Виктор Глумов - Чистилище. Операция «Призрак» Страница 14

Они неслись, не разбирая дороги, потому что по пятам гналась смерть. Чтобы преодолеть расстояние, бегунам понадобятся считаные секунды…

Леший поскользнулся на хвое, Снег поддержал его, обернулся, выстрелил очередью в приближающегося бегуна. Попал! Мут замедлился, но не отказался от добычи, обнадеживало только, что теперь его скорость равнялась человеческой.

Рванули дальше, выскочили к крайнему дому, помчались к ограждению дома-крепости. Снег отметил, что ворота заперты. Но внутри наверняка кто-то должен быть! Чтобы привлечь к себе внимание братьев, уже почти у ворот Снег разрядил пистолет в мутов. Пока он менял магазин, Леший поливал их свинцом.

Ворота никто не открывал. Снег ударил их ногой, принялся стучать рукоятью мачете. Тем временем мутанты подбирались все ближе.

– Да что ж такое, – пробормотал он. – Есть там кто-нибудь? Вы с ума сошли? Нас тут сожрут!

Спасение пришло, откуда его не ждали: из лесу вырулил броневик, устремился к мутам и раскидал их. Заработали крупнокалиберные пулеметы, вырвался язык пламени, облизывая мутантов, которые предпочти ретироваться, глядя, как катаются по земле собратья, сбивая огонь.

Откинулся люк, и на броню вылез Беркут:

– Сейчас откроют. Радим уже на базе.

Или Снегу показалось, или наставник был сам не свой. Дернулись ворота, подтолкнув в спину, и створки начали разъезжаться. Подождав, пока Снег и Леший попадут на огороженную территорию, Беркут покатил к гаражу, который находился во дворе соседнего дома. Снег выглянул из-за ворот: возмущенно рычащие мутанты медленно и осторожно подступали к стенам, осталось их немного, штук двадцать.

– Давай быстрее, – сказал Леший. – Вдруг они через забор попрут?

Снег переступил через кучу мусора и распахнул тяжелую стальную дверь в дом-крепость. Ход на базу находился под лестницей.

Леший отодвинул в сторону гнилую, поросшую плесенью деревянную перегородку, имитирующую стену, и откинул люк.

Если вдруг чужак не убоится поляны смерти, не попадется на глаза патрульному, не угодит в ловушку, коих на подходе к базе великое множество, и все-таки проникнет в дом-крепость, то ни за что не догадается, что где-то неподалеку – орден Призрака, человека-легенды. Потому что казалось, будто тридцать три года, с тех самых пор, как началась эпидемия, в доме не ступала нога человека. На мраморной лестнице – присыпанный отвалившейся штукатуркой мумифицировавшийся труп. В комнатах – заплесневелые груды гнилого тряпья и рассыпавшейся от сырости мебели, на втором этаже – гнезда голубей и мышиный помет.

Но если хорошенько поискать, то можно сообразить, что стена под лестницей, куда ведут протоптанные в грязи дорожки, уж очень свежая. Ручка входной двери отполирована, значит, за нее часто берутся.

Перед тем как вслед за Лешим спуститься в люк, Снег выглянул в окно: мутанты стены не штурмовали. Уже хорошо, не надо потом очищать от них территорию поселка.

Леший ждал его на бетонной лестнице, ведущей вниз.

– Что там? – спросил он.

– Все нормально. – Снег спустился к нему, открыл вторую дверь и очутился в тесной прихожей. Шагнул в раздевалку и обомлел, увидев в зеркале с почерневшими от времени краями встрепанное существо, измазанное грязью, в рваной одежде, с потеками пота на лице, перечеркивающими полосы боевой раскраски.

– Пожалуй, мне надо в душ, а то потом базу не отмоем.

– Согласен. Жду в столовой, – откликнулся Леший.

Снег мылся, зачерпывая воду ковшом из синей пластмассовой бочки. Ледяная вода привела его в чувства, и он принялся тереться. Даже когда отмыл грязь, продолжал драить тело, словно дурное предчувствие тоже могло раскиснуть и отойти от души.

Радим сидел на своем привычном месте за столом, глядя в пол и скрестив руки на груди. Ссутулившийся, не похожий на себя Березка являл собой немое раскаяние: зубы стиснуты, ладони сжимают виски. На окружающее он не реагировал. Леший вроде не понимал, что происходит – довольный жизнью и собой, он вытянул скрещенные ноги и хрустел сухарем. Демон, понятное дело, добраться не успел.

Беркут пришел одновременно со Снегом, обвел собравшихся стеклянным взглядом. Березка скукожился, словно его собрались бить, и прошептал:

– Я не успел вовремя заглушить их сигналы. Наверное, они связались с бункером, и теперь… Теперь все пропало. Все наши старания. Из-за меня. – Он лопотал, глядя в стол, и его бледные губы дрожали. – Вам надо уходить, а я останусь. Я недостоин…

Беркут хлопнул по столу – все вздрогнули – и вздохнул:

– Березка, хватит себя накручивать. Если кто и провалил задание, так это я.

