Чарльз Стросс - Небо сингулярности Страница 19

Она изучала его из-под маски собственной идиотской ухмылки.

– Ага. – Он уставился на нее, надеясь, что у него столь же идиотский вид. По-моему, так даже очень. Настолько, насколько могут обеспечить лишь хорошая диета и современнейшее медицинское обслуживание. Он попытался улыбнуться шире. – Гм, на самом деле я бы сказал: красивая и решительная.

В ее улыбке появилась некоторая остекленелость.

Где-то посреди этой дуэли улыбок появился официант и забрал суповые тарелки, заменив их главным блюдом.

– А вот это выглядит неплохо. – Несколько успокоившись, она взялась за нож и вилку. – Не оглядывайтесь, но наш хвост смотрит в сторону. Знаете что? Вы слишком джентльмен, и это вам слегка вредит. Почти все мужчины в этом заведении попытались бы полапать меня прямо сейчас. Застолбить территорию.

– Знаете, пятьдесят-шестьдесят лет опыта почти любого могут научить, что никуда оно не денется, даже если не хвататься сразу двумя руками. Беда в том, что здесь нет средств, отодвигающих старение…

Вид у него был такой, будто ему неловко.

– Да, и я ценю вашу деликатность. – Она улыбнулась в ответ. – Вам кто-нибудь говорил, что улыбка вам очень идет? Я уж столько времени торчу на этой помойке, что забыла, как выглядит нормальная человеческая улыбка, не говоря уже о беседе с нормальным взрослым человеком. Как бы там ни было… – При этих словах она носком туфли погладила ему левую ногу изнутри. – Мне кажется, что вы мне нравитесь.

Мартин на мгновенье застыл, потом серьезно кивнул:

– Считайте, что я очарован.

– Правда? – Она улыбнулась и погладила чуть сильнее.

У него перехватило дыхание.

– Не надо! Будет скандал! – Он оглянулся по сторонам в деланном ужасе. – Только бы никто не смотрел…

– Скандала не будет, для того и нужна такая длинная скатерть. – Она тихо засмеялась, и он вместе с ней. А Рашель продолжала: – Чтобы покончить с делами и с удовольствием взяться за еду. Завтра вы попадете на борт «Полководца Ванека», и вас наверняка спросят, хотите ли заработать еще денег в обмен на продление контракта. Если хотите набить карманы и, быть может, спасти несколько миллионов жизней, вы согласитесь. Мне случайно известно, что штаб адмирала собирается использовать «Полководца» как флагман, и я тоже там буду.

– Вы??? Каким образом?

– Как наблюдатель с дипломатическим статусом. Моя обязанность – убедиться, что Фестиваль – и хотелось бы мне знать чуть побольше о том, что это за штука – не нарушает шести различных договоров. Неофициально я хочу и за Новой Республикой присмотреть. Мне тут все какие-то мелочи не договаривают – хотя нет, совсем не мелочи. Ладно, не будем же мы сейчас портить себе этим аппетит? Если вы согласны, пойдемте ко мне в закрытый от наблюдения дом, и я вам изложу остальное, пока местная Штази будет думать, что вы там выступаете как любой нормальный холостяк-командировочный. В общем, вы отправитесь домой с симпатичным чеком на круглую сумму, плюс приличный бонус от Дипразведки. И все будет нормально. А теперь – не забыть ли о делах и не съесть ли ужин, пока он не остыл?

– Вполне разумная мысль. – Мартин подался вперед. – Насчет легенды для местной Штази…

– Да? – Рашель взялась за вилку.

– В порядке этой легенды не стоит прихватить бутылку вина по дороге домой? А потом вместе расслабиться?

– Ну, я думаю… – Она вскинула на него глаза, и он заметил, что зрачки у нее расширились.

– Вам нужно с кем-нибудь поговорить, – сказал он медленно.

– Да уж.

Она отложила вилку и под столом, где не было видно, снова погладила его щиколотку. Мартин ощутил, как у него пульс забился, краска бросилась в лицо. Она смотрела на него внимательно.

– Сколько уже времени прошло? – спросила она тихо.

– Больше четырех месяцев.

Она внезапно убрала ногу.

– Давайте-ка поедим, – сказала она. – А то наша легенда ничего не будет стоить.

– ЛП, дай закрытый канал к Герману.

– Связь проверяется… связь установлена. Привет, Мартин. Чем могу быть полезен?

– У меня проблема.

– Крупная?

– Размером со взрослую женщину. На самом деле она с Земли, красавица и, гм… работает под прикрытием на спецслужбу ООН. Специализируется по оружию, нарушающему принцип причинности, не соблюдению договоров о разоружении – в этом роде.

– Интересно. Еще что-нибудь.

– Имя – Рашель Мансур. Документы вроде как подлинные на имя инспектора ООН по вооружениям, и никаким чертом она не может оказаться местной или провокаторшей – только в случае, если они своих баб-агентов посылают учиться за пределы планеты. Она говорит, что Новая Республика организует какую-то экспедицию военного флота для снятия осады с колонии, и она считает, что завтра они постараются меня завербовать на выполнение судовых работ с двигателем на время военных действий. Что она от меня хочет – в основном чтобы я присматривался и прислушивался, не вылезет ли что-то незаконное. Думаю, нарушение договоров по стратегическим вооружениям. Вот такая мне открывается должность. Вопрос в том…

– Давай без экстраполяций. Другие инспектора ООН в тех краях тебе известны?

– Напрямую – нет, но она говорила о какой-то своей местной поддержке и дипломатических верительных грамотах. И говорит, что будет присутствовать в экспедиции наблюдателем. Я думаю, за ней стоит целая команда оперативников ООН под прикрытием, ищущих, вероятно, возможности втихаря дестабилизировать обстановку. И нельзя сказать, что Новая Республика на это сама не напрашивается с того времени, как стала строить военный флот. Я не сомневаюсь, что эта дама сказала мне чистую правду о своих намерениях и целях. Но не всю правду.

– Верно. Как вы с ней расстались?

– Я согласился сделать то, что она просила. – Мартин замолчал, подсознательно редактируя свои показания, и заговорил снова. – Если ты считаешь это целесообразным, я бы принял предложение о работе во время войны при условии платы за риск. И тогда я буду делать, что она просит: глядеть, нет ли где чего нелегального. Возражения есть? И насколько, по-твоему, серьезна ситуация?

– Куда серьезнее, чем ты думаешь.

До Мартина дошло не сразу.

– Как?

– Я знаю о Рашели Мансур. Подожди, пожалуйста.

ЛП замолчал почти на минуту. Мартин сидел в темноте номера и нервно ждал. Герман никогда не замолкал, как ровно работающая машина. От его убаюкивающих разговоров у Мартина создавалось впечатление, что он говорит сам с собой. Мог быть ответ, могло не быть ответа, но чтобы молчание…

– Мартин, послушай, будь добр. У меня есть независимое подтверждение, что действительно в Новой Республике действует миссия ООН под прикрытием. Легальный спецагент – Рашель Мансур, а это значит, что они там ждут серьезной беды. Она – тяжеловес, и ее почти год нигде не видели, из чего следует, что она большую часть этого времени провела в Новой Республике. Тем временем представитель агентства на Луне выкупил файлы твоего личного дела и ведет переговоры с руководством КБ «МиГ» насчет твоего контракта. Более того, по существу их анализы верны. Новая Республика собирается послать весь свой флот к Рохарду долгим обходным путем и там напасть на Фестиваль. Очень неудачная мысль, поскольку они совершенно не понимают, что такое Фестиваль, но на этот раз приготовления слишком серьезны, чтобы это был отвлекающий маневр.