Дональд Уэстлейк - Дайте усопшему уснуть Страница 18

Говоря все это, Энгель с трудом сдерживал довольную улыбку, которая наверняка испортила бы все дело. Он действовал по памяти, основываясь на собственном опыте общения с полицейскими, и понимал, что сейчас наверняка смахивает на одного из них. Энгель с гордостью говорил себе, что делает все, как надо.

По-видимому, так оно и было. Брок подался вперед, всем своим обликом выказывая готовность помочь, и проговорил:

- С радостью поделюсь своими познаниями, мистер Энгель.

- Давайте возьмем для примера последнего усопшего, - предложил Энгель.- Расскажите мне, как вы работали с телом.

- Последнего клиента?

- Клиента?

На этот раз Брок улыбнулся чуточку насмешливо.

- Мистер Мерриуэзер называл их так. Теперь он и сам клиент, верно?

- Верно. Ладно, кто был вашим последним клиентом?

- Отставной полицейский по имени 0'Салливан. Его схоронили нынче утром.

Энгель сумел скрыть разочарование.

- Так, значит, последним был он...

- Да, хотя я не довел работу с его телом до конца, потому что меня уволили. Могу рассказать, что я делал. И что делал потом мистер Мерриуэзер: процедура-то шаблонная.

- Нет, - ответил Энгель, увидев проблеск надежды.- Лучше расскажите о клиенте, с которым вы сами работали с начала до конца. Кто это был?

- Тоже мужчина. Некий мистер Броди.

- Броди.

- Да. Сердечный приступ. Кажется, этот человек был какимто торговцем.

Энгель поудобнее устроился в кресле.

- Хорошо, расскажите о нем.

- Ну... нам позвонила вдова. Наверное, кто-нибудь из сослуживцев мужа посоветовал ей обратиться к Мерриуэзеру. Я сел в пикап, поехал к вдове, провел предварительные переговоры, встретился с врачом, а потом грузчики положили останки в ящик для перевозки.

- Ящик для перевозки, - повторил Энгель.

- Да, мы так его называем. Он похож на обыкновенный гроб, только снабжен ручками по торцам, как у носилок. В государственных моргах используют плетеные корзины, но мы не хотим ранить чувства родственников.

- Разумеется.

- С этим Броди все было как обычно, - подумав, продолжал Брок.- Нет, впрочем, кое-что все-таки было не так. С ним произошел какой-то несчастный случай, и голова сильно обгорела, поэтому прощания с телом не устраивали. В похоронном бюро много работы для косметолога, но Броди это было не нужно. Может, я лучше расскажу вам о каком-нибудь другом клиенте?

- Нет, не надо, все в порядке. Раз мы начали, давайте закончим. Как его звали?

- Броди.

- Вот-вот. Рассказывайте про него. Брок пожал плечами.

- Как угодно. Мы привезли Броди и спрятали на ночь в морозильник. Наутро пришла вдова в сопровождении каких-то друзей мужа, надо полагать. Они выбрали гроб и условились о процедуре. Помнится, меня удивила пышность предстоящих похорон. Какой-то мелкий торговец, и вдруг...

- Что было потом?

- Потом? Ну, мы его набальзамировали. Вернее, мы сделали это еще накануне.

- Набальзамировали...

- Да, выкачали всю кровь, а вместо нее ввели особую жидкость.

- В вены.

- Да, и в артерии.

Энгель почувствовал легкую дурноту.

- Дальше? - спросил он.

- Вытащили внутренности и...

- Внутренности...

Брок указал рукой на собственное туловище.

- Ну, желудок и все остальное.

- О...

- Потом закачали вместо внутренностей жидкость и... Энгель торопливо закурил сигарету. Ему показалось, что от нее разит, как летом от коровника.

- Все это было проделано накануне. А утром обычно наводится марафет. Мы делаем так, что клиент становится похожим на спящего. Сшиваем ему губы, подправляем что надо, накладываем грим...

- Да, хорошо, хорошо...

- Разумеется, в случае с Броди мы ничего этого не делали. Ему не помогла бы никакая косметика. Лица вовсе не было.

Энгель сделал глотательное движение и раздавил сигарету в пепельнице.

- Так, ладно, что было потом?

- Потом тело отправляется обратно в холодильник до прихода близких. Тогда его укладывают в гроб.

- Кто этим занимается?

- Либо мистер Мерриуэзер, либо я. Иногда один из нас работает с клиентом от начала до конца, но чаще мы делаем это вместе, подменяя друг друга на разных этапах.

- А как было с Броди?

- Ну, я забрал тело, поговорил с вдовой, потом мистер Мерриуэзер тоже поговорил с вдовой. Я набальзамировал тело, а он уложил клиента в гроб и поставил гроб в ритуальном зале.

Итак, Мерриуэзер все-таки был последним, кто видел тело Броди. Если только...

- А кто еще помогает вам в работе. - спросил Энгель.- Присутствуют ли какие-нибудь наблюдатели.

- Нет, - ответил Брок с улыбкой - Это не очень зрелищная процедура. Кроме того, присутствие посторонних при бальзамировании запрещено законом. Наверное, членам семьи разрешается быть там, но они никогда не приходят.

Тупик. Энгель поднялся и сказал:

- Что ж, спасибо, вы мне очень помогли.

- Может, выпьете на посошок. - предложил Брок и похлопал себя по животу.- Наполните полость?

- Нет, спасибо, - ответил Энгель и, вспомнив Каллагэна, добавил: - На службе не пью.

- О, да, я совсем забыл. Что ж, если понадоблюсь, всегда к вашим услугам, буду рад помочь.

- Хорошо, хорошо...

Брок проводил Энгеля, улыбнулся напоследок и закрыл за ним дверь.

Энгель спускался по лестнице и думал, что делал все неправильно. Вместо того чтобы идти от Мерриуэзера к Броку и дальше, черт знает, к кому еще, надо было начинать с Чарли Броди Следует поговорить с вдовушкой, с непосредственным начальником Броди, Фредом Харвеллом, со всеми, кто мог знать, что в пиджаке Чарли зашит героин. Даже если убийство Мерриуэзера связано с исчезновением тела (а Энгель попрежнему считал, что такая связь обязательно должна быть. Вряд ли это простое совпадение, хотя как знать?), все равно он начал не с того конца. Только теперь, зайдя в тупик, он понял, что действовал совершенно неправильно.

Беда в том, что в извечной игре в полицейских и воров он неизменно стоял на стороне последних. Неудивительно, что он ведет расследование шиворот-навыворот и то и дело заходит в тупик.

С этими мыслями он спустился на улицу, огляделся по сторонам, повернул направо и зашагал к Десятой авеню, которая была ближе, чем Девятая. Дойдя до угла, Энгель остановился и стал ждать такси.

Десятая авеню была не очень оживленной улицей, поэтому пришлось подождать несколько минут. В конце концов Энгель потерял терпение и решил дойти пешком до Девятой Он уже сделал несколько шагов, когда мимо промчался белый открытый "мерседес-190", за рулем которого сидела таинственная Марго Кейн. Черное платье она сменила на белые брюки и мешковатый оранжевый свитер. Девица была занята поисками свободного места у тротуара и не заметила Энгеля.

Свободного места, разумеется, не было. В Нью-Йорке машину поставить некуда Правда, впереди виднелся пятачок возле пожарного гидранта. Марго небрежно зарулила на него и остановилась. Когда она вылезла из машины, Энгель заметил, что на ногах у нее босоножки такого же болотного цвета, как майка Курта Брока. Девица танцующей походкой пересекла мостовую и вошла в дом, где проживал Брок.