Снег вскинул брови:

– Ты не взорвал их машины?

Он не мог поверить, что Беркут… Никогда не ошибающийся, ответственный и справедливый Беркут допустил ошибку. Это все равно если бы солнце взошло на западе и село на востоке.

– В нашу сторону двигались три машины. Одна подорвалась на мине, вторую уничтожил я, а третью атаковали мутанты, и она врезалась в стену и заглохла. Я подумал, что им пришел конец, и, не подъезжая близко, остался наблюдать издали. И тут откуда ни возьмись появилась четвертая машина. Тогда я прицелился в нее из РПГ. – Он поник, тряхнул головой и продолжил: – И он не сработал.

– Бывает, – кивнул Леший. – У нас все старое, вот и ломается.

Будто не слыша его, Беркут продолжил:

– Тогда я принялся стрелять, но им удалось уйти, всем, кроме двух. А я получил порцию картечи, и теперь моя правая рука висит плетью. – Он скинул маскхалат, демонстрируя окровавленную неподвижную руку. – Чистые уехали. Теперь они вернутся с новыми силами.

– Но ведь у нас есть время, – проговорил Снег. – Вряд ли они нагрянут прямо завтра. Мы должны успеть перенести самое ценное в другое место…

– А когда вернется Учитель? – задал Леший вполне здравый вопрос.

– Завтра. Максимум через три дня, – ответил Беркут. – Я с ним связался… Перемещаться надо подальше отсюда, чистые теперь все тут с землей сравняют – боятся нас больше смерти. Значит, план действий такой: ждем Демона и начинаем собираться.

– А куда мы пойдем? – поинтересовался Леший.

– На север, там есть убежище. Единственное «но» – у нас бронетехника и трициклы. Не представляю, как мы переместимся, не наследив.

Снег предположил:

– Нам бы очень помог дождь. Мутанты загнали бы заров в убежища, а нашим броневикам они ничего не сделают.

Беркут дернул плечом:

– К сожалению, ни я, ни Учитель не можем вызывать дождь.

Глава 3

Старания всех – благополучие каждого

Впервые в жизни в комнате обеззараживания Яр надеялся, что резинокольчуга порвалась и его незаметно усыпят. После того как с него сняли костюм, к нему подошел санитар, взял кровь на анализ. Яр привалился к стене герметичной комнаты два на два, представил Витязя, хладнокровно ждущего своей участи: светлые волосы прилипли ко лбу, в серых глазах – холод стали. Сегодня его звездный час, Яр не сомневался, что боевой товарищ попытается его утопить, чтобы занять место главного следопыта в бригаде. Если так разобраться, Яр погубил доверившихся ему людей, а значит, даже смерть не искупит его вину.

Через полчаса вернулся санитар, сделал Яру укол. Следопыт закрыл глаза, надеясь, что вот сейчас яд подействует… Лучше смерть, чем позор. Но ничего не случилось, и дверь с легким вздохом отворилась, пропуская его в фильтрационную, за которой по длинному коридору топал Витязь. Услышав за спиной шаги, он обернулся, помахал Яру и остановился, дожидаясь его.

Ничего нельзя было прочесть на его каменном лице. То ли он и правда не волновался, то ли стал идеальным членом общества и придушил в себе ростки эмоций. Как Яр ни старался, иногда они все равно прорывались, как вода через плотину. Например, сегодня. Нельзя показывать, что он – слабая плотина, и Яр нацепил на лицо маску безразличия.

По лестнице они спустились в раздевалки, где в вечерний час было пустынно, лишь орудовал шваброй уборщик в оранжево-черном. При виде воинов уборщик поспешно ретировался. Сняв пропитанные потом серые облегающие костюмы, специально разработанные так, чтобы резинокольчуга не натирала и не раздражала кожу, облачились в синие комбинезоны с лиловыми вставками на груди. Носить синий имели право только воины, лиловый цвет – знак принадлежности к сословию следопытов.

По пути в Спарту все-таки удалось связаться с командованием, и Витязь вместе с Яром рассказали об увиденном: и о странных машинах-зверях, и о существе, убившем Лену, и о том, что неведомые враги научились работать в тандеме с мутантами. О потерях пока умолчали, как и о том, как принималось решение исследовать заведомо опасную территорию. А это вопиющее нарушение Устава!

Перед выходом в жилой отсек Яра и Витязя поджидали люди в сине-черных комбинезонах, стриженные налысо – внутренняя охрана. Яр ничуть не удивился, поздоровался с коллегами, похожими как братья: оба были средних лет, с крупными подвижными ртами и глубоко посаженными глазками, скрытыми под черными, сросшимися на переносице бровями.