Анна Нова - Шаман и звёзды. Книга 1 Страница 2

Кто-то со всей силы вышиб заднюю дверь ресторанчика, и под грохот посуды и ругательства хозяйки заведения во внутренний двор выскочил долговязый молодой человек в клетчатой рубашке, надетой поверх полосатой футболки.

– Я ничего не буду обсуждать, пока вы не успокоитесь! – заявил он, захлопнул дверь и с тяжелым вздохом опустился на крыльцо.

Этан бросил взгляд на огромную ухмыляющуюся луну и погрозил ей кулаком. Затем достал из пачки последнюю сигарету, зажег ее и с наслаждением закурил.

К ароматам волшебной ночи на планете Вега Эшторил добавился терпкий запах табака.

Этан Вайлд курил, закрыв глаза, и думал, что в его жизни никогда ничего не изменится. Всегда будет одно и то же – работа в дешевой столовой на краю Вселенной, вопли сумасшедшей миссис Лавли, нетрезвые космолетчики, душные тропические ночи и огромные комары-мутанты. Бесконечно, по кругу, без единой возможности выбраться. Тяжело больной дядюшка, некогда известный ученый, оплата счетов на его лечение и череда идентично унылых дней.

Не слишком радостная картина. Но, наверное, типичная для обитателя периферийной планеты.

Когда-то Вега Эшторил подавала большие надежды: мягкий климат, теплый океан и просторные охотничьи угодья могли привлечь туристов. Однако на Веге не нашли никаких полезных ископаемых и ресурсов, Сейму стало невыгодно инвестировать в колонию, и теперь второе поселение колонистов вымирало. Первое уже давно было заброшено: отели и бары на побережье покрывались плесенью и разрушались.

Немногочисленные жители Эшторила зарабатывали на существование, заготавливая и продавая древесину. Почти вся молодежь покинула планету в поисках лучшей жизни. В поселке оставались либо самые ленивые, либо совсем отчаявшиеся.

Этан не причислял себя ни к одной из этих групп: у него имелись свои причины задержаться на Эшториле. Но это ничуть не улучшало его настроение.

Сегодня реальность угнетала особенно сильно. Этану очень хотелось домой: спрятаться в своей комнате и провести время в компании ручного лемура и сериалов.

Дверь скрипнула, и на пороге показалась бойкая официантка Джейн. В белой блузке и строгой юбке она выглядела слишком роскошно для этого заведения.

– Старушка совсем из ума выжила, да? – сокрушенно заметила Джейн. Она подошла к Этану, скрестила руки на груди.

– Тоже мне новость, – хмыкнул Этан. – Не могу работать, когда на меня орут одновременно на трех нецензурных наречиях. Я чуть ее не прибил.

– Пожалей бабульку. Судя по воплям, она и так скоро почувствует себя плохо и сляжет с давлением, – заметила Джейн.

– Да, наш босс – фееричная женщина, – Этана передернуло. В кармане завибрировал коммуникатор. Этан достал его и прочитал сообщение: «Очень нужна твоя помощь. Срочно!!!»

Смилла определенно умела выбрать момент.

«Что случилось?» – написал Этан в ответ.

«Встретимся у заброшенного клуба, на месте объясню».

Как всегда, лаконично…

Смилла никогда не беспокоила его без повода. Должно было произойти действительно что-то серьезное.

– Джейн, хм, ты сможешь сегодня вечером поработать за барной стойкой? – Этан обратился к коллеге. – Смилла просит помочь.

– О, – многозначительно протянула женщина. – Это опять по вашим… магическим делам? – она изобразила пассы руками.

Этан поморщился.

– Можно сказать и так.

– Окей, я тебя подменю. Что бы мы без вас делали! – Джейн коснулась плеча Этана. – Так хоть какое-то развлечение, послушаю, что приезжие болтают. Мне скучно, – пожаловалась она.

– На побережье было повеселее, это точно. Жаль, все прикрыли.

– Кризис, что поделать, – со знанием дела кивнула Джейн. – А еще все тамошние боссы были из чужих! Говорят, поэтому прекратили инвестиции…

– Ага, – Этан поднялся на ноги и сунул коммуникатор в карман. – Спасибо, Джейн, с меня пироженка.

– Все свои, сочтемся, – усмехнулась Джейн и помахала ему рукой.

Быстрым шагом Этан направился к выходу с территории космопорта.

Космопорт Эшторила находился прямо посреди тропического леса: несколько гектаров залитой огнеупорным покрытием площади. По периметру были разбросаны маленькие, напоминавшие пряничные домики постройки – сложенный из красного кирпича центр управления полетами с готической башенкой, обветшалые ангары, таможенный пост, отделение полиции, административные здания и паб миссис Лавли.

