Владимир Михановский - Приключения на Аларди Страница 18

Как описать недоумение и растерянность людей, не обнаруживших на месте своего звездолёта? Искать? Но где? Это было все равно, что пытаться обнаружить иголку в стоге сена.

– Мы должны обратиться за помощью к алардианам, – твёрдо сказал капитан Голубничий.

Спокойный голос капитана придал людям мужество. И даже роботы, казалось, приободрились.

– Алардиане – наши друзья, – заметил Энквен, и это было не пустой фразой, а логическим следствием из огромной информации, накопленной роботом. Владимир кивком присоединился к словам робота.

Штурман Сибиряков лишь глянул на чёрное чужое небо, усыпанное невиданными созвездиями, и вздохнул, не сказав ничего. Возможно, в этот миг он подумал о том, как безумно далеко отсюда до Земли – Голубой планеты…

– Мы немедленно двинемся к Главному алардианину, – сказал капитан. – К счастью, он дал нам позывные своего радиомаяка.

– Каким путём? – спросил кто-то из роботов, мигая фотоэлементами.

– Кратчайшим. Надо спешить. Возможно, каждая секунда промедления отдаляет от нас «Каравеллу».

Штурман передал Васпету координаты Главного алардианина, и робот уверенно двинулся вперёд, а за ним и осиротевшие каравелловцы…

Однако вскоре капитану пришлось дать команду остановиться. Дело в том, что люди, несмотря на все усилия, стали все больше отставать от роботов.

– Мы оседлаем их! – воскликнул капитан Голубничий.

Мысль капитана пришлась людям по вкусу. Пётр Петрович сел на Васпета, Владимир прыгнул на Энквена, а сам капитан Голубничий легко взобрался на угрюмого туповатого робота, которому учёные Зелёного городка дали странное имя – Новмар Тын. Отборочпая комиссия оставила этого робота среди кандидатов на «Каравеллу», хотя на Земле, пожалуй, от Новмар Тына было бы немного проку. Дело в том, что у Новмар Тына была длительным воспитанием создана одна черта – великое упрямство, которое, как выразился однажды капитан Голубничий, «граничило с идиотизмом». Но именно такое качество могло оказаться незаменимым при высадке на новые планеты, когда какое-нибудь задание необходимо было выполнить любой ценой, подчас даже довольно дорогой.

– Вперёд! – сказал капитан, увидев, как роботы обвили щупальцами своих седоков, не давая им упасть. «Словно слоны своими хоботами», – мелькнуло у него.

Все роботы одновременно сорвались с места и понеслись вперёд огромными скачками, взметая невидимый людям песок: прожектор Энквена капитан велел погасить, чтобы как-нибудь ненароком не взволновать местных жителей. Людям свет сейчас не был необходим.

Прежде чем двинуться к Главному алардианину, можно было попытаться вступить с ним в контакт с помощью радио. Но люди, обсудив, отвергли эту мысль, так как слишком мало ещё было общих сигналов у алардиан и землян, и поэтому тревожное сообщение людей могло быть истолковано превратно.

Новмар Тын пытался экономить силы, «подленивался», как сказал бы человек, и капитану Голубничему приходилось подгонять нерадивого робота, легонько ударяя его по головной антенне.

Владимир Сибиряков ещё не оправился окончательно после долгих лет своего необычайного заточения в штурманском отсеке «Всплеска» на неприветливой поверхности планеты Аларди. Организм его был истощён однообразной пищей: хлорелла, хлорелла и хлорелла, готовые брикеты которой подавал – спасибо ему! – старый друг – биостат. Иногда – особенно часто в последние месяцы перед прилётом «Каравеллы» – у Владимира бывали приступы отчаянной слабости, в глазах темнело и руки становились бессильными, как плети. Отец и капитан Голубничий настаивали, чтобы Владимир не шёл в последнюю, самую длительную вылазку на поверхность Аларди, а остался на корабле. Но Владимир сумел настоять на своём.

И вот теперь, во время скачки на роботах, Владимир почувствовал вдруг, как тело его медленно наливается какой-то странной тяжестью. Неужели приступ? Как не вовремя!.. Владимир крепче ухватился за щупальца размеренно скачущего Энквена, стараясь не свалиться на ходу. Но непонятное онемение не проходило, – наоборот, оно продолжало неумолимо наползать.

Через некоторое время Владимиру показалось, что Энквен скачет гораздо тяжелее, чем раньше.

В этот миг в наушниках Владимира, запрятанных глубоко в шлемофоне, что-то щёлкнуло.

– Гравитация резко возрастает, – сообщил сухой голос Васпета.

«Вот в чём дело! Это обычная тяжесть», – догадался Владимир. – «Но откуда она здесь, на Аларди?»

Капитан Владимир давно уже отвык от ощущений, связанных с силой тяжести. Как тосковал он по ней в первые месяцы на Аларди! Как мечталось ему, чтобы циркуль, выроненный из рук, вдруг со стуком упал на пол! Но нет, он опускался медленно и плавно, будто издеваясь над капитаном. Но годы шли, и постепенно организм Владимира приспособился к почти полному отсутствию тяжести на Аларди. Теперь Владимиру не казалось уже странным, что вода, вылитая из мензурки, не текла струёй на пол, а собиралась предварительно в сплюснутый колеблющийся шар, который медленно затем опускался…

Между тем тяжесть продолжала возрастать. Её ощущали уже все люди, не говоря о роботах.

– Какова тяжесть, Энквен? – спросил капитан Голубничий робота, который был снабжён соответствующим измерителем.

– Около двух земных, – последовал ответ.

«Около двух земных», – мысленно повторил Владимир. Голова была настолько тяжёлой, что он уже не мог оторвать её от тёплой упругой поверхности тела робота.

– До места назначения всего двенадцать километров, прозвучал голос капитана Голубничего. – В окрестности того места, где находится Главный алардианин, сила притяжения ничтожно мала. Значит, мы попали в ограниченную полосу повышенной тяжести, из которой необходимо как можно скорее вырваться.

– Энквен, откуда здесь повышенная тяжесть? – спросил Васпет. Со многими неясными и трудными вопросами роботы привыкли обращаться к Энквену, обладателю отличной памяти и неплохой логической схемы. Владимир прислушался: ему интересно было, что скажет Энквен, но ответа не последовало – вместо того, чтобы отвечать «не знаю», робот предпочитал просто промолчать. Эта привычка перешла к Энквену ещё от человека-воспитателя в Зелёном городке.

С каждым метром продвигаться вперёд становилось все труднее. Роботы с прыжков давно уже перешли на шаг, с огромным усилием передвигая щупальца, гнущиеся под тяжестью.

– Дальше двигаться немыслимо, – пробормотал штурман, с трудом ворочая пудовым языком. Он лежал плашмя на широкой шаровой спине Васпета, чувствуя, что не может пошевелить рукой.

Стрелки приборов давно уже перескочили за красную аварийную черту, показывающую предел, за которым шла зона, опасная для человеческого организма.