его глазах зажёгся азартный огонёк. — Поможешь мне?

— Надо подумать, — осторожно ответила Эраль. — Как сделать так, чтобы не навлечь на себя подозрения, Гор. До бала в конце недели уж точно ничего предпринимать не стоит, — она покосилась на брата. — Надеюсь, ты это понимаешь?

— Ну почему, я намереваюсь ближе познакомиться с Агатой, — вкрадчиво ответил Горвад, наконец перестав мерить шагами гостиную и опустившись в свободное кресло. — Она ведь не всё время проводит с Ричардом, у него и дела всякие есть.

— Осторожнее, Гор, — заметила Эраль и допила вино. — Не наделай ошибок.

— Не наделаю, — уверенно заявил князь Ридгер, и его взгляд снова стал мечтательным. — Но Агату я заберу… — добавил он чуть тише.

За обедом князь не заметил, чтобы между Агатой и Ричардом прямо уж такие сильные чувства. Принц позлится и успокоится, а у Эраль появится больше возможности наконец заполучить такого завидного жениха и переехать в Меронию, уже навсегда. А то она вечно жалуется, что в замке холодно и у неё постоянный насморк. Кивнув свои мыслям, Горвад залпом выпил вино и покосился на Эраль.

— Тебе же не нужна лишняя соперница, Эри, так? — спросил он, и княгиня Ридгер выпрямилась, бросив на брата внимательный взгляд.

— Что ты задумал, Гор? — прищурившись, переспросила она.

— А? — словно очнувшись от своих мыслей, Горвад посмотрел на собеседницу и хмыкнул. — О, Эри, не переживай, ничего непоправимого. Ты лучше подумай, как к Ричарду подступиться так, чтобы он уже не отвертелся, — поддел сестру князь.

Женщина фыркнула, отставила пустой бокал и поднялась.

— Подумаю, братец, не сомневайся, — отозвалась она и направилась к двери. — Спокойной ночи, до завтра.

Оставшись один, Горвад ещё некоторое время постоял у окна, глядя в сгущающиеся сумерки, а потом тоже отправился спать. И ему очень хотелось увидеть во сне прелестную и неукротимую леди Агату…

Этим же вечером, в дворцовом парке.

Агата удобно устроилась в объятиях Ричарда на скамейке с мягким сиденьем, в уютном закутке недалеко от дворца. Он освещался лишь мерцающим фонтанчиком в виде трёхъярусной мраморной чаши, умиротворённо журчавшем в густом фиолетовом сумраке. Ладонь Агаты лежала на груди Ричарда, Смирнова-старшая рассеянно слушала размеренный стук его сердца, чувствуя себя спокойно и… Да просто спокойно. Было приятно вот так лежать, слушать живую тишину вечера, наполненную переливчатыми голосами вечерних птиц и шелестом воды в фонтане. В воздухе плыли ароматы цветов и зелени, время от времени бесшумно пролетали ночные бабочки. Казалось бы, такая романтика, и они с Ричардом даже ещё целовались, раза три точно. Но бабочки оставались только снаружи, внутри их так и не появилось…