Как ни странно, мысли о предстоящей работе со Смиллой слегка взбодрили Этана. Весь день он чувствовал себя еще более вымотанным и опустошенным, чем обычно (усталость давно стала хронической), а сейчас строил догадки, чем деревенская ведьма удивит его на этот раз.

Слишком многое он заставлял себя делать – жить день за днем, содержать не только себя, но и дядю. Этан не мог похвастаться ни прекрасным здоровьем, ни крепкой психикой. И откуда только у него появлялись амбиции двигаться дальше, силы просыпаться каждое утро?..

Этан выбрался с территории космопорта и зашагал вдоль улицы. Высокие деревья нависали над дорогой, отбрасывая на потрескавшийся асфальт причудливые тени.

Он достиг поселка и его единственной улицы – Руа Аугушта, миновал убогие домики поселенцев. В конце улицы, у самой кромки леса, находился заброшенный клуб – ажурная кирпичная постройка, увитая цветами и лианами. Рядом с крыльцом топталась Смилла – высокая красноволосая женщина с раскосыми черными глазами. Вместо привычного блестящего платья она была одета в джинсы и футболку. Неизменными оставались бусы, амулеты и браслеты, которые весили, наверное, целую тонну и оплетали руки и шею Смиллы. Ведьма держала увесистую сумку и нервно насвистывала себе под нос.

– Этан! – Смилла помахала Этану. – Иди скорее сюда.

– Привет. Что там? – Этан приблизился к крыльцу и попытался рассмотреть нечто, скрывавшееся за распахнутой дверью.

– Кодама, – загробным голосом сообщила Смилла.

– Ох нет, опять они! – простонал Этан. – Снова взбесились?

Смилла угрюмо кивнула.

– Напали на мистера Харриса.

– Заведующий лесопилкой, ну конечно. Как ты это обнаружила?

– Ну, как обычно: сидела, медитировала… Почувствовала, что со стороны поселка тянет холодом. Значит, духи разбушевались. Пошла проверить и обнаружила мистера Харриса в самом плачевном состоянии. Ты сможешь их успокоить?

– Думаю, да. Ты захватила саженцы?

– Конечно.

– Не понимаю, каким образом его вообще занесло в клуб?

– Они его туда заманили, похоже.

Смилла достала из сумки три заполненных землей пластиковых тубуса. Из каждого торчал побег дерева, покрытый едва распустившимися листочками.

– Пойдем, – Этан включил фонарик на коммуникаторе и двинулся вперед. Смилла накинула сумку на плечо и, прижимая тубусы к груди, направилась вслед за Этаном.

В заброшенном помещении было сыро и пахло перепревшей листвой. Луч фонарика выхватил из тьмы побеги лиан и заросли плюща. Отовсюду раздавались приглушенные звуки: непрестанное постукивание и щелканье.

– Мистер Харрис? – позвала Смилла.

Ответа не последовало. Этан осмотрелся. Кодама – маленькие духи деревьев – не желали показываться.

Мистера Харриса они обнаружили под сенью одной из лиан. Мужчина лежал на спине, белесыми глазами уставившись во тьму. Он выглядел оцепеневшим и безжизненным.

Смилла проверила пульс на шее начальника лесопилки.

– Слабый, совсем слабый, – покачала головой она. – Этан?..

Этан выключил фонарь и протянул руку вперед.

– Покажитесь, ну. Не бойтесь, – тихо произнес он.

Свет начал загораться одновременно в разных уголках комнаты. Крохотные зеленоватые огоньки вспыхивали, словно светлячки, начинали расти, принимая очертания причудливых белых существ с круглыми головками и миниатюрными конечностями. Кодама издавали мягкое мерцание и мерно, медитативно трещали.

Этан подошел к лиане, на которой гроздьями разместились кодама. Он коснулся одного существа кончиками пальцев – на ощупь кодама напоминали лепестки орхидей. Дух леса обвил своими крошечными лапками его палец и застрекотал.

– Оставьте мистера Харриса в покое, – ласково попросил Этан. – Мы принесли вам саженцы.

Смилла показала кодама пластиковые тубусы с землей. Несколько существ возбужденно затрещали.

– Это редкие деревья, с другой планеты, – произнесла Смилла. – Вы сможете заботиться о них.

Дух леса опустился Этану на плечо.

– Человек уничтожает наши деревья, – прострекотало существо. – Вы должны уйти!

– Человек забирает ровно столько деревьев, сколько нужно, – возразил Этан. – Пожалуйста, отпустите его. В обмен на редкие саженцы.

– Его жизнь утекает вместе с дождем, – пропели кодама. – Как-кап-кап, по капельке жизнь уходит…